日本厚生省自1991年起实施特定保健用食品管理办法，针对孕妇、婴儿、老年人、病人等，开发了多种防病抗病的功能性食品添加剂。主要有低聚糖类、乳酸菌和双歧菌类、低分子海藻酸钠、酪蛋白磷酸肽、糖醇类、茶多酚、杜仲叶配糖体等。已批准上市各种功能食品289种，其中较多为调整肠道功能的低聚糖类61种、食物纤维类50种、乳酸菌类55种、降血压类22种、调节血糖类14种、防龃齿类13种。从1997年销售额1315亿日元，至2001年销售额达4120亿日元。销售最多的是调整肠道功能的品种，约占总销售额的80%。其终端产品主要有：清凉饮料、碳酸饮料、乳酸饮料、各种豆乳饮料、食用糖、香肠、鱼糕、炸肉圆、调味醋、糖果、巧克力、口香糖、饼干等。据日本健康营养食品协会统计，商品中最多的是功能性饮料，占42%。凡特定保健用食品，不论商品是什么剂型和包装，均须表明其功能成分的名称和有效含量，每日摄取量。如有付作用的品种，包装上应有特别标注。如调节肠道功能用低聚糖的特定保健食品，其标签上说明“过多食用会导致腹泻”。
国际上较有影响的欧洲食品添加剂和配料展览已连续举行13届，从2000年开始，逢双年改为健康食品添加剂配料展，简称HI。这一年展览参展企业400多家。国际上著名的丹尼斯克、巴斯夫、罗氏、赛力斯达、罗盍特、郎那勃郎克以及嘉吉和ADM公司的营养部均参加展出。
从展出的产品看，天然提取物居大多数，且具有营养和保健功能。展出产品中比较热门和突出的有：标示有妇女保健、降低血脂、改善心血管疾病、改善骨质疏松四大功能的大豆异黄酮、有护眼功能的叶黄素、消除自由基抗氧化活性高于维生素E100倍的番茄红素等。展台上赠送的样品有：含大豆异黄酮的饮料、含叶黄素的糖片、含异麦芽酮糖醇和番茄红素的糖果等。在同期举办的学术交流会上，涉及心血管疾病保健功能的报告有：燕麦的降胆固醇功用；长链伽玛多不饱和脂肪酸的作用；植物固醇对降低人体胆固醇的关系；高水平类胡萝卜素摄入对动脉粥样硬化的保护作用；花色苷的抗氧化作用；抗高血压的酪蛋白水解异构物等。
2002年9月在巴黎举行的第二届欧洲健康食品添加剂和配料展览，仍是那样热闹，展出品种有新的发展。如新增品种有必需不饱和脂肪43处、微生态制剂双歧菌8处等。
老品种如大豆异黄酮增加到47处。在同期举行的学术报告中，有很多涉及改善心血管疾病、护眼、护脑、改善肠道功能等的报告。如酒花果黄腐酚的保健功能、红葡萄多酚和血管扩张、超临界萃取沙棘油和心血管健康、异构化酶解乳酪肽的降血压临床研究、维生素和抗氧化剂对脑行为的影响、具有护眼功能叶黄素的超临界萃取等。
在美国，一年一度国际上最大的食品博览会暨学术交流会（IFT），每届均有上千个企业参加，有各种学术论文上千篇。近年来中国食品添加剂协会均组团参会，从会上能看出世界食品工业和食品添加剂的发展动向。
2002年6月IFT展出的热点，突出了食品安全和健康。展品包括食物补充剂（维生素、矿物质钙镁及微量元素、各种保健品）；含有生理活性物质的功能性饮料和食品；植物提取的天然色素和抗氧化剂；果蔬加工品；生物合成的功能低聚糖和肽等。
大豆功能食品——近年在美国食品市场，掀起了一股大豆热，习惯于饮用牛奶的美国人，为了健康推荐饮用含豆粉的牛奶（该豆粉是含蛋白质40%的大豆粉）。美国国际著名的玉米深加工企业CARGILL，推出了大豆异黄酮的饮料和口嚼片；ADM公司展出了各种用大豆蛋白制取的无肉仿真肉制品（素肉）。在大豆异黄酮的功能研究方面，除了确认大豆异黄酮有改善妇女更年期综合症、预防心脑疾病和骨质疏松症功能外，最近的动物试验说明，大豆异黄酮由于其抗氧化活性，能抑制皮肤成皮细胞的老化和抑制皮肤癌症发生的危险。
