纽约是世界金融中心，和全球同行一样，纽约分行正式营运要解决很多问题。比如，营业场所选址、业务布局、IT系统建设、现金库房准备及人员招聘等。
最令中资银行头疼的，莫过于复杂的合规性要求。多重监管的反洗钱法、双线多头监管体系，都使得编写业务合规手册成为一大难题。
你能想象，在纽约曼哈顿开银行与在北京长安街开店的房租是差不多的么？的确是这样。前者总成本大约为后者的1.5倍，因为纽约人工十分昂贵。在美国开银行，最昂贵也最重要的就是人力配置，工行总行对此很谨慎。
吴斌的故事或许可以作为一个样本。2007年中，时任卢森堡分行总经理的吴斌接到总行通知，派他去美国筹建纽约分行。在这个平静的欧洲国家生活和工作了8年的吴斌感到很突然，也很不情愿。卢森堡分支的各项工作已步入正轨，业务经营日渐成熟，“突然离开非常不舍”。
纽约、伦敦、香港这样的国际金融中心，是银行国际化的必经之地。在各项准入条件都基本具备时，即使不情愿，吴斌还是赴任了。
当时，纽约代表处加上吴斌一共3人，他经常在晚上11点和凌晨5点接到电话，因为这个时间点正好对应国内的上午11点和下午5点。
“在纽约工作非常辛苦。在欧洲时，与国内也有时差，但有半天重叠，与总行的沟通在那半天就搞定了。但在纽约不行，两地的白天与晚上整个是颠倒的。”吴斌说。
分行开业时，总行调派了11名具有国际化工作经验的同事前往纽约。吴斌又在当地招聘了11名员工，组成了纽约分行的经营团队。
“HR、合规官以及法律顾问，一定要在当地请，他们熟悉运作规则与法律法规。美国法律注重保护员工利益，小疏忽就可能引起诉讼案，得不偿失。”吴斌说。
在纽约，面试提问都要非常小心，不能问任何带有歧视性质的问题，比如“哪年中学毕业”，这意味着可能在试探面试者的年龄，面试者就能以此理由起诉公司。
在美国，有关血统、民族、国籍、年龄、生育计划、毕业时间、宗教等问题，都是面试官询问时的禁忌。换句话说，面试的原则是这个问题是否与工作密切相关，是否能判断面试者技术水平、工作能力，这和中国的招聘文化截然不同。
目前，工行纽约分行员工总数已超过50人，约3/4是在当地招聘的，幸运的是没有发生员工起诉的事情。
工行纽约分行所处的特朗普大厦位置离中央公园不远，背后是索尼大厦，旁边有奢侈品品牌Tiffany和Gucci专卖店，游人如织。特朗普大厦大堂与最初几层都是咖啡馆，二楼有家星巴克，人来人往，行色匆匆。
纽约分行占据了这座大厦20楼的一整层，既是营业场所，也是总部所在地。
2008年10月15日，纽约分行开业，纽约最高建筑帝国大厦为其点亮了极具中国意韵的红色与黄色彩灯，这是它第一次为一家企业亮灯，也是工行品牌在美国的首次亮相。当日，美国地产大亨、电视名人唐纳德·特朗普(纽约分行的房东)，专门在大堂迎接姜建清，并为他做导游。随后，姜建清还专门前往《华尔街日报》总部所在地，出席专访午餐会。
纽约分行的开张仪式非常热闹，但设立的时机难言多么恰逢其时，当时正值美国次贷危机肆虐。2008年3月，贝尔斯登被摩根大通收购，交易价为每股2美元。大约半年前，它的股价是120美元。
“每天上下班都要路过雷曼兄弟大楼，突然有一天，它的牌就被摘了，换成了巴克莱的标志。”吴斌回忆起当时的状况，“州银行厅厅长奈曼在给我们颁发牌照时说，这是他近期听到的少数好消息之一。”
和美国银行一起抵抗金融危机，是监管机构放低门槛、准许中资银行进入美国市场的重要原因之一，不过也意味着纽约分行在业务开拓上的大环境并不理想。
拿下美国金融市场准入资格，对于吴斌和工行来说还只是一个开始，落地之后能否生根是他们接下来要面临的问题。
开业初，纽约分行确定了市场定位：做中国人的生意。以中资公司在海外分公司、子公司为主要目标，利用地处美国的优势，开展美元清算业务。
和其他市场自主申设一样，这个目标在来纽约前已定好，这是中资银行海外机构惯用的办法。先期进入纽约市场的中行和交行，服务对象就包括社区侨胞、中资机构以及中小企业，这意味着新来的工行难免要与它们产生同质化竞争，竞争力难以体现。当时，在美经营多年的中行和交行，也很难成为当地的主流银行。
纽约分行获批前，工总行已做了几年调研，并提供了一本书厚厚的客户名录表，上面全是中资机构在美分支的信息。总行还特意安排，把美国公司在国内开展的国际业务资源也划拨给纽约分行，目的是确保他们有业务可以做。
