那时古人好用枣、栗、饴、蜜，好用脂油，好煎熬炮炙，好为羹。其羹，牛肉配嫩豆苗，羊肉配芹菜，猪肉配薇菜。好用各种酱品。吃干肉片用蚁卵酱，吃干肉粥用兔肉酱，吃熟麋肉片用鱼肉酱，吃鱼片用芥酱，吃胡米饭用螺肉酱，吃稻米饭用狗肉酱，烧鱼用鱼子酱，烧鸡用肉酱，共有酱一百二十种。
那时古人好用六，六谷、六牲、六兽、六禽。又告诫六种物有毒，禁食。这六种物是：夜里叫而且身上发臭的牛，毛零乱而且有膻气的羊，夜盲而且身上带腥气的猪，羽毛干枯叫声干哑的禽，尾巴脱毛的骚狗，脊背发黑一腿上有溃烂斑迹的病马。
又告诫：“不食雏鳖。狼去肠，狗去肾，猫去正脊，山猫去脊骨。兔去尻脊骨尾端。，狐去首，豚去脑，鱼去乙鱼眼旁边的骨头。，鳖去丑就是窍。。”“雏尾不盈握，弗食舒雁翠、鹄、胖、舒凫翠、鸡肝、雁肾、鸨奥、鹿胃。”小鸟的尾巴不满一握的、鹅和鸭的尾、天鹅和猫头鹰肋旁的薄肉、鸡肝、大雁的肾、鸨一种比雁大的鸟。的脾腺、鹿胃，都不能吃。
周代八珍，本来是八种珍食的烹饪方法，后来成为了珍贵食品的代名词，《三国志·魏·卫觊传》：“饮食之肴必有八珍之味。”鲍参军有诗：“八珍盈雕俎，绮肴纷错重。”随年代推移，八珍内容不断得以丰富。唐诗中杜甫有“紫驼之峰出翠釜，水精之盘行素鳞”，“黄门飞不动尘，御厨络绎送八珍”之句，说明当时御厨八珍中已经有了驼峰和白鱼这两道菜，水产与山货都进了八珍。元代，史料提供，出现了完全区别于周代八珍的两种新八珍。据元无名氏《馔史》记，这两种新八珍，一种为：龙肝、凤髓、豹胎、鲤尾、炙、猩唇、熊掌、酥酪蝉。其中，龙肝，据刘若愚《明宫史·火集》记，明宫中十月吃龙卵，实际为白牡马之卵。以此类推，龙肝很可能是白马这类的肝。，就是猫头鹰。酥酪蝉，“以羊脂为之”。《六研斋笔记》：“乃今之抱螺酥也，其形与螺初不肖，而酷似蝉腹。”是一种类似蝉腹的奶制品。另一种八珍为：醍醐高级奶油。、麇吭小獐的颈项。、野驼蹄、鹿唇、乳麋小麋鹿。、天鹅炙、紫玉浆玉浆即今之马奶子。、玄玉浆。
明清时，有水陆八珍：海参、鱼翅、鱼脆骨、鱼肚、燕窝、熊掌、鹿筋、蛤士蟆。有山八珍：熊掌、鹿尾、象鼻(一说犴鼻)、驼峰、果子狸、豹胎、狮乳、猕猴头。有水八珍：鱼翅、鱼唇、海参、鲍鱼、裙边、干贝、鱼脆骨、蛤士蟆。后又有上中下之分，而且有两套关于上中下八珍的说法。
上八珍：A.猩唇、驼峰、猴头、熊掌、燕窝、凫脯、鹿筋、黄唇胶。B.猩唇、燕窝、驼峰、熊掌、豹胎、鹿筋、蛤士蟆、猴头。
中八珍：A.鱼翅、银耳、果子狸、广肚、鲥鱼、蛤士蟆、鱼唇、裙边。B.鱼翅、鱼骨、龙鱼肠、大乌参、广肚、鲍鱼、江瑶柱、鲥鱼。
下八珍：A.海参、龙须菜、大口蘑、川竹笋、赤鳞鱼、江瑶柱、蛎黄、乌鱼蛋。B.川竹笋、银耳、大口蘑、猴头、裙边、鱼唇、乌鱼蛋、果子狸。
八珍之名后来被越用越滥。
《扬州画舫录》中有“小八珍”之说：“散酒店、庵酒店之类卖小八珍，皆不经烟火物。如春夏则燕笋、牙笋、香椿、早韭、雷菌、莴苣。秋冬则毛豆、芹菜、茭瓜、萝卜、冬笋、腌菜。水族则鲜虾、螺丝、熏鱼。牲畜则冻蹄、板鸭、鸡炸、熏鸡。”
“坝上设八鲜行。八鲜者，菱、藕、芋、柿、虾、蟹、车鳌、萝卜。”
蔬菜亦能进入八珍。《扬州散记》中记有“初夏八珍”：“扬俗，杨花飞舞时，将鲥鱼、樱桃、笋、苋、蚕豆、蒜苗、麦仁、杨花萝卜列为初夏八珍。”
