4月初，龙华阶创办的湖北华龙村茶叶有限公司被列入“湖北省农业产业化重点龙头企业”，经营茶叶产量连续3年稳定在11万担。
从鹤峰县深山起步的龙华阶，还获得了“全国扶贫贡献奖”和“中国十大杰出青年农民”称号。
河水漂来一笔财
龙华阶生于1968年，所在的鹤峰县官屋村，是个“一步跨两省”的小山村。13岁那年，他中学没念完，便辍学回家务农。母亲卖掉屋上的瓦片，换了80元。以此为本钱，龙华阶走村串户收购农家的茶叶、香菌、棕片等山货，背到20公里外的县城去卖，再把县城的小百货背回村，挨家挨户去卖，2年多下来竟然赚了5000多元。
1984年，村里要把3万亩公山杂木承包给村民。山很险，没公路，木材运不出去，谁也不敢承包。龙华阶跑到山上转了3天，看着密密麻麻的木材，心想，现在修铁路要的是杂木做枕木，销路不成问题，关键是木材出山难。下山经过灌水河，他心里一亮，怎么就没想到利用这河水呢？
与村里签订承包合同后，龙华阶召集400多名青年民兵，分成120个作业组，在山上搭起工棚，苦战3年。1万多立方米木材顺利运出境，成为京广铁路的优质枕木，龙华阶也发了一笔不小的财。
1987年，他开始做茶叶生意，以每公斤高于供销社2角钱的价格收购干茶，后来逐渐进入全县茶叶供销的主渠道。没几年，他经营茶叶等农副产品，获利过百万元。
茶厂铺起脱贫路
1991年底，太平乡负责人找到龙华阶说：“乡里7000亩茶园，没有一家有规模的加工厂，茶叶加工质量上不去，乡政府给你提供场地，接你出山办个大规模的茶厂，把全乡的茶叶加工销售统起来。”
这是个机会。龙华阶二话不说，把108万元家当投入茶厂，在太平乡集镇建起龙华茶厂，集收购、加工和销售于一体，成为全县首家民营茶叶企业。他向茶农承诺，以保护价现金敞开收购鲜叶。当年，茶厂产量0.3万担、收入150万元。
此后，茶厂规模不断扩大，精制厂、花茶厂、留驾茶厂、紫荆山茶厂、名优茶厂、华龙农场、中坪高效科技园、中营茶厂、走马龙运茶厂等分厂一个个冒了出来，遍布全县重点产茶区，基本形成产加销一体化的格局，成为全县龙头企业。
此时的龙华阶拥有6万亩茶叶基地，身边还有4万户茶农组成的茶叶脱贫联合体。
1999年，企业初具规模，固定资产达到4000多万元，经营茶叶产量6.8万担，销售收入6000多万元，并注册为“湖北华龙村茶叶有限公司”。
茶叶节上评“茶王”
此后，龙华阶进军恩施市。他在城区征地180多亩，又建起了芭蕉茶厂、年产10万担的精制厂、保鲜茶厂、茶楼、酒楼、宾馆等，成为全州茶叶加工设备最先进、生产规模最大的茶叶龙头企业。
恩施的水土富含人体必需的微量元素硒，特产富硒绿茶闻名遐迩。2003年4月，该州举办了“中国硒都芭蕉茶叶文化节”，美国、欧盟及国内25个省、市、自治区的2000余名茶商、学者慕名而来。龙华阶当然不会放过这个好机会。
开幕式上，华龙公司制作的“华龙银毫”被专家评审团现场评为“茶王”。华龙公司名声大噪，全国41位客户与公司签订了茶叶供销合同11万担，总价过亿元。
2004年、2005年业绩稳中有升。如今，公司总资产过亿元，安排就业千余人，累计实现地方税收1000多万元。华龙公司被评为全国“重合同守信用企业”。龙华阶当选为全国青联委员、省人大代表，全国优秀乡镇企业家。
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