一、育成期青年鸭的特点
蛋鸭自5周龄起至16周龄称为育成期，通常叫青年鸭阶段。这是从育雏期至产蛋期的一个过渡阶段，在这个时期内，鸭子既要长羽毛，又要长骨骼和肌肉，同时内脏器官的生长也很快。
青年鸭的特点可以概括为两个方面：一是生长发育迅速，活动能力很强，食性很广，需要给予较丰富的营养物质；二是神经敏感，合群性很强，可塑性较高，适于调教和培养良好的生活规律。饲养人员应针对这些特点，采取相应的饲养措施。
如对活动能力强、善于觅食的青年鸭，在放牧的时候，遇到自然饲料丰富、活动场地又好的牧地，让其适当休息，以免消耗过大，影响生长发育；对青年鸭，在每次吃饱后，就要注意让它洗澡、理毛，然后入舍睡觉，促其生长。在此生长期，要特别注意的一点是，伴随着肌肉和骨骼生长的同时，羽毛也快速生长，在羽毛、特别是翅部的羽毛长出来时，即当羽轴刚出头时，稍一挤碰就疼痛难受，这时的鸭子神经很敏感，怕互相撞挤，喜欢疏散，如皮肤受伤出血、羽轴被折断，影响生长发育。因此要根据生长情况，不断扩大棚舍疏散鸭群，不能太拥挤。对食量大、食性广、可塑性较强的青年鸭，要注意把这些特性培养起来，使它能适应并敢于采食各种新的饲料品种。在不同的环境里能采食各种野生饲料，进入产蛋期即使变换饲料，也不会太影响产蛋率。
二、青年鸭的放牧饲养法
(一)采食的训练
在放入稻田以前，要有意识地进行稻田采食的训练。稻田的主要野生饲料是杂草、害虫和遗留谷粒。吃惯混合饲料的鸭子，初次见到谷子，不敢采食，要先进行训练调教。方法是：将谷子洗净后，加水于锅里用猛火煮一下，直至米粒从谷壳里爆开，再放在冷水中浸凉。然后将饥饿的鸭群围起来，垫上喂料的席子(或塑料布)，饲养员提着喂料进入鸭群后，暂不马上撒料，而是先走几圈，引诱鸭子产生强烈的采食欲，然后在空的席子上撒几把煮过的稻谷，当鸭子看到谷壳中有白色的米粒，就去啄食，但谷壳不易剥离，由于饥不择食，自然就吃下去。必须注意，第一次撒料不要撒得太多，既要撒得均匀，又要撒得少，逐步添加，造成“抢吃才有味道”的局面。用此法喂过1次煮过的稻谷以后，要观看吃食情况，每只鸭子只要第一次吃进几颗煮过的稻谷，以后就会越吃越多。第一次没有吃煮谷的鸭子，不要单独喂原饲料，而是让它饿一饿，以后会跟着吃。如果第一次喂煮谷，大多数鸭子都不来采食，这时把谷子再煮一下，煮熟一点，使米饭从谷壳中鼓出更大些，这样处理后，鸭子就容易吃上了。
青年鸭学会吃谷子以后，放牧以前，还要调教其吃落地谷。方法是：先将喂料用的席子(或塑料布)抽去一半，有意将一部分谷子撒到地上，让鸭子采食。这样喂几次后，将喂料用的全部席子抽去，将谷子全部撒在地上，继之又将喂食移到河滩边，将一部分谷子撒到浅水中，让鸭去啄食，吃几次后，在放鸭以前，就将谷撒在浅水中，再放鸭自由寻食，从而使鸭子慢慢建立起水下地上有谷可吃的条件反射，放到稻田以后，就会主动寻找落谷采食。
吃螺蛳的调教：螺蛳的品种很多，我国东南各省的水稻田、江河、湖泊蕴藏量很大，而且营养好，不但粗蛋白质含量高，能量也高，无机盐也很丰富，对于正在生长羽毛和骨骼的青年鸭，的确是非常理想的动物性饲料。但对于过去从未喂过螺蛳的青年鸭，第一次见到时都不敢采食，必须经过采食训练。调教的方法分为3步：第一步先将螺蛳放入开水锅里煮一会儿，使螺肉稍微收缩(肉色放白)，然后放到轧螺机上轧一下，将硬壳轧碎，然后去掉大片的硬螺壳，再把螺肉和细螺壳捞起，放在浅水盆里，让鸭子自由采食。第二步是，螺肉喂过几次后，改成只将螺壳轧碎后连壳喂给。第三步是，轧碎的连壳螺蛳喂过几次后，就直接喂给过筛的嫩螺蛳，培养它采食整只螺蛳的习惯。达到这个要求后，鸭子就可在放牧时随便采食螺蛳了。
(二)信号调教
要用固定的信号和动作进行训练，使鸭群建立起听指挥的条件反射。一群鸭子，少则几百只，多则数千只，放在野外，没有经过调教的指挥信号，则很难控制，轻则分散逃回，严重时则发生惊群，互相践踏致死。放牧训练要从雏期开始，用固定的口令训练，这种口令因地因人而异。
在训练指挥信号的执行过程中，必须非常严格。例如在前进的行列中，要根据指挥人的要求，有固定的队形和行列，不能擅离队伍，不允许争先恐后；又如放到一个田块采食时，就要在规定的范围内活动，不能走散，如有出格行为，就要吆喝、制止将其追回，不能听之任之。经过严格训练后的鸭群，即使数以千计的大群，外出放牧时，井井有序，不会糟踏庄稼。
( 三)放牧的方法
青年鸭的觅食能力很强，是鸭一生中最适于放牧的时期，但不同的放牧场地，采用何种放牧形式最为有利，是有讲究的，最常见的放牧方法有3种：
1.一条龙放牧法由二至三人管理，最有经验的人在前面领路，另有两名助手在后方的左右侧压阵，使鸭群缓慢前进。这种方法适用于将要翻耕、泥巴稀而不硬的落谷田，宜在下午进行。
2.满天星放牧法即将鸭群驱赶到放牧地区后，不是有秩序地前进，而是让它散开来，自由采食。这种放牧方法适于干田块或近期不会翻耕的田块，宜在上午进行。
3.定时放牧法春末到秋初一般采食4次，即早晨采食2小时；9～11时采食1～2小时；下午2点半至3点半,采食1小时；傍晚前，采食2小时。秋后至初春气候冷，日照时数少，一般每日分早、中、晚采食3次，饲养员要选择好放牧场地，把天然饲料丰富的地方留作采食高潮时放牧。
(四)放牧路线的选择
每次放牧，路线远近要适当，鸭龄从小到大，路线由近到远，逐步锻炼，不能使鸭太疲劳；往返路线，尽可能固定，便于管理。过河时，要选择水浅的地方；上下河岸，应选择坡度小，场面宽广之处，以免拥挤践踏。在水里浮游时，应逆水放牧，便于觅食；在有风天气放牧，应逆风前进，以免鸭毛被风吹开，使鸭体受凉。青年鸭比老年鸭胆小、活跃、神经敏感，当前进途中出现新的障碍，或驱赶到新的放牧场地，或更新放牧路线时，常常惊慌地张望而不敢前进，这时要用竿尖分出走在前头的少部分鸭子作为“头鸭”，把竿尖指向要去的路线，“主棒”随头鸭前进，头鸭见主人随同，就会勇往直前，后面的鸭群就会跟随而上，大群鸭子就不会走散。
(五)稻田鸭的管理要点
选择放牧田：放牧的稻田在秧苗转青发棵直至扬花时，都可以放牧；稻子收割以后，田中有大量遗粒，这是放鸭的最好时期；冬水田、中后期的草籽田和麦田也可以放鸭。放鸭的稻田水不宜太深，最好是浅水，这样水生的小动物容易捕捉到，杂草也嫩，容易连根拔起吃掉。
以下五种情况，绝对不可以放鸭：①刚施过农药、除草剂或化学肥料、石灰的地方；②带有传染病的鸭子走过或发生过疫病的地方；③秧苗刚种下或已经扬花的稻田；④水面辽阔，水流湍急的地方；⑤被矿物油污染的水面。
三、青年鸭的圈养方法
(一)圈养的优点
第一，环境条件可以控制，受自然界制约的因素较少，有利于科学养鸭，达到高产稳产。
第二，可以节约劳力，提高劳动生产率。采用圈养方法，如饲料运到场，一个人可管理1000只，劳动效率大大提高，劳动强度也大大减轻。
第三，降低传染病的发病率，减少中毒等意外事故。由于圈养以后，和外界的接触相对减少，因而农药中毒和传染病的感染机会都比放牧时减少，从而提高了成活率。
(二)圈养鸭的分群与密度
每个鸭群的组成，以500只左右为宜。分群时尽可能要做到日龄、大小、品种、性别相同。
饲养密度随鸭龄、季节和气温的不同而变化，一般可按以下标准掌握：4～10周龄，每平方米关15～10只；11～20周龄，每平方米关10～8只。
冬季气温冷，每平方米适当多关几只；夏季气温高，适当少关几只。鸭子生长快，密度略小些；鸭子生长慢，密度略大些。
(三)圈养鸭的饲料
圈养与放牧不同，基本上采食不到任何野生饲料，完全依靠人工饲喂。培育青年鸭的饲养标准(见表121)。
表12-1育成期青年鸭的饲养标准
周龄 代谢能(千焦/千克) 粗蛋白质(％) 钙(％) 磷(％)
5～9 11000～11500 16～18 0.8～1.0 0.45～0.50
10～18 11000～11500 13～15 0.8～1.0 0.45～0.50
培育青年鸭，日粮中的蛋白质水平不需太高，这是因为：从生理上看，这个时期鸭体的性腺开始活动，性器官发育迅速，如喂给高蛋白质饲料，则加快性腺的发育，促使早熟早产，而此时鸭体的骨骼尚未充分发育，致使鸭子骨骼纤细，体型变小，虽开产提前，往往蛋重轻产蛋持久力差，造成早产早衰。因此适当控制蛋白质的水平，控制性腺的过早发育，保证鸭体的均衡发展，为后期的稳产高产打下基础；从经济上看，日粮中蛋白质水平高，育成期饲料成本大，支出费用多，影响经济效益。
