阳羡茶产于江苏宜兴，以汤清、芳香、味醇的特点而誉满全国。历史悠久，自古享有盛名，不仅深受皇亲国戚的偏爱，而且得到文人雅士的喜欢。“天子未尝阳羡茶，百草不敢先开花”，宜兴阳羡紫笋茶历来与杭州龙井茶、苏州碧螺春齐名，被列为贡品。
阳羡茶
。全市总面积约2000平方公里，南部丘陵山区，占总面积的40%，属天目山余脉。丘陵山区土壤以黄棕壤、红壤为主，适宜茶树种植。宜兴的气候属北亚热带南部季风区，四季分明，温和湿润，雨量充沛，适合于茶树的生长。
宜兴是中国久负盛名的古茶区之一，如今这里已是江苏省最大的茶叶产区。在宜兴山区，青山逶迤，绿带萦绕，百里茶区生机勃勃，清香四溢，令人心旷神怡，人称“茶的绿洲”。
简介
阳羡茶产于宜兴的唐贡山（茶山）、南岳寺、离墨山、茗岭等地。“阳羡茶”以汤清、芳香、味醇的特点而誉满全国。明代周高起，在他的《洞山岕茶系》中赞曰：“阳羡茶”以“淡黄不绿，叶茎淡白而厚，制成梗极少，入汤色柔白如玉露，味甘，芳香藏味中，空深永，啜之愈出，致在有无之外”。
阳羡茶
宜兴，濒临太湖，层峦叠嶂，风光绮丽，更兼有“善卷”、“张公”、“灵谷”三洞之胜，吸引着无数海内外游客。不少慕名而来的旅游者，在饱览了宜兴的湖光山色、洞天奇景之后，都忘不了沏上一杯“阳羡茶”来品尝一番。泡出来的茶汤清色浓，味香而甜，堪称茶中佳品。其“阳羡雪芽”和“荆溪云片”在1989年全国名茶评比时，双双获冠。现以水质上乘的金沙泉（又名玉女泉）泡阳羡茶，盛于泡茶不走味、贮茶不变色、盛夏不易馊的宜兴特有的紫砂壶中，已成“江南饮茶三绝”。
阳羡茶充满中国一脉相承的茶文化意韵，早已单纯超出解渴的范围，光是从“阳羡雪芽”、“荆溪云片”、“善卷春月”、“竹海金茗”、“盛道寿眉”等一系列名茶的命名就可见一种恬然的文化追求。宜兴阳羡茶博物馆、生态观光园紧扣茶、茶文化、茶乡这个核心，安排具有宜兴特色的江南茶艺表演及茶文化旅游路线，得到海内外游客热捧。
历史
宜兴产茶历史久远，古时就称之为“阳羡贡茶”、“毗陵茶”、
“阳羡紫笋”和“晋陵紫笋”。早在三国孙吴时代，就名弛江南，当时称为“国山茶”。“国山”，即今之离墨山。据《宜兴县志》载：“离墨山在县西南五十里……山顶产佳茗，芳香冠他种”。到了唐代，被称为“茶圣”的陆羽，为了研究茶的种植、采摘、焙制和品茗，曾在阳羡（今宜兴的古称）南山进行了长时间的考察，为撰写“茶经”一书积累了丰富的原始资料。陆羽在他的《茶经、一之源》中记及：“阳崖阴林，紫者上，绿者次，笋者上，芽者次”。陆羽在品尝同僧进献的佳茗后，认为“阳羡茶”确是“芳香冠世，推为上品”，“可供上方”。由于陆羽的推荐，“阳羡茶”因此名扬全国，声噪一时。从此，“阳羡茶”被选人贡茶之列，故有“阳羡贡茶”之称。
大致在中唐代宗年间，常州剌史李栖筠开始，每当茶汛季节，常州、湖州两地太守集会宜兴茶区，并且唐皇特派茶吏、专使、太监到宜兴设立“贡茶院”、“茶舍”，专司监制、品尝和鉴定贡茶的任务。采下来的嫩茶，经焙炒好后，立即分批通过驿道，快马日夜兼程送往就京城，赶上朝迁的“清明宴”。当时称此种茶为“急程茶”，一刻也不能延误。当时诗人李郢的诗“凌烟触露不停采，官家赤印连帖催……驿路鞭声砉流电，半夜驱夫谁复见？十日皇城路四千，到时须及清明宴”便是真实的写照。
阳羡茶
而卢仝曾在宜南山区种茶，他写的《七碗茶诗》在海内外广为流传，更被奉为日本茶道文化的启蒙内容。与唐朝相比，宋代阳羡茶不仅深受皇亲国戚的偏爱，而且得到文人雅士的喜欢。多次到宜兴并打算“买田阳羡，种桔养老”的大文豪苏轼，留下了“雪芽我为求阳羡，乳水君应饷惠泉”的咏茶名句。元朝阳羡茶却因战争而推广到边疆少数民族。《万历志》卷四记载：“每年贡荐新茶九十斛，岁贡金字末茶一千斛，茶芽四百一十斛”。一斛合今天的33.5升，应该说元代进贡的阳羡茶数量是十分可观的。为了适合蒙古贵族的嗜好，元朝在贡茶院之外，又设置一个名为“磨茶所”的贡茶官署，兼管宜兴的贡茶。到了明代，阳羡茶依旧是贡品。到崇祯年间，开始设立茶馆，饮茶得到进一步普及，朝廷对茶叶的生产和经销采取了更为完备的管理措施，专门设立了“茶局”和“茶引所”。宜兴至今还保留着茶局巷、茶亭等茶文化古迹。在整个清代的几百年间，随着经济发展和社会变迁，宜兴茶业起起落落，但上层名流、文人雅士，仍然十分喜好阳羡茶，并由饮茶而推崇紫砂壶，使紫砂壶达到鼎盛时期。民国以来，宜兴人到茶馆品茶，已成为有些人日常生活中不可缺少的一部分。宜兴人爱饮茶，有朋自远方来，一定要泡茶表示敬意。
如今，在宜兴竹海的阳羡茶生态观光园开门迎客的卢仝草堂，则将向人们重现茶仙悠然见南山的恬淡景象。
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发展
宜兴古称“阳羡”，是中国著名的“陶都”，从秦朝建县至今，已有2200多年历史了。宜兴位于苏、浙、皖三省交界的太湖西岸，风景秀丽，是长江三角洲地区著名的山水城市、生态城市和最佳人居城市之一。宜兴农业资源十分丰富，全市有茶园7.5万亩，年产茶叶6500吨，是江苏茶叶面积最大、产量最高的市（县）；有林地60万亩，其中毛竹18万亩，是江苏最大的毛竹产区，宜兴因此被誉为“茶的绿洲”、“竹的海洋”。宜兴有山有水有平原，茶区主要分布在南部丘陵山区，这里山清水秀、溶洞幽藏，气候湿润、雨水充沛，独特的自然条件形成了“雨洗青山四季春”的宜茶环境，优越的生态环境造就了宜兴茶的优异品质。
阳羡茶
宜兴不仅盛产茶叶，而且产茶历史源远流长。据考证，阳羡茶始于东汉，盛于唐朝，成熟于宋、明、清，衰于民国，复兴于今。
宜兴的产茶历史应早于1800多年前的东汉末期。成书于东汉末年的《桐君录》中有“西阳、武昌、晋陵皆出好茗”之说。晋陵是今天常州的别称，而自古以来常州辖区内多产茶的仅有阳羡。由此可以推断，阳羡出产的茶叶在公元220年的东汉时期就相当有名气了。
阳羡茶在唐朝达到了空前的鼎盛。唐朝中期，李栖筠任常州太守时，有山僧进阳羡茶，陆羽品为“芳香冠世，推为上品”，“可供上方”。经过陆羽等人的举荐，阳羡茶以其优良的品质被朝廷定为贡茶。据《宜兴县志》记载，当时出产贡茶的唐贡山，“在县东南三十五里，临罨画溪，以唐时产茶入贡故名，金沙寺即在其下”，这也就是今天的宜兴唐贡山、唐贡村的由来。
阳羡茶
在唐朝的茶政制度中，设贡茶院生产贡茶。宜兴贡茶院有“房屋三十余间，役工三万人”，“工匠千余人”，“岁贡阳羡茶万两”。唐朝采制贡茶是一件大事。贡茶开采时太守要亲临开园，征调万人突击采茶，贡茶制成后要张宴赋诗，蔚为盛事。由于唐贡山生产的贡茶是皇室偏爱的珍品，产量不多，极为名贵，故须通过驿道快马加鞭、日夜兼程急送长安，称为“急程茶”。唐代诗人卢仝在《走笔谢孟谏议寄新茶》诗中称：“天子须尝阳羡茶，百草不敢先开花”，充分说明了阳羡茶在当时的至尊地位。宜兴西南一山因此而得名“茗岭”。由于宫廷讲究茶事，地方十分重视，茶树由山岭野生成为作物栽种，并进而扩展到民间，饮茶之风由此逐渐推开。
据考证，唐人用茶与今人不同。唐人吃的是饼团茶，用茶时，先把饼团茶碾成茶粉，入开水锅烹煮，汤中加盐，调成咸味。皇宫贵族在烹茶时还要加点胡椒粉等调料，增加香味。煮成后舀入碗内，连汤带茶粉一同吃下，谓之“吃茶”。
与唐朝相比，宋代每年进贡的阳羡茶数量基本没有减少。阳羡茶不仅深受皇亲国戚的偏爱，而且得到文人雅士的喜欢。多次到宜兴并打算“买田阳羡，种橘养老”的大文豪苏轼，留下了“雪芽我为求阳羡”的咏茶名句。
元朝战事较多，但阳羡茶却因战争而推广到边疆少数民族，当时的需求量更大。《万历志》卷四记载：“每年贡荐新茶九十斛，岁贡金字末茶一千斛，茶芽四百一十斛”。一斛合今天的33.5升，应该说元代进贡的阳羡茶数量是十分可观的。为了适合蒙古贵族的嗜好，元朝在贡茶院之外，又设置一个名为“磨茶所”的贡茶官署，兼管宜兴的贡茶。
阳羡茶
到了明代，阳羡茶依旧是贡品。明代的制茶工艺、饮茶习惯有了较大改变，叶茶（片茶）逐渐取代了末茶，绿茶制作工艺基本成熟，在沿用煮茶法的同时出现了沏泡茶的方法，并且开始用紫砂壶泡茶。到崇祯年间，开始设立茶馆，饮茶得到进一步普及，深入到宜兴百姓的日常生活，成为“柴米油盐
