创业的艰苦
第二次创业时的易凯也难免有过误入歧途的危险。创立于互联网投资热潮之中的易凯，最初的商业计划里曾经标榜自己的一种互联网属性:一个以纵向投资银行服务为支撑，针对进入上市程序前的初创企业或早期企业(特别是互联网企业)，集网上、网下服务于一身并使之自然融合的新型投资银行顾问公司。
王冉并不否认在前期易凯还有一些诸如与互联网结合的不成熟的想法，“但从2000年3月创立的那一天开始，从我们在嘉里中心租到办公室，一直到今天，我们一直遵循着这样一种商业理念：做一家小型投行，或者称为投行精品店。而易凯确实遵守了一种投行的发展模式。”王冉解释说，在产品线上，客户的行业方向也有一些微调，但易凯大的商业模型没有改变。“我们从没有想过自己要做风险投资商，自己做孵化器，更没有想过做一家互联网的公司，自始至终，我们惟一的想法，就是做一个投资银行服务的提供商”。
“尽管是公司的合伙人、创立者，但在那个时候，在一天的时间内，从董事长到分析员的酸甜苦辣你都能体验得到。”王冉神色之间颇多感慨。“上午与客户开会，我们是总裁、董事长、大客户部负责人；中午回到公司后，就变成了执行董事，开始讨论为客户提供怎样的服务，如何收费；下午，又变成了副总裁，讨论第二天如何向客户演示项目计划，向客户证明自己的操作能力；晚上，变成了项目经理，把幻灯演示真的做出来，操作具体的项目；到了深夜一两点，又变成了分析员，做数据分析、比较，打印文本资料。”王冉说，尽管紧张、忙碌，但“Its a part of fun”(这就是一种欢乐的体验)，而正是这些体验构成了一种创业的刺激。
做一个站在画外看“画”的人
“在中国做投行，你必须耐得住寂寞。”在王冉看来，投资银行所拥有的最大资产，有形的是人，无形的是商誉。商誉是无法一朝一夕能够获得的，只能靠一点一滴的积累。
“能够在市场里存在3年、5年、8年，而且同时在一点点地稳步增长，这本身具有足够的说服力，你想逾越这个过程，这是不现实的。”经过多年的磨练，王冉看待问题更理性。
谈到对一个行业的眼光问题，王冉侃侃而谈，切中要害：“对一个行业中那些具体问题的认识永远不会像真正处在那个行业里的人那么深刻，因为毕竟他们天天都在第一线，我们只是从投资银行的角度来观察。但也正因为这样，才使得我们有条件站在画外看画，能够换一个角度来看一个行业的发展方向和趋势，而这个角度可能往往正是那些站在一线的企业家比较难以获得的”。
“比如，我们会更多地关注国际产业趋势，从这个产业趋势里反过来看中国市场会有什么样的变化，因为毕竟成熟经济有些东西已经形成模样了，你能看到它的结果。反过来我们再看中国，中国从不成熟经济到成熟经济，从不成熟企业到成熟企业过渡的过程中需要有一条路或一座桥搭过去，但你知道它最终还是要向那个方向发展。也就是对事物的前瞻的或超前的东西，这就要求我们很好地将带有规律性的东西与中国的具体国情以及中国企业中存在的具体问题很好地结合在一起。”
从“投行精品店”到“百年老店”
2000年易凯成立之时，易趣网是最早一个客户，当时帮助易趣收购一家公司。如今，易凯从两个主体业务即兼并收购和私募融资中又派生出同兼并收购和私募融资相关联的产业调研。目前，易凯兼并收购占80%，私募融资占20%。客户分布在IT、互联网、电信和媒体4个领域。
如果说易凯从开始的时候客户100%都是外资背景的公司，那么现在则是70%外资，30%内资。从交易额上看，市场主要集中在1.5亿美金以下的项目，目前易凯正在做的项目从两三百万到七、八千万美金。
目前易凯的客户中软件公司和系统集成公司是一大类，第二大类就是比较领先的传统网络公司，比如门户和电子商务网站，第三类就是传统媒体公司——这一类的客户正在增多。
“每个产业都有一个成长期，谁都希望在高速成长的时期进入，但在高速成长期进入，市场份额就已经被占领，进入的成本也就大了。”王冉说。
易凯目前均没有承销商资格，这使得它们无法直接进行承销。但它们并不显得着急。除了现在股市低迷、承销赚不了多少钱外，还因为承销业务往往涉及一些复杂的关系，“将来必要的时候，只要购买一家小券商，就可以获得承销牌照。”王冉说，“但我们现在希望靠实力来发展自己的业务、培养客户”。
“做企业不是人生的一个终极目标，这只是一种经历、一个过程。做一个成功的企业，企业本身对于客户，对于消费者，包括税务局都是有贡献的，而你从中得到了满足，得到了快乐，获取了经济上的回报，这已经足够了。做完一个企业，你可以去做另一个企业，也可以去做非盈利企业，可以去打高尔夫”。
王冉说，易凯可能会继续存在，成为一家“百年老店”，但控股的也许是高盛、美林。“你要想把一个东西卖掉，卖一个好价钱，你最好做一个百年老店，因为它更有价值”。
从“投行精品店”到“百年老店”，需要企业家的创业精神、冒险精神和创新精神，王冉都具备，如何将“百年老店”卖个好价钱，又是王冉该思考的。
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