2004年1月10日，在湖南省第十届人民代表大会第二次会议的电视直播中，细心的观众发现了一件有趣的事情：在主席台就座的领导中，有一位老同志竟是不久前还在常德街头摆摊卖凉茶的老人！
这究竟是怎么一回事呢？近日，本刊特约记者在采访中了解到，原来，这位刚刚出席省人大盛会的特殊代表，竟是昔日中央委员、如今的副省级离休干部刘春樵同志。并且，他离休后除了当街卖茶，还做过贩冰棒和擦皮鞋等与“身份不符”的事情。
不做“包袱”：昔日中央委员要当街头小贩
1983年，刘春樵离休回乡时，他的妻子在农村种田，大儿子在部队当兵，两个女儿和小儿子在读初中。一家人的生活，靠他每月74.5元的离休工资尚可维持。按理说他可以像其他老人一样安享晚年，可是，常德市委、市政府考虑到他个人威望很高，对农村工作又熟悉，想聘请他担任调研员，指导水利建设。刘春樵觉得自己身子骨还硬朗，可以为家乡人民做一点力所能及的事，便接受了这个没有任何报酬的闲职。
不久，组织上根据有关政策，给了刘春樵5个农转非户口指标，打算解决他妻子和儿女将来的就业问题。没想到，刘春樵竟将这几个难得的农转非指标让给了别人，自己一家则依然呆在农村，过着既没有田地，也没有正式工作的日子……
这样10年下来，刘春樵成了家乡人民公认的清官，可他们一家也为此作出了巨大的牺牲——大儿子退伍后，谢绝组织上的照顾，当了一名普通的乡村电影放映员；大女儿由于生病没钱及时救治，不幸早逝；小女儿在常德卷烟厂当了一名普通工人；小儿子在常德纺织机械厂做临时工。此时，由于妻子依旧没有工作，子女面临着买房子、结婚和生小孩等急需大把花钱的事情，刘春樵家里的经济顿时拮据起来。
1993年夏天，刘春樵决定做点生意，以补贴家用。他在自己家所在的鼎城区蔡家岗镇（原蔡家岗乡）转了一圈，可看来看去，总觉得很多生意投资大、门面贵、风险高，不适合自己做。怎么办呢？
一天下午，刘春樵在回家的途中，因为口渴得厉害，便到旁边的一户农家讨水喝。一位年约70来岁的张姓婆婆热情地让他坐下，端给他一碗凉茶，说：“您喝了这碗药茶解解凉吧。”刘春樵喝下这碗微苦带甜的凉茶后，精神为之一振。临走时，他给了张婆婆两角钱，说：“这茶能提神，下次有机会我再来喝。”张婆婆忙说：“欢迎欢迎，喝碗茶没什么，只是这钱我不会要，我又不是摆茶摊的！”
“摆茶摊！”这句话触发了刘春樵的灵感。他想：摆一个茶摊不需要什么本钱，一张桌子，几个杯子就够了；如果把这种提神解乏的凉茶拿出去卖，岂不是既方便了别人，自己又多了一条解决家庭困难的途径？
回到家里，刘春樵把自己的想法告诉了妻子。没想到，这位多年来一直在农村劳作的贤惠妻子坚决反对：“你是国家干部，国家要你做事你就做事，不要你做事你就呆在家里，不要把自己的身份弄贱了。走出家门，我和儿女们还要这个面子呢！”此事传到儿女那里，他们也纷纷劝道：“别人都知道我爸爸是个大干部，很了不起，您怎么能去摆茶摊呢？”在部队当过兵的大儿子更是直言快语：“这些年我们家的家境一直是这个样子。每当妈妈向您诉苦，问您能否向政府申请照顾时，您不是常说拉不下面子吗？既然这样，您干吗要去摆茶摊呢？摆茶摊和向政府申请照顾，究竟哪样面子丢得大呀！”最后，老伴求他：“我们就过穷日子吧，免得别人说闲话，遭社会歧视。”
经过几天激烈的思想斗争后，刘春樵终于下定了决心，宁可去摆摊，也不向党和政府开口求助。因为还有更多的人更需要党和政府照顾！这不仅仅是面子问题，而是关系到他做人的原则！
刘春樵准备好摆摊用的行头后，就打算去学习熬凉茶的技术。不料，老伴竟全部没收了他的行头。刘春樵只好顺着她，一时收起了这个念头，可内心却矛盾至极。正在他一筹莫展之际，一个偶然的事件迫使他再次下定了摆摊的决心。
那是农忙后的一天中午，正在上班的小儿子因患急性阑尾炎急需住院治疗。当医生告诉刘春樵要缴纳423元的医疗费时，他才真正犯起了愁。一方面，他实在拿不出这笔钱；另一方面，小儿子的病情又不容耽搁。这如何是好呢？后来，当医院领导无意中得知刘春樵是昔日的中央委员后，对其家属给予了相应的优惠，他的儿子才得到及时的医治……
这件事对刘春樵的触动很大。他始终觉得自己身为一名老干部，这也需要党和政府关怀，那也需要党和政府照顾，给党和政府添了不少麻烦，因此决定还是去摆茶摊，尽可能不让自己一家成为累赘。
惊世骇俗：副省级离休高官当街卖凉茶
1993年夏天，刘春樵再次来到张婆婆家，开门见山地告诉她：“我这次是专程来学习制作凉茶的！”张婆婆一听，还以为这个大干部是为了家用，就送给刘春樵一大包“够一家人用一个夏季”的中草药，让他拿回去自己煎。没想到，刘春樵没有要走的意思，执意要了解这些中草药的详细情况。当张婆婆得知他的真实意图后，还以为自己的耳朵出了问题：一个高级干部要摆茶摊，这怎么可能呢？然而，在刘春樵的恳求下，她终于相信这是真的。于是，她怀着敬仰的心情，毫无保留地教给了他制作“四季制茶”的诀窍……
傍晚时分，刘春樵背着一大包中草药，气喘吁吁地回了家。当老伴得知他的意图后，气得又和他大吵起来。最后，她要求刘春樵呆在家里，哪儿也别去。不得已，刘春樵只好嘴上应允，暗地里却并没有停止准备工作。
一天中午，刘春樵郁闷地躺在竹床上休息，突然看到一个小孩在吃冰棍,顿时灵机一动，便半开玩笑半认真地请求妻子“放”他出去走走，妻子勉强同意了。临出门时妻子见他两手空空，却不知道他已偷偷揣了15元钱——他拿去在附近的一家冰厂批发了50支冰棒。
一切都在按计划进行。果然，当妻子发现他竟在烈日下走街串户卖冰棒时，便不得不妥协了……1993年8月22日上午，刘春樵挑着药茶和杯子等，来到了邻近的灌溪镇墟场。每月逢“2”的日子，这里人流如织，十分热闹。刘春樵和妻子商量了一番后，决定把摆茶摊的“开幕式”放在这里。他在集市入口处找了个地方，放好一张高约80厘米的木制活动桌，桌面铺上一块塑料布，再摆上几只玻璃杯，桌旁贴出一副“药茶解凉，有益健康，每杯2分（钱）”的横幅，茶摊就算开张了。
说者无意，听者有心。刘春樵立即把茶摊迁到了该镇的影剧院进出口处。下午5点多钟，电影散场后，有几个人围了上来。他们在好奇之余，又对茶的质量表示怀疑，认为一个老头子不可能专门烧茶挑出来卖，可能是用自来水兑色素哄人的。刘春樵一急拿出工作证，说自己是离休以后自谋职业，以人格尊严保证绝对不会坑人。这些人一看是个货真价实的离休高官在摆摊，心中的疑虑顿时消除了一大半。
这时，又挤进来一个中年人，他听说这个摆摊的大官叫刘春樵，便想起两年前这里有个电影放映员叫刘华，别人常说他的父亲是个省城的大官，却在儿子退伍后坚决反对走关系照顾儿子进城工作，所以儿子只能做个临时放映员。莫非他就是刘华的父亲？带着疑问，他向刘春樵询问起来。当得到肯定答复后，他不禁佩服起刘老的为人来。怀着一种崇敬的心情，他带头买了一杯。其余的人也抱着尝一口的心态要了几杯。
就这样，大家你一杯、我一杯地喝了起来，刘春樵既要收钱，又要倒茶，还要洗杯子，开始手忙脚乱起来。等到茶桶空空，人群散去后，刘春樵清点了一下收入，是2.02元，也就是说卖了101杯凉茶！
第二天，刘春樵吸取头一天的教训，为了达到宣传效果，又想出了“凉茶随你喝，给钱随你便”的点子。这一天，自然没有了昨天的混乱，但由于免费者不少，茶桶早空了，收入却只有1.78元。虽说如此，但他还是满心欢喜，因为他尝到了谋生创业的甜头。以后，刘春樵每天清晨就这样挑着行头外出摆摊，每晚返家前做好记录，统计好当天的收入。一月下来，他翻看日记，再打开小布包，一统计，竟有45元收入！
第二个月，刘春樵在自己家所在的蔡家岗镇电影院门前摆了一个摊点。没想到，他的摊子一摆，就受到了别人的挖苦：“这不是省城的大官吗？还做这等下贱事？”刘春樵针锋相对地说，“我参加社会主义劳动，不偷不抢，你说是光荣还是下贱？”对方酸酸地说：“下贱不下贱，就值两分钱！”刘春樵没有发怒，但严肃地说：“请你尊重自己！你侮辱别人的同时，其实也是在作贱你自己！”对方一听便灰溜溜地走了。
这时，围观者有的为刘春樵鸣起了不平，更多的人看到年事已高的他还在屈尊摆摊深受感动，有些没喝茶的人也是一角、两角地给他钱。没想到，刘春樵这时却发火了，说：“我自谋职业，正当赚钱，喝茶收费，没喝茶给什么钱，这与不尊重我有什么区别？”
后来，刘春樵摆摊卖茶的消息传到子女那里，他们坚决反对父亲上街摆摊。可刘春樵据理力争，大讲劳动光荣，只要遵纪守法，做什么事都不下贱！最后，倔强的他硬是说服了儿女们。
可亲可敬：清官故事感动一方父老乡亲
到后来，刘春樵摆摊之事在常德已是家喻户晓，他制的药茶爽口解乏也是名声在外。见他的茶摊生意不错，雷公庙乡一个叫王爱华的中年残疾人也动起了摆茶摊的念头。于是，他慕名找到刘春樵，要求拜师学艺。刘春樵当即答应了，还夸他自强自立，有骨气。
眼看人们逐渐把卖茶
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