佛手瓜原产于墨西哥及中美洲，19世纪初传人我国，在云南、福建等地栽培，近几年，江苏、山东、河北、辽宁等省引种成功，产量颇丰，为北方补时之蔬菜。佛手具舒肝理气、和胃止痛之功，用于肝胃气滞、胸胁胀痛、胃脘痞满、食少呕吐等证，为常用之理气药。
佛手瓜 为葫芦科植物佛手瓜的果实，分为绿皮佛手瓜或白皮佛手瓜2种。
性状：佛手瓜片呈卵形薄片，与广佛手相似，多皱缩或卷曲，长5~9cm，宽2~5cm，厚约0．2cm。顶端有的有裂隙，不具手指状裂瓣，基部略窄，有的残留草质瓜蒂。外皮光滑，浅绿色，果肉白色，经夏天后变为橙黄色，有的果肉中部有瓜种脱落的空隙及残留瓜种的硬皮，质柔韧。气微，不具佛手之香气，味甘。
佛手 为芸香科植物佛手的干燥果实，主要产区为广东、广西、福建、云南、安徽等地。
药材性状：佛手片为类椭圆形或卵圆形薄片，常皱缩或卷曲。长6-lOcm，宽3～7cm，厚0．2～0．4cm。顶端稍宽，常有2～3个手指状的裂瓣，基部略窄，有的可见果柄痕。外皮黄绿色或橙黄色，有皱纹及油点。果肉浅黄白色，散在凹凸不平的线状或点状维管束。质硬而脆，受潮后柔韧。气香，味微甜而后苦。
区别
佛手与佛手瓜属不同科植物，其性状特征虽有不少相似之处，但从性状、显微方面加以比较，其相异之处较多，有明显区别。佛手为药典品，性温，味辛、苦、酸，舒肝理气，和胃止痛。佛手瓜片为非药品，为北方补时之蔬菜。
市场上有将佛手瓜当作药用佛手使用的情况，实际工作中应注意仔细辨别。
