四年前，不少人劝当时已38岁的邓吉牛留在北京发展，然而这位中南工业大学毕业的博士后却将自己的理想人生毅然锁定在柴达木盆地西部一个群山环抱、资源几近殆尽的孤岛式有色金属矿山锡铁山矿务局（西部矿业前身）。四年后，他被誉为青海“最能创造财富的人”，走上青海省人民政府授予奖励50万元科学技术重大贡献奖的奖台。面对这青海省有史以来最高最重的奖项，邓吉牛带着浓厚湘音笑着说：“选择青海，才使我的事业有了发展的广阔空间。”
最能创造财富的人
邓吉牛，中共党员，中南工业大学地质学博士后，现任西部矿业股份有限公司执行董事、首席发展官、总地质师。
2000年12月，在北京一研究所工作、拥有优越生活条件的邓吉牛放弃了国外矿业公司的高薪聘请，独自奔赴环境艰苦的青藏高原，在青海锡铁山矿务局落了户。
锡铁山是柴达木盆地中西部一座开发最早的有色金属矿山，上个世纪50年代柴达木第一轮开发热潮中，这里就开始了小规模开采。1982年锡铁山矿务局成立后，这里又成了我国西部最大的有色金属原矿生产基地，年产精矿粉8万吨。经过多年开采，锡铁山铅锌矿2000年底保有储量已不足100万吨，矿山稳产期只有6年左右时间，公司效益年年下降，人心不稳。面对困境，邓吉牛的首要任务便是寻找新的矿产资源。
锡铁山矿体形态复杂，人们多年来对它缺乏科学的认识。邓吉牛对锡铁山铅锌矿床成矿规律及找矿预测展开深入研究，他带着铁锤、放大镜等勘测工具奔波于干燥缺氧、风沙肆虐的戈壁矿山实地考察。结合对物理化学流体动力学原理的深入研究及对锡铁山地区历年来所积累的地质资料的系统分析，邓吉牛大胆地更正了过去数十年来关于锡铁山地区地层层序、构造、矿床成因等方面的不正确认识，提出一系列全新的判断，预测锡铁山深边部具有巨大的找矿潜力。
2001年起，西部矿业公司根据他提出的成矿预测报告对锡铁山铅锌矿进行科研与钻探验证，并由他主持对矿床深部进行地质勘探工程验证，成果喜人。至2002年底，锡铁山矿山新增矿石储量1634万吨，相当于再“造”一个锡铁山。2003-2004年又新增加铅锌金属储量约100万吨，其潜在价值至少达200亿。
这些重大发现使锡铁山这个几近废弃的矿山一下变成了目前国内生产能力最大的铅锌矿山，锡铁山重新焕发出勃勃生机。家底厚了，视野也变得开阔了。在他的倡导与组织下，西部矿业成立了三个大型地质勘探公司，在全国范围内取得了50多个探矿权，内蒙古、四川等外省矿业项目及海外资源开发项目正在一个个开花结果。今天，发展起来的西部矿业已成为青海省财政支柱企业，2004年荣获“全国工业重点行业中排名榜首的效益十佳企业”称号。
从四年前的资源危矿发展为今天的“戈壁明珠”，锡铁山铅锌矿的快速扩产成为中国有色矿业史的“奇迹”。邓吉牛“点石成金”的贡献使他在青海被誉为“最能创造财富的人”。
能量在西部充分释放
“我听一位老先生说过，能够创造生产力的人就是知识分子！在东部，创业的空间和平台在很大程度上因为人才密集使一些知识分子难以充分发挥他们掌握的理论知识的作用，能量因条件限制无法得以释放。而西部地区不一样，它有广阔的发展空间和丰富的自然资源，基础工业薄弱，技术落后，知识匮乏，在很多领域中存在着科研空白。如何你是高端人才，到这里来你的理论知识和发展计划会得到充分尊重，创业过程中企业会提供最好的环境和条件让你充分展示自己的才能，同时会有更多的人为你的工作服务，你能在这里迅速构建一个金字塔。”
邓吉牛在谈到西部人才工作环境时如是说。
2001年寻找新矿源，当时公司的家底已经不多，如果根据邓吉牛的分析判断进行锡铁山深部钻探，需要数千万的成本投入，而这么多的钱打下去能不能找到矿源一时成为激烈讨论的话题。这时公司领导层认真研究认为，邓吉牛是国内高级地质专家，他的判断是进行科学系统论证后的研究成果，进行地质勘探必须尊重科学，尊重知识。同年4月，锡铁山地区找矿重点确定向生产区深部突破，项目总工程师为邓吉牛。
多年后，邓吉牛时常为起步阶段的这段经历而感动，在单位他常说：“是西部矿业给了我发展的平台，让我作为知识分子的价值得到了体现”。
邓吉牛多年来的愿望就是希望中国的矿业界能出现世界级矿业公司。2001年，邓吉牛为公司长远发展撰写了长达10多万字的战略发展规划，明确指出中国西部地区未来十年内的十大新型有色金属原料基地以及西部矿业公司应努力获取的矿业项目。
邓吉牛这些战略构想得到了公司决策层的高度重视，按照他的规划方向，在公司全体员工的共同努力下，公司仅用一年多时间就取得了内蒙古、四川等地的多个大型矿业项目，使这些关系到国家产业安全的矿业项目能科学地勘探与规划开发。2004年，公司又取得海外开发项目，在吉尔吉斯斯坦国设立分公司，公司开始向世界级矿业公司发展迈进。
邓吉牛在青海充分释放出了一个知识分子的能量，他的突出贡献和奉献精神同时赢得了人们的尊敬。西部矿业董事长毛小兵说，西部矿业有今天的发展，主要靠的是像邓吉牛这样有强烈事业心、富有创造力的优秀人才。
西部矿业干部彭莉说，“如果是为了追求生活，他一个博士后完全没有必要来青海！在这里他没有别墅，住的是租用房，一年中他近一半的时间奔波于矿山野地，他完全是出自对事业的追求选择了缺氧的高原。从他身上，我们看到当代最可敬的知识分子的优秀品质。”
让我的思想走得更远
邓吉牛在工作上的一些探索和创新已赢得业界人士的广泛赞赏。
大胆探索科研-生产攻关项目的组织与管理。四年来，邓吉牛主持了锡铁山铅锌矿几乎所有的勘查项目，他总结以往科研工作经验，组织国内著名科研院所的有关专家，紧紧围绕矿山生产过程中不断出现的技术难题开展应用研究工作，使科研成果快速转化成生产力，使锡铁山铅锌矿深边部找矿的预测储量不断扩大和其它项目的找矿勘探快速突破。这种科研项目管理模式得到了国内外同行企业的羡慕与同行专家的赞赏，为企业发展赢得了时间与机遇。
提出矿业经济评价创新体系。他通过对国内外矿业公司经营管理的研究，将中国矿山企业和国际优秀企业对比分析，提出了矿业公司经营利润分解原理，在此基础上创立了矿业项目投资评价体系，弥补了传统矿业经济评价体系的不足，使评价结果与实际更加吻合。此评价体系多次应邀在国内、国际矿业界学术会议上介绍，并得到矿业界的认同。
探索企业先进的管理模式。邓吉牛作为首席发展官、总地质师，他一直以国际先进矿业公司的标准、管理方式与商业地质的经营模式，严格要求各级生产管理人员。他指导组建的西部矿业地质勘查有限公司，主动参与矿业市场的竞争，人均产值连年保持在50万元以上，在软件与硬件上均处于国内同行企业中的先进水平，由他们完成的锡铁山找矿勘探项目荣获2004年中国有色金属工业科学技术二等奖。
邓吉牛在青海获得成功后，业绩与荣誉接踵而至：2002年出任中国有色金属工业协会地质矿产分会副会长；2003年获得第六届“中国青年科技创新奖”；2004年被内蒙古自治区巴彦淖尔市特聘为经济顾问，被北京有色经济研究总院聘为客座教授；2004年青海省首家博士后科研工作站在西部矿业挂牌。
邓吉牛建功青海在一些高层次人才心中已产生了强烈震动，仅2004年就有5名高级工程师和教授级中青年专家选择到青海与他一起共同创业。在品味创业艰辛的同时，他们在青海收获着成功的喜悦。
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