顾名思义，立夏是指夏季开始。但是，各地冷暖不同，入夏时间实际上并不一致。按气候学上以五天平均气温高于22℃为夏季的标准，立夏前后，南方地区南部刚跨进夏季；华南其余的地区气温为20℃左右，还处在“门外无人问落花，绿阴冉冉遍天涯”的暮春时节；而低海拔河谷则早在4月中旬初即感夏热， 立夏时气温已达24℃以上，可谓夏日炎炎了。《易纬》有立夏"电见"之说。但就南方而言，即使在初雷最晚的华南西北部，常年雷暴也始于4月上、中旬，"电见"无须等到立夏。
在二十四节气中，立夏系夏季开始。“立夏”的“夏”是“大”的意思，是指春天播种的植物已经直立长大了。在天文学上，立夏表示即将告别春天，是夏日天的开始。人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。此时，万物繁茂。这时夏收作物进入生长后期，冬小麦扬花灌浆，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，水稻栽插以及其他春播作物的管理也进入了大忙季节。
立夏以后，正是华南中稻大面积栽插的需水关键期，大雨来临的早迟和雨量的多少，与农业生产关系密切。此时如不下较大的雨，那些无水灌溉的农田就无法梨耙栽秧。据气候资料统计，多年平均大雨开始期，华南东部在4月中、下旬，中部在5月中、下旬，西部在5月下旬。5月雨量华南东南部为100至200毫米， 西北部为75至100米。华南西部、中部因大雨开始较晚，雨量偏少，往往有夏旱露头。
这段时间，正当华南收获小春作物，播栽大春作物，特别要注意多变天气的影响。晴天要及时抢收，雨天应抓紧栽插，连阴雨天气须提防小春收获物生芽、霉烂，还要搞好抗旱保苗，警惕20℃以下的低温对早稻的危害。
