实际上，光伏上游的硅片领域，对彭小峰而言还是一个传统产业，要政策、建厂房、买设备、招工人，在行业草莽期，彭的外贸生产经验让其在光伏行业运营中如鱼得水。他一直采取最激进的策略，希望从起点就将所有潜在的竞争者远远抛在身后。这也是彼时笼罩业界的气氛，所谓“拥硅为王，达产成金”，他确实领先了好几年，赛维的硅片产能一骑绝尘，两年后公司在纽交所上市。
后来对赛维造成重重一击的硅料项目启动于2008年。彼时，硅料这个最上游环节几乎完全掌握在国外厂商手中，并占据了产业链上70%的利润，多晶硅价格最高达到每千克400美元以上，彭小峰野心勃勃要打破这一僵局。
尽管属于产业链的不同环节，但再向上游走，多晶硅制造属于化工行业，对彭小峰而言则是一个完全陌生的领域，而他依然希望复制此前在硅片产能扩张上的成功，他的多晶硅项目当时全球规模最大，投资额达到了惊人的120亿元，其中绝大部分来自于银行贷款。
然而，事实证明以他制造业的经验难以驾驭化工项目，多晶硅项目至今成为一个无底洞。彭小峰还在2008年投资苏州百世德薄膜电池和组件项目，2010年在合肥投资组件项目，也多是机会主义的跟风之举，但幸运没有永远站在他的肩头，这些并不算成功的投资，像是不断被捆绑上赛维这艘巨轮的海藻，令它的引擎逐渐失去动力。
谁绑架了谁？
有形之手催肥了产业，却只能加剧市场的难题
“困难的时候，找领导多一些。”施正荣告诉《中国企业家》，他正在为企业生存做出各种努力。
然而，地方政府的心态相比施正荣刚到无锡创业时又复杂了很多，“施正荣一有问题就给‘大领导’发短信，领导被他搞得烦得很。”上文中匿名的无锡当地官员称，目前无锡市政府内对尚德的态度分为两派，继续支持者有之，认为遵从市场规则让其自生自灭者也有之。
然而，光伏从来就不是市场化的产业，无论尚德还是赛维走到今天都与政府之手密不可分。“我回国创业时，包括国内教授都不知道光伏这个词。”施正荣告诉本刊记者。一个广为人知的桥段是，11年前的一场报告让无锡市政府看上并决定让他这个科学家来当老板。
初创尚德，除了一腔热血和满腹知识，施正荣只有40万美元。无锡市政府用类似行政命令的方式，让当地8家国企凑了650万美元入股尚德，他们甚至做好了“这钱就这么打了水漂”的准备，可最终证明这是一笔相当合算的投资，当然，如果它们能陪尚德走完上市之路，收获会更多，但同样在政府支持下，国有股于上市之前退出。
彭小峰与政府的接触也很主动。“他有一种把不可能的事情做成的魔力。”一位光伏分析师曾如此评价彭小峰。创业时，据说仅仅半小时，彭小峰关于“世界级光伏企业”的梦想就打动了时任新余市市长的汪德和，他获得了土地和电价的优惠政策以及2亿元配套资金。
早期的光伏英雄都曾是当地政府的座上宾，政府需要政绩抓手，光伏产业既是新兴产业，又能解决大量就业，双方自然一拍即合。而企业有了国际影响，双方实际上已经是互相捆绑的关系。
2011年，无锡市整个工业领域的产值是1.5万亿，尚德占了近300个亿。一位地方官员分析，对无锡来说，尚德产值的政治意义远大于经济意义。“你要是比其它工业，无锡在全国不一定是数一数二的，而若比光伏，尚德世界第一，这大大满足了无锡市政府的虚荣心。”
好大喜功往往一发难收，地方政府希望企业快速做大，甚至会给出具体扩张要求，这也绑架了企业家，为投其所好，他们开始像个驾驶员一样开足马力，全速超车。
尚德与赛维的崛起刺激了其他地方政府。尚德上市后半年，全国上百个城市建立光伏发展基地，试图复制无锡模式，这其中夹杂了大批来自服装、纺织、印染等领域的企业。他们大多没什么核心技术，仅仅通过采购原件、部件组装即投入市场。
“这个行业好进不好退，企业即便在艰难时刻，政府也不让其淘汰，扶持它扩大产能，所以整个行业产能下不来。”上述政府人士告诉本刊，光伏产业正是这样由政府催肥后陷入僵局。
美国政府几年前注意到了中国光伏产业对美国市场的冲击，四五年前，美国对华光伏双反苗头隐现，而选择性失聪的地方政府并没有及早做出反应，帮助企业清除路障，数千家光伏企业也未意识到减速必要。关于补贴，即科技政策算不算补贴的问题，直到去年年底商务部才给出明确说法。
对于尚德危机，无锡市科技局一位官员认为，首先就是企业扩张太快，地方政府希望它迅速做大，国家也给了很大荣誉，这让企业不能按客观规律办事，“政府的这一点很要命，这也折射了中国企业发展兴衰史。只是对尚德来说，这个兴衰太快了。”
其实，在尚德由小变大、由世界第一变成接连不断的破产传闻主角后，地方政府与尚德之间的关系就发生微妙变化，由过去的无条件全力支持，变成有条件支持。“政府撑你，你自己怎么打算？你不能说完全靠政府，你自己要拿出一个目标和态度来。”上文中当地官员不满地告诉《中国企业家》，施正荣不是穷光蛋，政府希望在帮助尚德的同时，施也能从自己的财富中拿出一部分钱，但施没有明确表态，“似乎宁愿让公司破产”。
《纽约时报》首席记者安德鲁·罗斯·索尔金在其新书《大而不倒》中，展现了2008年美国金融危机时，个别金融集团庞大到可以影响系统性风险，从而使美国政府陷入被迫救助的困境。而在种种呵护之下，经过一轮轮扩张，施正荣和彭小峰也几乎把尚德、赛维做成了“大而不倒”。企业快速做大也拥有了一种绑架政府的能力，从而在一定程度上保证安全。“他现在的主要想法是，我有这么多的职工，你不救我，就要关门了，变成了这样的事。”
赛维同样如此。从财务上看，依赖负债实现扩张的赛维已经无力支撑。但是，这家新能源标志性企业不会简单地遵循市场经济优胜劣汰的自然规律。它不仅是新余市的一张名片，还是江西省第一家美国上市公司和第二大纳税企业，赛维还拥有2万多名员工，涉及到社会就业与稳定。
但裂痕几年前就已埋下。2009年是国家启动金太阳工程第一年，尚德在对整个工程资金、回报周期等情况不太了解的情况下申请到了1100千瓦洛阳师范学院太阳能光伏建筑应用项目。然而，它并未按工期推进，第二年就因为“无法实施”进了取消名单。有知情者称，施正荣非不能之，是不为之，因为当时卖组件比金太阳工程赚钱，“施正荣根本看不上国内市场。”
