杂交育种是大麦常规育种的主要方法，通过基因重组，综合不同亲本材料的优良性状，产生超亲的新的优良性状，选育出新的优良品种。大麦杂交育种中选取亲本和选育优良品系是杂交育种的关键。
⒈制定育种目标
大麦育种目标不是一成不变，而随着经济、生态、栽培及用途的变化而变化，因地而宜，因时而宜，因需而宜。总体来讲，大麦育种的目标是高产、优质、抗病虫、熟期适宜。大麦主要用于酿造，因此提高大麦的酿造品质是当今大麦育种的主攻目标。
⒉亲本选配
根据育种目标，研究分析亲本材料各性状特别是目标性状间的遗传关系，选配好亲本组合和组合方式，为选育新的优良品种建立良好的遗传基础。育种原始材料是育种工作的物质基础。选亲本时，要重视利用各原始材料的优良性状，当地现有的优良品种常常是好的亲本材料之一。同时，不同生态类型、不同亲缘材料，可以丰富和提高当地品种的优良性状，远缘杂交，优势互补，也是重要的亲本来源。基本稳定的杂交后代，也可以用作杂交亲本。亲本的组合方式很多，大致分为单交、复交和回交。单交，就是简单杂交的意思，指用二个亲本杂交。复交，即复合杂交，指用三个或三个以上的亲本杂交。回交，就是用杂种后代再与亲本进行杂交。回交有利于某一性状的纯化和稳定。
⒊选择优良品系
杂种后代选育必须根据亲本间的不同性状，适当掌握后代种植的株数和分离的代数，选育综合性状好的类型和品种，包括植株结构、抗逆性、抗病虫性、生育期、结实性、籽粒饱满度和品质等。大麦杂种后代选育方法主要有系谱法、混合法、混合-系谱法。
系谱法是按照“系谱”分离和选育后代的方法，突出优点是，按系谱种植、分离纯化后代，结合早期观察选择，全面系统地掌握和比较不同后代的优缺点，可以较快选育出优良的品种，育种世代少，年限比较短。
混合法是自交作物选育杂种后代的简易和节约的方法。主要有二个阶段，一是分离和纯化后代，二是系统选育优良品系。优点是在杂种后代分离纯化的过程中不需要点种，一般不进行选择工作，工作量小，但每代混种混收，容易丢失好的类型，且育种周期长。
混合-系谱法，集中了上述两种方法的优点，一般F2代点种选株，F3、F4代按每个系统种一小区，选留好的系统，到F5、F6代在好的系统选株，再按系统选种法选择优良品种。
辐射育种是利用物理诱变因素引起染色体、基因和细胞质的异变，用以改良某些或某个特别性状。实践表明，选用当地综合性状比较好的但具有一二个缺点(如迟熟或高秆，或不抗病等)的优良品种，进行辐射育种效果较好。钴60、γ射线、中子、激光等都可以应用于辐射育种。太空育种也就是利用太空强紫外线、失重等因素影响，导致大麦性状多重变异，选育出优良特异品种，是辐射育种的一个新的发展方向。
一般而言，冬性品种、老品种辐射敏感性差，春性品种、新育成的品种敏感性强，杂种比亲本敏感，发芽的种子比干种子敏感，分生组织比较敏感，性细胞比体细胞敏感。因此，处理对辐射比较敏感的材料，获得目标变异的可能性要大得多。
单倍体育种，实质上是选择杂种的雄性配子选育后代和品种，可以克服杂种后代的分离，缩短育种年限；排队杂种优势对后代选择的干扰；同时没有显性性状掩盖隐性性状的问题，便于选择隐性的优良性状。单倍体育种的基本原理是，交杂交的花粉诱导成单倍体植株，经过染色体加倍，形成纯含二倍体的在遗传上是稳定的后代。大体途径如下：
花粉技术主要包括5个环节：①选择试验材料；②诱导花粉产生愈伤组织；③诱导愈伤组织产生单倍体幼苗；④移栽单倍体幼苗；⑤单倍体育苗染色体加倍纯合二倍体。大麦的主要育种方法
大麦杂种优势利用
利用远缘杂交可获得得显著的杂种优势，据报道，大麦杂种优势可达到亲本产量的100%以上。目前大麦杂种优势利用仍局限于以下类型：“T”型不育系的研究与利用、大麦雄性不育系研究利用与“三系”杂交大麦、大麦化学杀雄杂种优势利用等。大麦杂种优势利用尚处于研究试验阶段，大面积推广应用国内还少有报道。
