认生(怯生)是指儿童对不熟悉的人表现出一种害怕的反应。例如有的婴儿见到陌生人会表现出严肃，紧张的神态，或试图回避、躲藏；有的婴儿甚至表现出严重的恐惧，尖声哭叫，挣扎着要离开现场等。这些都是婴儿认生的表现。
许多母亲和传统的观念认为，婴儿认生是天生的，自然的，不可避免的现象，因而听之任之，或故意让孩子避开陌生人；有的父母则为此着急，认为一回生，两回熟，强制婴儿接触陌生人。
婴儿什么时候会认生
小于4个月
这时候的宝宝不会认生，他们对一切新奇的事物，包括对陌生人，都会表现出极大的兴趣，对任何人的引逗，都会报以喜悦与微笑。
4～5个月
他们对陌生人会出现“警惕地注意”现象。他们会来回地注视、比较陌生人与熟人（主要是母亲）的面孔，对陌生人的脸注视的时间会更长些。
5～7个月
在陌生人面前婴儿会出现较明显的严肃、紧张的神态。
7～9个月
有些婴儿面对陌生人会有苦恼、哭叫、回避等较强烈的情绪反应。认生是指儿童对不熟悉的人表现出一种害怕的反应。
大部分孩子的认生期开始于八个月大的时候，所以人们也把这个时期称为“8月之恐惧”。而到了12个月大的时候，这种现象基本上会消失，但是也有些孩子会将它持续到三岁。
婴儿为什么会认生
婴儿认生，是他成长的标志之一，说明他已经有了记忆认知，他已经能分清楚那些是熟人，那些是陌生人。
据科学家们猜测：认生期一般产生在在孩子8～12个月，这正是学走路的时候。这个时候孩子要想办法让他信任的人留在身边，以帮助他对付学习走路时遇到的各种危险，于是对陌生人会产生抵触情绪。
什么样的孩子更容易认生呢?
相对而言，性格内向的孩子，比外向的孩子更容易认生：体弱多病，接触人少的孩子，比体格健壮，家中人口多的孩子容易认生；环境刺激贫乏较之环境刺激丰富的孩子容易认生；过分依恋母亲较之母子依恋正常及依恋程度较低的孩子更容易认生。此外，有的婴儿则只对具有某种特征的人，如戴眼镜或戴帽子的人，表现出害怕的反应。这可能是因为孩子受过具有这种特征的人的强制或恐吓的缘故。
认生对孩子的成长是不利的。其不利影响主要表现在儿童的智力发展及交往能力的发展方面，因为人们为了避免孩子对陌生人的恐惧，往往只是远远地与孩子打个招呼，即匆匆离去，而不会坚持引逗孩子。孩子的哭叫，也会降低人们与孩子交往的兴致。这对孩子来说，自然就失去了一些与人打交道的机会，减少了一些有意刺激，孩子的生活圈子也就狭小起来。研究和事实都证明，在先天条件相同的情况下，生活在丰富多彩环境中的孩子会比生活在单调乏味的环境中的孩子聪明些。俗话说“见识广”讲的也是这个道理。认生也使婴儿失去一些锻炼人际交往能力的机会。如果在以后成长的过程中这种交往能力得不到补偿，长大后就会变得较弱，胆怯，不善于与人主动交往或难于与人相处。结果会经常体验到孤独、无能、缺少自主和自信，从而会影响到儿童个性的健康发展。
怎样让宝宝尽快度过认生期
多带宝宝走出家门。
经常带宝宝去社区广场、花园绿地等人多、小朋友比较多的场合，让宝宝看看周围新鲜有趣的环境，感受不同人的声音和印象。要注意训练的循序渐进，比如接近陌生人，可采取“走近些，再走近些”等方式。逐渐让宝宝和周围的人接触，慢慢引导宝宝熟悉周围的人。
多参加社区幼儿活动。
社区组织的各种幼儿活动不失为帮助宝宝克服认生，学习社会交往的好办法。如“宝宝交友会”，宝宝和亲人共同进行游戏，使宝宝在游戏中增进和亲人的情感，创造出安全温馨的氛围，能够消除宝宝胆小认生的不良心理。
给宝宝安全感。
遇到认生情况，妈妈要马上让宝宝回到安全的环境，比如抱到自己怀里，放回到婴儿车里，不要勉强或强迫他接受陌生人的亲热，这样只会让他更加紧张，认为妈妈不要他了。
多让宝宝跟一些不认生的孩子玩。
让宝宝多跟一些不认生的孩子做伴，伙伴的榜样作用往往超过成人的指导。
