汤团，原名元宵，原是指元宵节。旧时候，农历正月十五是元宵节，也叫元夜。汤团以元宵命名，起源于隋朝。相传，隋炀帝在公元610年正月十五那一天晚上，在洛阳搭台歌舞“与民同乐”，并用实心的圆子，汤中撒糖，赐给臣下和歌姬作晚点食用。因这天恰好是元宵夜，故名“元宵”。这种为人们喜爱的食品传至宁波，经过长期发展，逐步改进，才逐渐形成现在水磨糯米粉嵌猪油馅的宁波汤团特有的风味。
制作材料
主料：糯米(1000克)猪油（板油）(215克)黑芝麻(600克)
调料：白砂糖(500克)糖桂花(3克)
制作工艺
1.将糯米淘洗净，用凉水浸12小时（夏季8小时），捞起用水淋过，带水磨成浆，装入布袋吊起沥水（或压干水分）成粉团；
2.黑芝麻淘洗净，沥干水，用小火炒熟，冷却后碾成粉过筛，约得500克；
3.猪板油剥去膜，绞碎，放入盛器中加进白糖、芝麻粉，拌匀揉透成馅；
4.把馅搓成100个丸子；
5.把粉团加水100毫升揉透摘成100个剂子；
6.然后把剂子捏成酒盅形，放入馅心，收口搓圆成汤团；
7.锅置中火上，加水八成满，沸后下汤团；
8.待汤团浮起，掺入少量冷水，并用手勺沿锅底轻轻推动，以防粘锅，约8～9分钟，即完全成熟；
9.煮熟的汤团分装10碗，每碗再加白糖适量，撒上糖桂花即成。
工艺提示
1.磨粉、制馅适宜大批生产，家庭制作也可以到市上购买现成的水磨粉和猪油麻心馅；
2.氽煮汤团，水宜略多，沸后下汤团，并保持似沸非沸的状态，使其“养”熟，如沸水大滚，汤团外表粉层剥落，影响外观和口味。
食谱营养
糯米：糯米含有蛋白质、脂肪、糖类、钙、磷、铁、维生素B1、维生索B2、烟酸及淀粉等，营养丰富，为温补强壮食品；具有补中益气，健脾养胃，止虚汗之功效，对脾胃虚寒，食欲不佳，腹胀腹泻有一定缓解作用；糯米有收涩作用，对尿频，盗汗有较好的食疗效果。
猪油（板油）：猪油中含有多种脂肪酸，饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸的含量相当，能提供极高的热量，并且含有的维生素A、维生素E也很丰富。动物油热量高、胆固醇高，故老年人、糖尿病患者、肥胖和心脑血管病患者都不宜食用。
黑芝麻：黑芝麻含有大量的脂肪和蛋白质,还有糖类、维生素A、维生素E、卵磷脂、钙、铁、镁等营养成分；其所含有的维生素E尤其丰富，维生素E能促进细胞分裂，推迟细胞衰老，常食可抵消或中和细胞内衰物质“游离基”的积累，起到抗衰老和延年益寿的作用；黑芝麻作为食疗品，有益肝、补肾、养血、润燥、乌发、美容作用，是极佳的保健美容食品。
习俗
宁波汤团从春节吃汤团的习俗沿袭而来，如今市上已常年供应。50年代初期，春节期间宁波城隍庙内十分热闹。庙中有不少卖汤团的摊贩，其中最著名的是江阿狗卖的汤团，他先是在庙中摆摊卖红枣汤和酒酿圆子，由于手艺好，生意越做越大，后来就迁到开明街设店，并在招牌上画了一只缸、一只鸭和一只狗，以“缸鸭狗”、喻“江阿狗”作为店名招待顾客，宁波汤团从此逐渐出名。至今“缸鸭狗”汤团店在宁波依然生意兴隆。
历史
宁波的猪油汤团，据考证始于宋元时期，距今已有700多年的历史，它用当地盛产的一级糯米磨成粉做成皮，以细腻纯净的绵白糖、黑芝麻和优质猪板油制成馅，具有香、甜、鲜、滑、糯的特点，咬开皮子，油香四溢，糯而不粘，鲜爽可口，令人称绝，因而享誉海内外。宁波地区民间每逢正月初一早晨，家家户户，男女老少都要吃宁波汤团，以示欢乐、团圆、吉祥之意。一些海外侨胞每逢佳节，总爱吃碗汤团以寄托思乡之情。自1982年起，宁波汤团已成为浙江省向海外出口的第一个点心品种。1997年入选为中华名点小吃。
宁波人在大年初一都有吃猪油汤团的传统习惯。汤团含有团圆、如意的意思，即使在海外的游子，他们“每逢佳节倍思亲”，在新春佳节也忘不了要吃家乡的猪油汤团，盼望团圆，以慰思乡之念。
传说
传说八洞神仙吕洞宾在阳春三月，变一位卖汤团的老翁在西湖叫卖。许仙吃了吕洞宾的汤团，不小心，一颗汤团“滴溜溜”滚落西湖，被白蛇吞吃了，白蛇成了仙，与许仙结成夫妇。又传说，宁波“鸦片战争”后被辟为“五口通商”口岸，大批洋人涌进宁波，他们吃了宁波猪油汤团，在津津有味之余，对这滚圆雪白软糯香甜的汤团发生了兴趣，产生了疑问，翻来覆去总是弄不懂，这汤团馅子是如何嵌进去的。宁波汤团已有七百多年历史。因系用水磨方法把糯米磨成浆制作，故又被叫作“吊浆汤团”。
其他
旧时候，汤团一般只能在春节期间方能吃到，平时民间很少制作，宁波有一首儿歌这样唱叫“拜岁拜嘴巴，坐落瓜子茶，猪油汤团烫嘴巴”。
宁波汤团以“缸鸭狗”汤团店历史最久。“缸鸭狗”实名江阿狗。他原来宁波开明街开店，就将人名作店名，在招牌了绘了一只缸、一只鸭子、一只狗作记，这个别出心裁的招牌，引起人们的广泛兴趣和传播，同时他因制作精细，价廉物美，各界人士都喜欢吃他做的汤团，生意越做越大，使得远近闻名，生意兴隆。旧时候还流传着这样的顺口溜：“三点四点饿过头，猪油汤团‘缸鸭狗’，吃了铜钿还勿够，脱落衣衫当押头”。
宁波有人外出经商的传统。随着越来越多的宁波人到各地开店做生意，也把宁波汤团这种食品传到各地，开起宁波汤团店来。现在，上海、杭州、南京、安庆等地不少城市都开有宁波汤团店。宁波对外开放后，还把宁波汤团速冻出口。从此，宁波汤团的名气就更大了。
