ARM与英特尔：蚂蚁也能绊倒大象
移动互联网时代的到来，使得英特尔和ARM这两个原本不同行业的芯片主导厂商走上了拳台。尽管之前所奉行的商业模式和技术路线都有不同，但顺应新时代的商业法则才是取胜关键
4月13日17时，中国国家会议中心，英特尔信息技术峰会IDF2010正在举行。在307A会议室，名为“MeeGo操作系统技术概述”的专题讲座已经进入最后的提问交流环节。尽管天色渐晚，但芯片巨头英特尔高调推出的操作系统软件，还是吸引着众多已面露疲惫的听众的好奇心。这些人来自于全球各地，包括上下游厂商代表和技术开发人员，英特尔的一举一动，总能得到产业链各个环节的关注。
“英特尔这么做，岂不是要和ARM产生竞争了吗？”一位听众在问了两个技术问题之后，突然“明白过来了”似的问道。“哦?”英特尔的讲师对这个问题有些“猝不及防”，他沉吟了一下并没有正面回答：“?你这倒像是个记者该问的问题。”在全场的一片哄笑声中，讲座到此结束。
20多天后，在5月11日英特尔年度股东大会上，公司总裁兼CEO保罗·欧德宁（Paul Otellini）对这个问题给出了回答：“ARM根本算不上是竞争对手。”他从投资的角度分析说，英特尔的毛利率远高于芯片代工厂商，这是英特尔根本性的优势，“你很难通过架构授权赚取和我们一样多的钱”。
正如欧德宁所说的那样，从财务角度看，总部设在英国剑桥的ARM公司很难称得上是对手——英特尔2009年的营收达到351亿美元，ARM只有不到5亿美元。但是ARM公司的分量却并非销售额所能完全衡量，要了解ARM的重要性，只需要拿出你的手机：如果它是一部以通话功能为主的普通手机，那么它的芯片有90%的可能性属于ARM架构；如果它是一部智能手机，那么这个概率将是100%——无论你手里的是诺基亚、三星、黑莓还是iPhone，甚至手机之外的iPod和iPad。
英特尔现在致力的目标，就是从这100%中夺取一部分市场份额。在这个每年一度的IDF信息技术峰会上，英特尔将“移动互联计算”作为了战略重点，他们不仅联手手机巨头诺基亚推出应用于智能手机和平板电脑的MeeGo操作系统，还展示了采用Moorestown芯片的智能手机。7月5日，英特尔公司CTO贾斯汀·莱特纳(Justin Rattner)表示，搭配英特尔处理器的智能手机将于明年初发布。
面对PC业芯片老大的“捞过界”，ARM公司选择了针锋相对。CEO沃伦·伊斯特（Warren East）于4月底宣布公司将进入计算机处理器市场：“我希望能在未来的12个月内，在服务器市场看到一些我们的东西。”这个试图进军英特尔传统领地的行动，引起了IBM、戴尔等计算机厂商的兴趣。“我们一直都在关注着ARM架构服务器的发展。”戴尔企业产品部门CTO保罗·普林斯（Paul Prince）表示，他们在ARM架构服务器上的测试已经进行了一年多。
计算机处理器厂商和手机芯片厂商井水不犯河水的均势被打破，对于这个移动互联网时代的新动向，如果可以用简单的话来概括其原因，那就是：手机和计算机走得越来越近了——它们之间甚至已经有了“结晶”：平板电脑。
