安藤百福方便面之父安藤百福6月1日，日本各大媒体纷纷报道了一位95岁老人退休的消息。他就是大名鼎鼎的日清食品会长、方便面的发明人安藤百福。安藤决定辞去日清食品会长的职位，离开他亲手创办并为之奋斗了57年的公司，这里也是他发明方便面的起点。
饥饿催生发明灵感
安藤百福出生于1910年，自幼失去双亲，祖父经营一家绸缎布匹商店。父亲留下的遗产给安藤提供了创业资金，他靠销售针织品起家，在短短一年的时间里就创办了一家百货公司。事业的成功，让他成了远近闻名的富商。然而，一场突如其来的变故让安藤跌到了人生的最低点。上世纪50年代，由他担任董事长的一家信用公司破产，一瞬间，安藤几乎赔光了他所有的财产，惟一剩下的就是一间简陋的小木房。
当时日本正值战后，食品严重不足，人们饿得连薯秧都吃。1957年一个寒冷的冬夜，安藤偶然经过一家拉面摊，看到衣衫褴褛的人们为能吃上一碗热腾腾的面条，顶着寒风排起了二三十米的长队。此情此景深深触动了安藤，让他发现了一个巨大的市场需求。安藤决定研制一种只需倒入开水就能立即食用的拉面。
于是，就在大阪那间10平方米的简陋小屋里，安藤找来了一台旧制面机，买了18公斤面粉、食油等，开始埋头于方便面的开发。在最初的摸索阶段，安藤每天早晨5点就钻进小屋，一直研究到深夜一两点，整整持续了一年。就这样，世界上第一个方便面———塑料袋包装的“鸡汁面”问世了。那一年，他48岁。
“鸡汁面”一上市就受到人们的普遍喜爱。尽管当时同等量的一碗面条仅卖6日元，而安藤的方便面售价却高达35日元，但依然供不应求。此后，安藤的方便面工厂不断壮大，并最终成为日本最大的方便面王国。
把面条装进纸杯里
1966年，安藤到欧美考察。在超市中，他发现采购人员都用纸杯试尝他的方便面，吃完后，纸杯也被随手丢进垃圾箱。安藤恍然大悟，脑子里顿时有了开发一种“杯装方便面”的构想。他当时就决定选用既轻又保温的泡沫塑料制作容器。在回程的飞机上，安藤发现机上提供的铝制容器用的盖子是由纸和铝箔贴合而成的。困扰安藤的杯装方便面如何长期保存的问题一下子迎刃而解。回到日本后，安藤立即着手开发杯装方便面。
1970年，美国日清公司正式成立，拉开了方便面走向国际市场的序幕。此后，安藤在中国、菲律宾、英国、巴西、新加坡、韩国都建立了方便面工厂。如今，方便面被称为20世纪最伟大的食品，2003年，全世界的方便面产值已达到140亿美元。为了纪念安藤的贡献，1999年，日本政府在大阪专门建立了“方便面博物馆”。
年近百岁精神矍铄
安藤百福虽已年近百岁，但依然精神矍铄，看上去要比实际年龄足足年轻20岁。据说，安藤退休前每天都到公司上班。每星期，他还要打满两场高尔夫球。
虽然身为方便面之父，安藤百福却非常谦虚。他常说，自己要一直站在人生的起跑线上，万事都回到起点，从零开始。安藤说，他虽然宣布辞去日清公司的会长职务，但这并不意味着放弃发明和探索。辞职后，他要创立新的创业者会，亲自担任会长，并将继续兼任世界拉面协会会长。
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