疑窦丛生的厂商专卖店
10月份，微软公司第一家专卖店开张营业，标志着这家著名软件公司开始“试水”零售市场。这家专卖店设在亚利桑那州的一个购物中心内，意在展示公司个人电脑、Zunes播放器以及Xbox游戏机等最新、最优秀的产品。微软公司的此举被人们广泛视为是追赶其竞争对手苹果公司的行动—截止到2008年年末，后者在全球运营的零售店已达247个。沃顿商学院市场营销From EMKT.com.cn学教授戴维•贝尔(David Bell)谈到，电脑公司并不是进入零售市场空间的唯一制造业企业。
无论是寇兹(Coach)(美国经典皮件品牌莎莉集团旗下品牌，以简洁、耐用的风格深受消费者喜爱。)女用手袋、耐克(Nike)鞋子，还是拉尔夫•劳伦(Ralph Lauren)的服装，消费者既会选择从独立零售店中购买，也会选择从生产商经营的专卖店购买，这种现象正变得越发普遍。对这些生产商来说，如果在没有零售店的地方开设专卖店，其动机是显而易见的。但是，贝尔谈到，大部分公司专卖店都设在那些已经在销售这些制造商产品的独立零售店的附近。
公司专卖店开在独立零售店附近的现象，其动机颇为令人怀疑。以耐克为例，在一家完全能满足人们需求的富乐客(Foot Locker)(美国最大的鞋业零售商)店面附近开设一间专卖店不是劳民伤财吗？拉尔夫•劳伦公司与独立零售商在同一个购物中心中开设商店销售自己的服装产品，岂不是要冒与其他零售商对抗的风险？如果它们自己的专卖店承担了教育市场的繁重工作，那么，微软和苹果等电脑制造商会不会就此解除独立零售商努力促销其公司产品的动机呢？
“看得见的手”：价格在调控
贝尔和两位同事—复旦大学的王宇松(音译)和欧洲商学院(INSEAD)的帕蒂•帕德马纳班(Paddy Padmanabhan)—在最近发表于《市场营销快报》(Marketing Letters)一篇题为《厂商拥有的专卖店》("Manufacturer-owned Retail Stores")的论文中，论述了这些问题。
他们得出的结论是，当公司专卖店和独立零售商在同一市场中展开竞争时，生产商在专卖店中会为产品设定更高的价格。这就为独立零售商创造了折扣的空间，而在没有公司专卖店的情况下，独立零售商的折扣率就不会如此之大。此外，专卖店的存在，还能促使独立零售商为提高制造商品牌的价值而付出更多的营销努力。“对独立零售商来说，公司专卖店的存在，是它们在非价格因素的市场营销行动上加大投入，并且收费更高的刺激因素。”贝尔和其同事在这篇论文中写道。
三位研究者利用一系列数学模型，模拟和分析了独立零售商和制造商专卖店的市场营销行为和产品定价行为。模型的分析结果表明，当它们彼此之间近距离展开竞争时，公司专卖店的定价会高于独立零售商为同样产品的定价。此外，模型的分析结果还表明，公司专卖店在营销方面的投入更多。
从表面来看，这样的结果对产品制造商来说并不怎么理想，因为公司要开设自己的商店，它们就要在店铺上作大笔投资，而这样的投资则会降低商店在价格上的竞争力。但是，分析模型却为我们带来了至关重要的“一线曙光”。对某种商品而言，当与一家公司专卖店开展竞争时，独立零售商最后的定价会高于它们只与其他独立零售商竞争时的价格。
此外，模型分析结果还表明，当与一家公司商店展开竞争时，只要来自制造商专卖店“营销行动的意外效果”足够大—这就是一个零售商的市场营销行动和产品教育行动有助于为另一个零售商创造销量的现象—独立零售商就会付出更多的营销努力。换句话说，一波不断上涨的“市场营销潮”会将所有的“船”都托得更高—正所谓水涨船高，而公司专卖店的存在就有助于营造这样的态势—群体行销努力会促进很多商店的销量。
