走进“浪漫之都”
我叫刘雪竹，一个1978年出生的宁夏女孩。记得在上海读大学时，常去陆家嘴玩，这里有许多很时尚的建筑，集中了大批外企。尤其高档写字楼里那些打扮精致的小姐，昂着头，穿着高跟鞋，白领感十足地从我面前经过时，看得我眼睛都直了。更重要的是，她们神情间流露出的骄傲与自信，带给自己很大触动。当时我真想立刻成为她们中的一员。
大学毕业后，总算在浦东一家中法合资公司找了份工作，月薪3000元。有一段时间我心满意足地做着一个小白领，那时自己的梦想就是加薪，在大上海找个男朋友。直到那天在加拿大经商的表哥来看我，他直率地说：“你就满足于这样的生活吗？你现在年龄还小，应该出国去学些新东西!”一语惊醒梦中人，我这才发现自己实在是起点太低了，如果只是在这条道上往前走，走到底都只是一个普通白领。于是，我决定从这条路上退出来，接着便四处联系，报考了巴黎商学院。
1999年办完各种手续，我到了法国巴黎，当时学校还没开学。我找到自己住的地方，是一所老式公寓，木地板，长长的走廊，整幢楼几乎没有人。走在过道里，只听到自己的脚步声和回音，好像是恐怖电影中的场景，我突然被吓哭了。然而还是没有出现一个人，我哭累了，肚子也饿得咕咕叫，这才明白今后一切都得靠自己。
巴黎消费水平高，物价高得惊人，周末我得打工为自己挣学费。第一份工作是在一家广东人开的啤酒馆里当服务小姐，干两个晚上能挣400元钱。到了夏天暑期，是我打工的黄金季节，这时我又联系一份很“白领”的工作：为一家专门同中国做时装出口生意的大公司当临时秘书。一个暑假下来，能赚到好几万法朗，一年的学费还绰绰有余。
有人说巴黎是女人的天堂，这话的确有点意思。坐在路边的咖啡店里看行人，眼花缭乱的靓丽时装令人惊叹，甚至怀疑自己正坐在看时装秀的T台边。到这座“浪漫之都”之前，我的印象里只有香榭丽舍大道，还有巴黎的百货公司及游人常逛的“巴黎春天”。在这些地方，女士购物有帅哥伺候，男人看时装有靓女帮衬，常让人产生一种优越感。然而，本地人却嫌这些公司的东西太“大路”，有钱女性购物总是直奔8区，因为名店的旗舰总部大多设在那里。那里不仅装潢豪华之极，服务更是一流。但一位女友告诉我：在巴黎想买平价的漂亮衣服，要逛的不是香榭丽舍大道，也不是8区，而是附近的小街小巷。河的“左”（南）岸，有时髦的巴黎女郎最喜欢的流行服饰，新潮而便宜。
法兰西虽然很富有，有意思的是很多巴黎女孩，尤其是普通公司职员，并不像上海女孩那样经常掏出大把钞票潇洒买衣服。她们通常会等到适当的时间来个一次性的“大采购”。所谓适当的时间就是大减价的季节。在巴黎，百货公司大减价通常在一月及六至七月的最后一个星期。而名牌时装通常在三月及七月，这是法定的减价期。
大减价对商店而言是换季前大清仓，在圣诞节及年底黄金档期内未销售出去的商品，六折起大削价，出清存货；对购物成癖的巴黎女性而言则是大捡便宜的日子，每次的法定减价期长达六个星期，对平时价格高不可攀的名牌商品，利用这个大幅减价的机会血拼，尽情采购梦寐以求的高档名牌，对巴黎女人而言，这才是最快乐的黄金节日。
我曾经目睹过一次最壮观的抢购，是一家著名的婚纱店每年一度的打折日，在这一天以极低廉的价格清出库存以及有些轻微毛病的婚纱。在巴黎，婚纱的造价相当贵，而拥有一件名牌婚纱对于很多女性来说都是一个梦想。因此还不曾到开店时间，这家婚纱店门口就已经挤满了排队的巴黎女性。店门一开，数百名女人一拥而入，一边奔跑一边尖叫着冲向偌大的店铺里那些成山堆积的婚纱，其声势之浩大令人叹为观止。
小小工艺烛，带来滚滚财源
那天，我特意采购了小牛肉、蔬菜和香槟，还买了一块洁白的丝光棉质桌布。又找出法国朋友送的两对金色古铜、造型别致的烛台，才发现“家”中普通的白蜡烛和那精致的烛台一点也不匹配，就像一位绅士穿着皮尔·卡丹西服，脚上却踏着一双烂草鞋。于是，就跑到商店里去买漂亮的工艺烛。在上海时，这种能营造浪漫气氛的小蜡烛，在商场里几乎随处可见，可是在这里，我连续跑了好多家大商店，却硬是买不到！也许在当地的店老板看来，蜡烛，不就是照明用吗，还要什么“艺术型”的？
眼看太阳快落山了，我心急如焚。后来忽然想到几十公里外的“中国城”，兴许那里有！我赶忙乘出租车飞驰而去。在一个路口，我的眼睛忽然瞥见一家礼品店，下意识地走进去，果然发现里面有几个很有趣的蜡烛，有苹果型、串串葡萄型……我一眼看中一个带有蝴蝶的蜡烛，可惜另一只被别人买走了。最后，只得挑了几对滴泪琥珀蜡烛。没想到结账时吓了一跳，在上海一对不过三四十元的工艺烛，在这里却要百元以上，而且品种也显得很单调。
那个生日Party虽然让我花了1000多法郎，但在琥珀蜡烛美丽柔和的烛光中，听着音乐，喝着香槟，我和Lida及另几位朋友却度过了一个快乐而浪漫的晚餐时光。然而，那最初买蜡烛的不便，却让我想到了和自己一样喜欢营造浪漫氛围的女性肯定不少，也许她们和我一样也遭遇过这样的尴尬，就是当你满怀浪漫去选购蜡烛的时候，那份情趣也许被蜡烛市场的单一所打消。如果能够有一家专门经营各种可爱而有の兜睦蛐〉辏寐蛘呔∏檠」海蔷湍苈阏夥堇寺男那榱恕?BR>
一个念头闯进了我的脑子，开一家专营的情趣蜡烛店，那些喜欢浪漫的女孩不就可以任意购买了吗？我马上开始搜集这方面的信息。在网上联系了国内十几家制造蜡烛工艺的厂家，要求代销他们的产品。可人家得知我是个毫无经济实力的女学生后，不是不屑一顾，连封电子邮件都不回，就是担心我的支付贷款与开拓市场能力。最后只有广东一家私营小企业对之感兴趣，要求我在国内的家人“签字画押”并支付10万元订金后，才发出了第一批价值30万元的货。
与此同时，我在商学院附近租了一家临街的30多平米大的店面，经简单装修，尤其一些美丽小饰品的点缀，小店充满了温馨、浪漫的情调。接着我又申领了营业执照。就这样经过多日筹备，2000年8月中旬，我的工艺蜡烛专营店终于诞生了！我选在一个周末开业，并把小店的名字叫做“格调情人”。
也许这一带从来没有过一家专营特色蜡烛的商店，我的小店一开张，就吸引了不少市民的目光，尤其是商学院的女孩，那天少说也来了二三百人。只见那些色调多变、形态各异的工艺蜡烛，有可爱的卡通人物、青铜或是石雕像，有仿真、古老而遥远的建筑物，有绝尘标致的海妖、精致的荷兰鞋，有埃菲尔铁塔，也有内置干燥花草、蔬果的精致摆设……还有一些可以作为居家装饰的蜡烛：在精致的玻璃酒杯里，有娇艳的玫瑰蜡烛绽放，并且燃到最后新鲜依旧；在芬芳的花朵簇拥下的浮水蜡花朵，娇艳欲滴，在水中还可以继续燃烧；独特造型的蓝色海螺中装着黄色的蜡烛，顿显浪漫情调；能呈现出赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种色彩的七色彩焰蜡烛；还有那些在万圣节营造诡异气氛高二十多厘米的巨无霸鬼怪蜡烛。在一片很夸张的惊叹和赞美声中，不少学生及白领纷纷购买！
那天尽管有4位女同学帮忙，中午我们甚至连快餐盒饭都顾不上吃，仍无法满足这此时尚男女的抢购热情，人们似乎要将小店挤破了。好不容易忙到晚上“打烊”，关上店门总算松了一门气，此时才记得浑身累得像散了架一般。不过累归累，一算当天的营业收入，还是让自己惊喜异常：乖乖，除去各种税费及其他开支，仅纯利润就有3000多法郎！这几乎相当于国内同类小店一个月的赚头，怎能不让人兴奋？第二天是休息日，小店比开业时还火爆，引得附近的店老板纷纷跑来看热闹，不知这里到底发生了什么事。
真是一炮走红，因“口头广告”的快速传播，“格调情人”很快名声大振，前来购买工艺蜡烛的年轻人越来越多。不到一个月，我进的这批货就售出大半，于是又赶忙催促厂家发第二批货！后来实在忙不过来，我不得不雇了位西班牙籍女孩做帮手，半年后又请移民法国的林女士管理财务。也许是人们都需要浪漫，都需要心中有一盏明灯吧，自开张以来，小店的生意几乎没有淡季。有些心细的法国女孩，还会创意一些蜡烛的模型，要求我按此从厂家订购。我从中获得了灵感，尽量帮助顾客挑选他们需要的那种蜡烛形状。比如有圣诞树型、接吻型、蛋糕型……我的蜡烛种类越来越丰富。甚至，有些玩时尚艺术的女孩子，还专门到我的店里来收藏新款。
在经营过程中，我发现常来买工艺烛的顾客主要有两类：一是商学院的学生，二是社会上年轻的爱美的女士。为“讨好”这些可爱的顾客，我从“中国城”批发了一批卡通笔和一些精致时尚的手表，学生一次性购物超过500法郎的就送卡通笔以示奖励。而女士，尤其是和男性一起来逛的，无论是否购买工艺烛都送一块时尚表“联络感情”。这种小玩艺儿虽然值不了多少钱，但给他们带来的惊喜可想而知。你想啊，在绅士面前送给他的妻子（或情人）礼物，对方会觉得很有面子的。如果再略施小计，稍稍恭维一下女士如何漂亮优雅、有贵族气质，她一高兴，不是当场买走一大堆“艺术品”，就是下次兴高采烈地带来一大帮朋友主动帮你推销“浪漫”。有一位叫索菲的女士对我“心存感激”，当她得知一位好友要举办大型商务Party时，一次就帮我卖出了10000多法郎的货！
生意更好了，回头客也越来越多。特别是在情人节，圣诞节等节日前夕，小店里更是火爆异常。但我并没有满足现状，心想，如果能够继续拓宽顾客群，延伸消费区域，“格调情人”必将更有生命力。当时看到香熏在巴黎很流行，我就大胆从国内进了一批能散发各种奇异香味的蜡烛。这些小工艺品，散发着诗一般的浪漫气息。在每一个介绍新品种的卡
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