经多年实践证明，在自然仓贮条件下，玉米杂交种的生活力随贮存时间的延长而下降，并且贮存时间越长，生活力下降越严重。据试验，利用同一组合育成的玉米杂交种，贮存1年后比新种子发芽势降低12%左右，出苗率降低14%左右，减产率为1.1%；贮存2年后减产率为5.2%。因此，在玉米生产上，最好不要使用陈种子，尤其不能使用贮存3年以上的陈种子。
陈种子与新种子的区别是：一般陈种子经过较长时间的贮存和干燥，颜色变得深暗，胚部较硬；易受虫蚀，细看往往有虫眼，将手伸进种子堆内拔出时，手上有粉末。
