他曾在农村插队种田8年，是中国第一批知青大学生；36岁时到美国斯坦福大学留学，历经艰辛，创业之声不渝。他创办的WebEx公司，被投资者誉为“股市明日Yahoo”，是大陆人在硅谷创办的最成功的公司之一。
美国硅谷，是一个时刻都在制造奇迹的地方，是全世界高科技创业者、投资家的梦想乐园。近20年来，华人在硅谷的地位越来越重要，而且从专于科研开始向自创企业发展。朱敏，一个地地道道的中国大陆人，几经拼搏，创办了WebEx公司，现任公司董事会主席兼首席技术官（CTO）。WebEx公司2000年8月在美国纳斯达克上市，被投资者赞誉为“股市明日Yahoo”。在硅谷，WebEx已经被普遍看作大陆人创办的最成功的硅谷企业，朱敏的故事也成为硅谷新的传奇。
“当时的留学生可没有几个想到这样的!”
朱敏的成功少有一夜富贵的神秘色彩，所有的一切都是如此艰辛与曲折。朱敏说：“人生成功的最大乐趣在于经历、享受奋斗的过程。”记者在位于圣荷西市玫瑰园大街（RoseOrchardWay）的WebEx总部采访时，朱敏的妻子向记者介绍说，“他最大的特点就是有一股不达目的绝不罢休的钻劲，永远以奋斗为乐趣。”
朱敏是浙江宁波人。1966年，他读高中2年级时，“文革”爆发，他到宁波郊区插队，一干就是8年多。在农村，他与一起插队的同学结了婚，并生育了两个儿女。当时插队要种水田，一天大约可挣一元人民币，非常辛苦。1976年，朱敏被调到宁波市内的一个建筑队做了一年的建筑工人。1977年，“文革”结束，恢复高考，朱敏搭上高考“末班车”，顺利考入浙江大学，进入拖拉机机械制造系，毕业后被分配到一家冰箱厂。不久，朱敏考上了浙江大学研究生。1984年，朱敏以浙江大学管理系第一名的成绩获得公派留学斯坦福大学的机会。留学斯坦福期间，朱敏一个月只有360美元的补助，而学校一个月的住宿费就要355美元，根本不可能住进去，而且几个月后他的孩子、太太就会一起过来。朱敏一下子面临巨大的经济压力，要挣钱付学费、生活费，还要养家。怎么办？“所以我就在外面找了一个管理公寓的活，房东有16套公寓，他提供给我一套免费的公寓居住作为报偿，而我则负责给他管理另外15套。”谈起这段经历，朱敏不无得意地说：“当时的留学生可没有几个想到这样的！”
无论如何都要去试一试
朱敏在美国17年，经历了求学、工作、创业三步曲，其中闯入IBM电脑公司是他创业生涯的第一次重要转机。来斯坦福的那年夏天，朱敏正为生活费没有着落而伤神，在学校教室走廊的信息栏里发现贴着一张IBM的招聘信息，说是需要如何厉害的电脑工程师。当时朱敏想：“哇！这么好的项目，像做梦一样，我肯定是不行的，以前一点电脑都没学过。”所以对这个招聘启事没有很在意，每天照常上课，在信息栏前走来走去。一晃3个月，整整一个夏季过去了，IBM的招聘条还是原封不动地挂在信息栏上。在经济压力作用之下，朱敏横下心来，决定无论如何都要去试一试。
“我就去敲教授的门，问这个project（项目）我有没有可能做。教授说：‘啊，这个project就是等你来做的。你怎么不早点来？’当时教授这么一说，我是又高兴又吃惊。后来才知道教授这样评价我，原来是功课帮了忙。因为我第一年在斯坦福读书读得很好。人家要读两年的博士课程我一年就学完了，平均成绩在A以上，一半是A＋。系里知道我这个中国来的留学生，成绩又这么好，一定知道怎么做这个project。可是他们不知道我那时还真不懂电脑。见了面，那位教授也没问我会不会电脑，就很爽快地说：‘好，下星期我们到IBM，你来做研究组长。’当时我真是很兴奋。到了IBM，教授说：‘我把斯坦福最聪明的学生带来了。’IBM的人说：‘喔！斯坦福的高材生一定没问题。’就这样我开始了IBM电脑的课题研究。”
没有电脑基础，要解决IBM的研究课题并不是一件轻而易举的事，朱敏面对的难题和压力可想而知。一切都要从头开始，关起门来自己看书研究推敲。“当时真是拼命学。经常遇到不明白的地方，可是却不敢问别人，生怕露出马脚，所以我就关起门来在家里钻研。幸好我儿子懂电脑，在大学读电脑专业，有时还可以向他请教。就这样，在一年的研究过程中，我是边学边干，最后把IBM的研究课题解决好了。”
在IBM一年的项目研究让朱敏了解了电脑，做完这个研究后，朱敏就到别的公司做顾问，这成了朱敏人生的第二次转机。朱敏对做顾问一行同样陌生，以前也从未做过。“当时有一个大公司要找一个专家，去哪里找？他们说：‘他是很smart（聪明）的人！这家伙是IBM的，又是斯坦福出来的，肯定是expert（专家）。’所以就请我进去。进去以后，我还是拼命地学，完成工作。虽然以前没做过，但是机会来了，就努力抓好。我也很辛苦，这16年来都没能休过假。”
“接着我到著名的会计公司PriceWaterhouse（普华）做副科技官。再后来到软件设计公司ExpertEdge做副总裁。那时候，我的薪水已经不低，生活也稳定下来了。但到了1991年，我还是决定辞职，自己出来开公司。坦率说，我的内心总是渴望自由，而且这种感觉非常强烈。我不愿意整天被别人管着。”
网络企业家之路
朱敏第一次投身创业领域，没有什么经济实力，全凭一腔热忱与过人的勇气胆识，实实在在是白手起家。1991年，在大公司工作的他辞去了令人羡慕的高薪要职，作别安稳的工作环境，和朋友创立了第一家属于自己的公司——FutureLabs，一头扎进了迷离而又瞬息万变的网络世界，进行网络技术的研发。当时，美国的经济并不景气，startups（创投公司）远没有后来的神气，创业风潮亦不如今天如火如荼，大陆来的留学生能考虑到自我创业的更是凤毛麟角。然而，没有经济后盾的朱敏却敢为人先，踏入硅谷风险创业。当时对朱敏来说最困难的问题莫过于筹集创业的启动资金，让公司得以生存、运作与发展。“我们筹措资金很不容易。最初只拿到新加坡投资人10万美元的投资，然后千辛万苦才在硅谷一带筹集了大约100万美元。公司创立初期，大家都没有薪水拿，压力很大。从技术开发方面讲，我们是最早开始做多点式资料协同处理软件（mutli－pointdocument collaborationsoftware）的公司之一，这项技术就是今天的网络人际互动交流技术最原始的阶段。当时我们还跑到中国大陆找关系，找人才和合作伙伴。经过3年很艰苦的奋斗，公司的生意总算逐渐好了起来。到1994年，大公司Quarterdeck以1200万美元买走了我们的FutureLabs。作为创始人之一的我分到了300万美元。当时觉得这是笔天文数字的财富呀。”
公司卖掉后，朱敏并没有像一般人那样，一劳永逸，坐享所成，买座别墅去过悠哉游哉怡然自得的生活。他的注意力依然紧紧地锁在网络技术的发展上，同时他敏感地意识到网络人际交流技术市场巨大的潜力。稍做调整后，朱敏向自我挑战，投入巨资再次创业，开发网络互动技术，1996年与朋友在硅谷共同创立了WebEx。4年后，WebEx在纳斯达克上市，市值超过16亿美元，上市也为朱敏带来了上亿身家。目前，WebEx的职员由原来的几十人发展为现在的400多人，客户达1800多家。朱敏在短短几年的创业中，不仅有力地论证了自己当初对网络人际交流技术市场预测的准确，而且用事实证明了自己作为一名成功网络企业家的实力，踏上事业巅峰。
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