甘薯具有高产稳产、适应性广、营养丰富、用途广泛的特点，长期以来人们较重视甘薯地下部分块根的利用，对地上部分的茎叶多作为饲料，对具有营养保健功能的甘薯茎尖嫩叶研究及开发利用较少。
甘薯的茎尖和嫩叶不仅营养丰富，还具有独特的医疗保健功能。甘薯茎尖和嫩叶含有多种活性物质，可提高人体免疫力，增进身体健康。甘薯叶含有的类似雌性激素的物质对保持人体皮肤细腻，延缓衰老有良好作用。甘薯茎叶所含的粘蛋白，系胶原和粘多糖物质，能增进健康，防止疲劳，保持精力充沛。甘薯茎叶含有丰富的纤维素和果胶，能促进肠胃的蠕动和肠管中致癌毒物的排泄，对防止便秘和肠癌有良好的功效。常食甘薯茎叶可降低人体内的胆固醇和血糖，预防心血管疾病的发生。菜用甘薯在生长期间化肥、农药用量少，产品无公害。由此可见，菜用甘薯是一种优良的营养保健蔬菜。
甘薯茎叶被称为“抗癌蔬菜”，美国把它列为“航天食品”，日本叫它“长寿菜”，香港则称薯叶为“蔬菜皇后”。茎叶菜用甘薯在人们追求绿色自然的风味中备受青睐。
茎叶菜用甘薯喜温暖气候，耐高温，不耐霜，耐湿，耐碱。叶用甘薯不择土壤，土壤肥沃、灌排方便即可。一般选择肥力较好、排灌方便、土层深厚、疏松通气、富含有机质的土壤栽培。每亩撒施有机肥2000千克、尿素10千克，然后足墒起平畦，畦宽100-120厘米，以人手能伸到畦中间采摘管理方便为宜。
每年4-8月均宜栽插，选用茎蔓粗壮、老嫩适度、节间较短、叶片肥厚、无气生根、无病虫害、带心叶的顶端苗栽插。栽后7天左右，及时查补苗，保证全苗和均匀生长。采摘后及时补充适量肥料，促进分枝和新叶生长。
茎尖菜用甘薯生长最适温度为18-30℃，在这范围内温度越高其生长越快。夏季高温时，可采取遮阳、喷雾降温等方式将温度控制在此范围内。30℃以上高温时叶片蒸腾量大，光照过强，易使纤维提前形成和增加，适当遮阳有利于产量和食用品质提高。到10月1日前后，温度下降，需换上薄膜保温。采取小水勤浇的措施进行频繁补水，有条件的可采用喷灌，保持土壤相对湿度80-90%。
茎叶菜用甘薯一般病害较少，偶有斜纹夜蛾等食叶性害虫以及蚜虫危害，可用高效、低毒、低残留的生物杀虫剂（苏云金杆菌等）进行生物防治，避免使用化学农药，保证产品无公害。
甘薯茎叶菜以用幼嫩的茎叶为好，其组织柔嫩，含水分高，较易萎蔫脱水，必须及时收获，并尽量缩短和简化产品运输流通时间和环节。约栽后20天，甘薯茎叶就可以少量采摘，以后产量逐渐上升，应根据蔬菜市场供求情况和当时的气候情况分期分批采收，以保证长期供应。采摘完叶片的长蔓应及时修剪，保留20厘米以内的分枝，促进植株分枝及新叶生长。
