中国在加入WTO之后，中国政府对进口酒给出了更多优惠，所设立的门槛相对较低，这为国际酒类厂商提供了极大的方便。自2004年后，中国进口葡萄酒关税大幅下调，从65%下调至14%，并逐步达到零关税。对于洋酒品牌来说，这是进入中国的最好时机。
正是受中国逐步下调进口酒关税的政策“刺激”，使得做洋酒进口生意的门槛相对较低，从业者众多、代理商数不胜数。很多地方有二三十万元的资金就可以做一个洋酒品牌的全国总代理。如果放在白酒市场，这点资金恐怕连一个二三线品牌的市级代理权都拿不到。
由于受中国经济政策放宽的刺激，各种洋酒大量涌入中国市场，并掀起了一次小小的高潮，这是洋酒第一次真正意义上的“东征”。
相对中国巨大的市场容量与洋酒目前所占的比例，洋酒尚有很大的市场上升空间。受此利好因素的吸引，国外比较大的洋酒公司基本都已经或者正在准备进入中国市场，其中比较活跃的有保乐力加、帝亚吉欧、人头马、百富门、轩尼诗、马谛氏等公司。
本土消费的转型升级
洋酒进入中国并扎根的原因有两点特别重要：一是西方文化的强势推动作用；二是洋酒长期培育市场，改变了中国消费者的一些饮酒习惯。
据一项市场调查数据显示，自2004年起，中国夜场酒类消费的比例发生了颠覆性的变化：洋酒达到75%，啤酒15%，葡萄酒10%。业内人士表示：这说明消费者的消费习惯正在发生变化，越来越多的人趋向于选择低酒精度和淡口味的酒。
就消费层面而言，洋酒在中国市场正呈现出四个转变趋势：首先，洋酒的消费区域，由经济发达的沿海地区如深圳、广州以及上海、北京等大城市向内地城市延伸；其次，洋酒的消费途径，除了最初的星级酒店，现在越来越广泛地进入酒吧、KTV、夜总会等娱乐场所以及超市、大卖场等大众渠道；再次，洋酒的消费群体，由旅华外国人、海归人士、政府官员、企业家扩充到白领阶层和追求时尚的年轻一代，年龄在25岁～45岁，以男性为主；最后，洋酒的消费心态更趋于理性化和个性化，如果说10年前喝洋酒是赶时髦喝给别人看，那么现阶段的消费者则更多是因为对洋酒文化的认同，希望从中领悟洋酒的文化内涵及其时尚、高雅的风格。
