马里奥特公司从餐饮业起家，它至今仍是美国餐饮界规模仅次于麦当劳公司的第二大宴会承包商。但马里奥特公司更有名的产业当属饭店业。
当年，马里奥特夫妇创业时，美国的商界市场尚不健全，只要有勇气、肯吃苦，到处都有机遇。但当比尔接管父母创下的基业时，市场已经相当完善了。在缜密的市场调查基础上，比尔独辟蹊径，发扬光大了家族产业。
1927年，一对新婚夫妇从故乡犹他州迁居来到首都华盛顿，开了一家生啤酒店。丈夫维尔拉德·马里奥特负责进货，妻子阿丽斯·马里奥特负责销售。华盛顿的夏季炎热又漫长，常有人向这家生啤酒店购买软饮料。于是，马里奥特夫妇打算再增加冷饮服务。
但是华盛顿的冬天也相当漫长，对于冷饮业来说这无疑将是一个难熬的淡季。所以，夫妇俩又增加了华盛顿地区从未有过的墨西哥小食品来维持冬季的营业。
这家名为"红火商店"的小餐饮馆的生意的确红火起来，它那风味独特的精美食品和充满家庭气氛的环境吸引了许多食客。到1929年，红火商店公司正式成立了。 即使是在大萧条时代，红火商店公司的生意依然保持盈利。
为了扩大业务范围，1937年马里奥特夫妇第一次跨出了门市经营的传统方式跑到华盛顿老机场胡佛航空港去向东方航空公司、美国航空公司等航空客运公司的大型航班供应快餐盒饭。在机场获得成功后，夫妇俩又在1939年赢得了为美国财政部大楼供应盒饭的合同。
到50年代，这种盒饭业务又扩大到华盛顿儿童医院。红火商店公司还开设了5家较大的餐馆。
1957年，马里奥特夫妇再度进入新行业，他们在弗吉尼亚州开设了马里奥特汽车旅馆，首次从事饭店业。从此，人们不断可以从报纸上看到红火商店公司新的旅馆和餐馆正式开业的启事 。
马里奥特夫妇在1964年把公司交给儿子比尔经营，此时的红火商店公司共拥有45家餐馆、4家大型饭店。比尔的上台，加快了红火商店公司的发展速度。
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