奶酒主要为中国北方游牧民族所酿造与饮用。从古代的匈奴、东胡、乌桓、鲜卑到现在的蒙古、柯尔克孜。鄂温克等民族，都非常擅长酿造。奶酒在蒙古语中被称为“赛林艾日哈”。
奶酒”是蒙古族牧民用古老的家庭作坊式生产工艺，将马奶或牛奶发酵制作而成。资料记载，奶酒也是我国最早的酒种之一，已有2000多年的历史。
关于奶酒的文字记载见于宋、元两代，传说成吉思汗率蒙古大军征战欧亚，战士们主要以奶酒解饥渴，祛风寒，成为随身不离的宝物。当时的奶酒原料主要为马奶，度数较低，味道腥苦，酒色混浊，不宜存放。
传说
奶酒的传说:相传一代天骄成吉思汗率军西征路过喀纳斯时，见这里古木参天，草丰水美，是一个饲养战马的好地方，便留下一支带家眷的后勤队伍，让他们在湖畔建养马场，供前方征战之用。被留下的人中，包括成吉思汗的爱妻孛儿贴兀真。留在喀纳斯的孛儿贴兀真，一面思念着远去西征的丈夫，一面起早贪黑地制作奶制品。一天，她在做酸奶时，锅盖上的水珠流到下面的碗里，一种特殊的奶香味扑鼻而来。她端起碗来喝了一口，不仅奶香浓郁、味美甘甜，而且还有一种飘飘欲仙的感觉。聪明的孛儿贴兀真开始潜心钻研，终于熟练地掌握了制造奶酒的方法并制作了造酒工具。
在成吉思汗西征胜利的庆典上，孛儿贴兀真把自己亲手酿造的奶酒献给丈夫和众将士。大家喝了之后连连赞颂奶酒味美香甜。从此，成吉思汗便把奶酒封为“御膳酒”，用以在皇宫举行的宴会上赏赐群臣。直到现在，每遇喜庆，蒙古族青年总是手捧哈达和奶酒，敬献长者和贵宾，也是蒙古人最高的待客礼节。
特点
草原鲜奶杂质少，不含植物纤维，用其酿出的奶酒所含甲醇、异丁醇、异戊醇成份极低；铅、汞等重金属不足国家标准的十分之一；甲醛含量几乎为零。故而奶酒饮后不上头，不伤胃，不损肝，无异象，被众多饮者誉为“豪饮不伤身”。由于奶酒有害杂质少，负作用小，人体耐受程度高。有人饮后曾说，喝奶酒比喝同度数的其它白酒，酒量可以提高1－2倍。当然，这种说法并无科学实验作依据，不过同样酒量条件下，奶酒可以多喝一些却是不争的事实。
饮酒方法
奶酒不仅可以和其他的酒一样单独饮用，还有它的独特饮用方法。奶酒可以加咖啡，成为美味的咖啡奶酒；可以加各种果汁，如：草莓汁、葡萄汁、橄榄汁等，成为果汁奶酒；可以和其他白酒加冰后一起饮用，冰凉爽口适宜夏季饮用。还可以像红酒那样加冰、可乐、雪碧和果汁，任意调配为多款鸡尾酒。
奶酒与粮食酒的区别
中国的酿酒历史非常久远，可追溯到奴隶社会，汉代王充在《论衡》中这样描写古代的酿酒：“蒸谷为饭，酿饭为酒”。可见粮食酒是中国酒的主流。
粮食白酒的酿造要经过发酵而产生酒曲，再经过反复蒸馏，从而产生了清香、浓香、酱香、米香等依据原料而不同的各式风味。粮食白酒的酒清香纯静、口味醇和，因此，特别受到人们的喜爱。
源自蒙古草原的奶酒原料为纯牛奶，它的酿造方法也是发酵和蒸馏。但由于原料的不同，因此奶酒在酿造过程中需加入不同的酒基来产生乙醇，这也是除了原料以外最大的差别。
