螃蟹属于节支动物中的甲壳类。其种类可达600种左右，因为分布的地理位置不同，故有也有等级之分，一等是湖蟹，如阳澄湖、嘉兴湖；二等是江蟹，如九江、芜湖；三等是河蟹；四等是溪蟹；五等是沟蟹；六等是海蟹。
说起螃蟹，无人不爱，是人们公认的食中珍味，人们把食蟹视为一种享受。民间有这样的谚语“一盘蟹，顶桌菜”，一语道破螃蟹不仅味道奇美，而且营养丰富，对身体大有滋补作用。那么，螃蟹究竟营养怎样？如何滋补人体呢？食用又有哪些讲究呢？下面就来说说这些问题。
螃蟹富含蛋白质，被称之为优质蛋白质食物，蟹肉较细腻，肌肉纤维中含有10余种游离氨基酸，其中谷氨酸、脯氨酸、精氨酸含量较多，对术后、病后、慢性消耗性疾病等需要补充营养的人大有益处。螃蟹脂肪含量很低，但脂溶性维生素A、E和B族维生素较高，特别是蟹黄中富含维生素A，有益于视力及皮肤健康。蟹富含矿物元素钙和镁，钙对人体可起到补充钙的作用，在钙、磷、钠、钾及维生素C等的代谢上，镁在神经肌肉的正常运作、血糖转化等过程中发挥重要作用。蟹还富含锌、硒、铜等人体必需的微量元素，不仅能补充人体对营养的需要，并有着重要的生理功能。
据《本草纲目》记载：螃蟹气味咸、寒，具有舒筋益气、理胃消食、通经络、散诸热、散淤血之功效。
蟹的营养成分（每百克可食部含量）
食物名称 海蟹 河蟹
能量（千卡/千焦） 95/397 103/431
蛋白质（克） 13.8 17.5
脂肪（克） 2.3 2.6
饱和脂肪酸（克） 0.5 0.5
不饱和脂肪酸（克） 1.1 1.0
※胆固醇（毫克） 125 267
维生素A（微克视黄醇当量） 30 389
维生素B1（毫克） 0.10 0.28
α—维生素E（毫克） 0.96 5.79
尼克酸（毫克） 2.5 1.7
钙（毫克） 208 126
磷（毫克） 142 182
钾（毫克） 232 181
※钠（毫克） 2600 1935
镁（毫克） 47 23
铁（毫克） 1.6 2.9
锌（毫克） 3.32 3.68
硒（毫克） 82.65 56.72
铜（毫克） 1.67 2.97
