夏季参加体育锻炼，最好的项目莫过于游泳了。骄阳似火，热风扑面，还是游泳最舒服，既锻炼了身体，又可祛暑消夏。
虽然有古话“夏练三伏”的勉励，在夏天坚持运动者仍是少之又少，游泳则是个例外。夏天是爱好游泳者和会游泳者期盼的季节，即使不会游泳的人也愿意泡在游泳池里扑腾两下。这不仅仅是因为水的散热能力是空气的16倍，这等于说如果你体内的热量在空气中需要16分钟散发，而在水中仅需1分钟。也就是说，游泳也是一个很好的消暑方式。
游泳的好处
改善心血管系统的功能
心血管系统包括我们所熟知的心脏、肺、和负责将吸入的氧运送到肌细胞的血管。游泳时要克服水的阻力需要动用较多的能量，使心率加快，心输出量增大。坚持长期进行游泳锻炼，心脏体积呈运动性增大，心肌收缩有力，安静心率减慢，每搏输出量增加，血管壁增厚，弹性加大，心血管系统的效率得到提高。
此外，游泳时人体处于平卧姿势，水对皮肤的压力又形成一种按摩作用，因此，肢体，尤其是下肢的血液向心脏的回流比在陆地上直立状态下容易。而且水的阻力使肌肉难以像陆地上那样进行爆发式用力，这些特点非常适合中老年人进行锻炼，既能增强体质，又不容易因运动过于激烈而发生意外。
提高呼吸系统的机能
水的一个主要特点是难以压缩性。因为水的密度比空气大800余倍，人在水中受到的压力要远远大于在空气中。这就是初学游泳者在水中感到呼吸困难的原因。由于胸腔和腹腔在水中受到的压力增大，这就迫使呼吸肌用更大的力量进行呼吸。所以经常游泳，可以增大呼吸肌的力量，提高呼吸系统的机能。最明显的一个例子是肺活量的值。游泳运动员的肺活量可以达到4000到6000毫升，甚至7000毫升，而一般人只有3000到4000毫升。
改善肌肉系统的能力
游泳是一项全身参与的运动，可以比其他运动员更多的肌肉群参与代谢供能。
虽然游泳不能塑造粗壮的、隆起的肌肉，但能够提高许多肌肉的力量和协调性，特别是躯干、肩带和上肢的肌肉。因为在水中游泳需要克服较大的阻力，游泳又是周期性的运动，长期锻炼能够使肌肉的力量、速度、耐力和关节的灵活性都得到提高。
游泳还有一个很大的好处，即柔韧性的改善。这使得人们由于年龄限制而不能从事其它体育活动时，仍然能够继续游泳。由于游泳时身体活动的范围较大，定期进行游泳活动的人都会变得更加灵活和柔软。而且，正确的游泳技术要求肌肉在收缩用力前先伸长，这种运动方式有利于不断地提高柔韧性和力量。
使身体成分比例更加合理，从而塑造健美的体型
如果你经常观看游泳比赛，一定会对游泳运动员那圆润、修长、比例适当的肌肉和健美的身材艳羡不已。因为肌肉工作方式的影响，游泳运动员一般有修长的身材，宽宽的肩膀，灵活的腰肢，匀称的体型。也许有人会说，我想通过游泳减肥，为什么没有效果呢？其实，要想通过运动减肥，必须达到一定的强度，坚持足够的时间，并且持之以恒。如果只是三天打鱼、两天晒网地到游泳池悠闲地游一点，当然不会有什么作用。如果用这种方式进行跑步、自行车或其它任何锻炼，结果也是一样的。
改善体温调节的机制
由于水的温度一般低于气温，水的导热能力又比空气强数十倍，因此人在水中失散的热量远远快于在空气中。经常游泳能改善体温调节能力，从而更能够承受外界温度的变化。特别是冬泳，对这方面的改善作用尤其明显。
预防疾病，治疗康复
由于冷水的刺激，长期进行游泳锻炼能增强机体抵御寒冷，适应环境的能力，可以预防感冒等疾病，使身体日益强壮。由于游泳时身体平卧，加上浮力的作用，可以使脊柱充分伸展，游泳还可以作为运动处方，治疗一些慢性疾病，如慢性肠胃病或慢性支气管哮喘等等。对于一些不适合直立锻炼的人群，如过度肥胖症患者等，如果采取跑步等方式，由于重力作用，腿脚部负担过重，容易导致受伤。这时，游泳是很好的替代锻炼方式。
以上说明，游泳的确好处很多，但它也不是任何人皆可参加的运动，当你下水之前，务必作一次彻底的体格检查。此外，游泳不应在饭后一小时内进行；游泳前还必须充分作好准备活动，以避免发生抽筋和感冒：在下水时，不要猛一下跳进水里，应先在水浅的地方用水洗洗脸、洗洗上肢、搓搓胸腹，使身体充分适应时，再到水深的地方游泳；游泳后，若水在耳朵里不出来，可采用侧头低耳跳跃法；游泳后还必须用清洁的水彻底冲洗一下身体，将不洁的水冲去。为了预防眼病，最好滴一些眼药水。
