蒸煮袋是一种能进行加热处理的复合塑料薄膜袋，它具有罐头容器和耐沸水塑料袋两者的优点，因此，又称之为“软罐头”。经过十多年的使用证明，它是一种理想的销售包装容器。
蒸煮袋多用三层材料复合而成，具有代表性的蒸煮袋结构是：外层为聚酯膜，作加强用；中层为铝箔，作防光、防湿和防漏气用；内层为聚烯烃膜(如聚丙烯膜)，作热合和接触食品用。
优点和缺点
在食品包装方面，蒸煮袋与金属罐头容器和冷冻食品包装袋相比，具有许多独特的优点：
①保持食品的色、香、味、形。蒸煮袋较薄，在较短时间内即可达到灭菌要求，尽可能多地保存了食品原有的色、香、味、形。
②使用方便。蒸煮袋可以方便、安全地打开。食用时，将食品连袋一起放进沸水中加热5min即可打开食用，甚至无需加热即可食用。
③贮运方便。蒸煮袋质轻，可叠合存放，所占空间小，包装食品后，所占空间比金属罐小，可充分利用贮运空间，节省贮运费用。
④节省能源。蒸煮袋由于较薄，加热时袋中能较快地达到细菌致死温度，所耗能源比铁罐要少30~40%。
⑤便于销售。蒸煮袋可根据市场需要分装或合装不同食品，顾客可随意选购，另外，由于装潢精美，也大大增加了销售量。
⑥保存时间长。蒸煮袋包装的食品，无需冷藏或冷冻，货架寿命稳定，可与金属罐相媲美，便于销售，也便于家庭使用。
⑦制造成本较低。制造蒸煮袋的复合薄膜比金属板价格低，而其生产工艺过程及所需设备均大为简单，故蒸煮袋价格较低。
蒸煮袋的缺点：
蒸煮袋也有其不足，主要是缺乏高速装填设备，给大批量生产带来一定影响。
蒸煮袋的历史
1956年伊利诺依大学的Nelson和Seinberg对包括聚酯薄膜在内的几种薄膜进行了试验。
从1958年起，美国陆军Natick研究所和Swift研究所开始从事供军队使用的软罐头食品的研究，为了用蒸煮袋代替战场上用的马口铁罐头食品进行了大量的试制和性能试验。1969年Natick研究所制成的软罐头食品受到信赖，成功地应用于阿波罗宇航计划。
由于这类包装的食品，可以在常温下放置而且有较长的使用寿命，食用时既可以冷食，又可以热食，使用方便，可以节省保存所需的能量，因此很受人们的欢迎。瑞典是世界最早生产和销售软罐头食品的国家，但是，世界上把软罐头食品作为商品化大规模生产的，当以日本为最。
1968年，日本大冢食品工业公司使用透明高温蒸煮袋包装咖喱制品，在日本最早实现了商品化。1969年改用铝箔为原料以提高袋的质量，使市场销售量不断扩大；1970年，开始生产用蒸煮袋包装的米饭制品；1972年，开发了蒸煮袋的汉堡饼，并实现了商品化，蒸煮袋装的肉丸子也投入市场。
铝箔型蒸煮袋最早是由三层耐热的材料复合制成，称之为“蒸煮袋”(英文名为RetortPouch，简称RP)，日本东洋制罐公司出售的蒸煮袋，含铝箔叫做RP-F(耐135℃)，不含铝箔透明的多层复合袋叫做RP-T、RR-N(耐120℃)。
欧美各国把这种袋称为软罐(FlexibleCan或SoftCan)。
检测
1． 原材料的检查
a． 薄膜（铝箔）的厚度（按GB 6672进行）、拉伸强度&延伸率(依GB 13022-91进行)、润湿张力(依GB
10003-88进行)、透氧/透湿性(依GB1038/ 1037进行)、耐高温性、卫生适合性(符合GB-9687-88)、外观；
b． 粘合剂、油墨的耐高温性、食品卫生适合性；
2． 薄膜（铝箔）复合过程的检查
a． 外观(目视无起皱、离层等明显缺陷)；
b． 复合速度、胶水的粘度：
依所用粘合剂及配比的不同，测定值也不同；
c． 涂胶量检测：
用铜版纸（或不干胶的光面纸），分左、中、右三个不同的位置， 放入正要复合的两层薄膜中间，待复合好后取下试样。然后用100mm100mm的面积方块，按左、中、右三个不同的位置裁取测定样本；之后再拿掉铜版纸（或不干胶纸），把涂胶的薄膜放入电子称上称重，记下重量a。再把称重后的薄膜（附有胶水的涂布面）放入溶剂（EA）中洗涤除净胶液，之后再放入电子称上称重，并记下重量b。a-b即为该样本的涂胶量，然后换算成g/m2的单位即可。
d． 复合后的熟化温度、时间的控制：
依所用原材料不同，设定相应的温度、时间；
e． 熟化后的复合膜之间的复合强度(依8808-88进行);
裁取左、中、右三个试片，试片宽度15mm，长度约15cm，将要试验层与层之间剥离分开约15mm，分别固定在LDX-200万能材料试验机的上、下夹具上，拉力速度调至100mm/min进行测定。
f． 残留溶剂量：
裁取0.2m2样品，将样品迅速裁切成10mm30mm碎片，放入清洁的在80℃条件下预热过的约500ml锥形瓶中，用硅胶塞密封，放入80℃恒温箱中加热30min后，用5ml注射器取1ml瓶中气样注入2061C气相色谱仪中测定，结果以≤10mg/m2为合格。
3． 制袋过程的检查
a． 制袋尺寸、封边尺寸规格（按客户要求）；
b． 热封边强度
用钢尺从袋子的边封处裁取15mm宽的试片，（根据袋子的面积及袋形不同，试片数量及位置也有所不同。试样长度依袋子大小而定，以，）固定在LDX-200万能材料试验机上、下夹具上进行热封强度的测定。）
C向袋内装入等容量的水并封口，将袋样放置在压力仪的上、下板之间，根据客户要求的条件（压力、时间）做压力检测，观察袋是否破裂及渗漏。
d． 残留溶剂量（同上述复合过程检查项 f ）：
4． 耐高温蒸煮性检查
制袋完成后，将袋内装入等容量内容物并密封好（注意：内容物要与客户指定内容物较相似的，不可以水或其它物质代替，且在密封时尽量将袋内空气排出，以免蒸煮时空气膨胀影响测试效果），放入ts-25c反压高温蒸煮锅内，设定好客户要求的条件（蒸煮温度、时间、压力）进行耐高温蒸煮性的检测；
蒸煮后外观检查：袋面应平整、无起皱、起泡、变形，无离层、渗漏现象；若有其中任一种不良现象即为不合格。
