海藻是生长在海中的藻类，是植物界的隐花植物，藻类包括数种不同类以光合作用产生能量的生物。它们一般被认为是简单的植物，主要特征为：无维管束组织，没有真正根、茎、叶的分化现象；不开花，无果实和种子；生殖器官无特化的保护组织，常直接由单一细胞产生孢子或配子；以及无胚胎的形成。由于藻类的结构简单，所以有的植物学家将它跟菌类同归于低等植物的“叶状体植物群”。
亦作“海薻 ”。又名海萝，海苔。生于海中的藻类植物，如海带、紫菜、石花菜、龙须菜等。有的可以吃，有的可以入药。《初学记》卷二七引晋 沉怀远《南越志》：“海藻，一名海苔，或曰海罗，生研石上。”明 李时珍《本草纲目·草八·海藻》：“海藻近海诸地采取。亦作海菜，乃立名目，货之四方云。”《儿女英雄传》第三六回：“一件装着几根海岛边生的乌皮海藻，便是药铺买的那个‘咸海藻’。”
海产藻类（Algae）的统称，通常固著于海底或某种固体结构上，是基础细胞所构成的单株或一长串的简单植物。大量出现时分不出茎或叶的水生植物。以海藻为名的生物囊括了很多种，这些形体差异巨大、横跨了多种生命体，共同点主要是生活在海水中，可以通过自身体内的色素体以及光合作用来合成有机物。最常见的大型海藻是海草，如︰绿藻、红藻和褐藻。其根状固著器只有固著功能，而不能吸收营养。海藻在浅水中常密生成片。在水深50公尺（约165呎）以内的岸边形成明显区带。生长于高潮线上的海藻常暴露在空气中；低潮线下的海藻则不能长期暴露于空气，故不能于近海岸处生长，如墨角藻属（Fucus）、巨藻属(Macrocystis）、海囊藻属（Nereocystis）和海带属（Laminaria）等类群，并只能在18℃（64℉）以下繁殖，仅分布于冷水水域。
常见的褐藻包括大型褐藻、马尾藻和墨角藻属。太平洋及南极地区的巨藻属和海囊藻属的某些种长度超过33公尺(100呎），是最大的藻。海带属在太平洋沿岸及不列颠群岛都很丰富。在墨西哥湾流和马尾藻海中马尾藻常见，呈自由漂浮的大团块，其外形与其他海藻不同，形似具叶和浆果的分枝，「浆果」实际是空心的气囊，使叶状体浮在水面。不列颠群岛潮间带常见的墨角藻（F. vesiculosis）也藉气囊漂浮。
常见的红藻包括掌状红皮藻、紫菜、石花菜属（Gelidium）、角叉菜属（Chondrus）。北大西洋的掌状红皮藻（Rhodymenia palmata）淡紫红色，由扁平的单生或丛生的叶状体所构成，外表扇状，分成多数二叉型裂片。低潮时，大西洋岩石海岸潮间带的下半部，丛生著角叉菜属的各个种。春夏两季，不列颠群岛、日本及其他地方潮间带的高潮线下紫菜很多。石花菜属用于制造琼脂。海藻中绿藻较少，石蒓属（Ulva）便是其中之一。海藻具有重要经济价值，如紫菜、掌状红皮藻、马尾藻和石蒓在世界各地作为食物，褐藻常用作肥料。
中文名：海藻
性味：味成，性寒，无毒。
炮制：拣去杂质，用水略漂，稍晾，切段，晒干。
性味：苦；咸；寒
归经：肺；脾；肾；肝胃经
功效：软坚；消痰；利水；退肿。甲状腺肿大，项下淋巴结结核。散结气痈肿，腹内积块、胀痛、腹中空鸣。还可下十二种水肿，疗皮间积聚暴溃，留气结热，利小便。
主治：瘰疬；瘿瘤；积聚；水肿；脚气；睾丸肿痛；（疒颓）疝。
①《本经》：主瘿瘤气，颈下核，破散结气，痈肿症瘕坚气，腹中上下鸣，下十二水肿。
②《别录》：疗皮间积聚，暴癀，留气，热结，利小便。
③《药性论》：治气痰结满，疗疝气下坠，疼痛核肿，去腹中雷鸣，幽幽作声。
④孟诜：主起男子阴气，常食之，消男子癀疾。
⑤《海药本草》：主宿食不消，五鬲痰壅，水气浮肿，脚气，奔豚气。
⑥《本草蒙筌》：治项间瘰疬，消颈下瘿囊，利水道，通癃闭成淋，泻水气，除胀满作肿。
⑦《现代实用中药》：治慢性气管炎等症。
用法用量：内服：煎汤，1.5-3钱；浸酒或入丸、散。
