发财良机或陷阱？
您可曾试着在搜寻引擎上输入过「网络赚钱」、「网络兼职」或「打工赚钱」等关键词？让我节省您一点时间：您会发现有无数个网站宣称拥有所谓的「致富秘籍」，只要您付出一点费用（通常要几千几万元不等），这些网站就能让您「迅速成为百万富翁」、「不工作也能赚钱」、「实现人生的梦想」！
许多这类型的「致富良机」都与所谓的多层次行销（Multilevel Marketing, 简称MLM）有关。您可曾听说过「老鼠会」？「老鼠会」在国外称之为「金字塔行销」，前些年曾风行过一阵子，不过自从美国政府立法禁止这种行销手法之后，业者便尝试着转变手法，MLM是这几年比较流行的一种新手法。
「金字塔行销」怎么运作呢？简单的来说就是经销人员可以靠拉人加入获利。当然，经销人员本身也可以从产品销售上获利，但他着眼的不是这个；他更在意的是他从引荐进来的人（称为下线）身上所能赚取的佣金。
举例来说，黄先生可能引荐了王太太，王太太又拉了许太太加入，后来许太太又拉了周太太加入。以后只要王、许或周太太任何一位卖出任何产品，黄先生都可以抽取一笔佣金。
为什么这些经销人员会这么注重拉人呢？您想想看，如果王太太拉了十个人，那十个人每人又拉了十个人加入，那十个人每人又拉十人…您能想象他的佣金滚得有多快吗？相比之下，他自己的销售业绩根本就微不足道。
一般来说，这就是金字塔行销公司最大的号召；他们能以「轻松致富」、「一个月之内成为百万富翁」、「免工作赚钱」这种非常有煽动力的说帖来吸引群众加入。
一些事实
您可能觉得这听起来不错啊？在您决定投入之前，请先看看这种行销手法的几点事实：
1. 利用多数人的钱来滋养少数人的财富
Amway（美国历史最悠久的多层次行销公司）在1998年发表了一个报告，承认该公司的下线在1994年四月至1995三月间的平均收益是每月$88美元。这笔收益并不包括经销商刚开始的成本、营运费、宣传费…等等。
事实上，不少反对MLM的网站都宣称在MLM的销售网中只有5%的上线会真正赚钱。真相虽无从考察（通常只有公司本身会知道），但这却是一个经由数学计算而推理出来的数字。
2. 大部份的下线都难以为继
Amway的报告同时承认该公司只有41%的下线在从事行销活动。根据The Secrets of MLM 电子报，75%的MLM下线通常都处在休业状态。
3. 风险大
根据该电子报的统计，五年内有95%的MLM公司宣布破产倒闭。
4. 纠纷多
过去十年来，有无数的MLM公司官司缠身，其中包括有名的NU-Skin都难逃赔钱了事的命运。
这也正是美国政府立法禁止金字塔行销的原因。但业者的手法日新月异，有时他们只要重新包装一下，一般的消费者很难辨别（目前几乎所有的MLM公司都宣称MLM与金字塔行销完全不是同一回事…当然啦，假如完全一样的话早就被抓了）。
这一类型的行销手法目前已逐渐转移到了网络上。许多公司还采用了各种伪装方式：例如说，有些公司会假装是要找正当的在家工作人员，等到您投入不少时间了解后才突然要您拿出钱来，许多人在遭受到他们的洗脑攻势以后就会相信他们所说的话。
还有些公司会宣称要雇人帮忙打字、或者塞信封、贴邮票、打广告传单等等。保证不用推销、不用拉人…等。最后还是会要您缴一笔钱，然后要您去找下线。
而这正是辨识这种骗局最重要的几个依据之一。
识破行销骗局的五个方法
1. 死要钱
这是最主要的：MLM公司会在您加入时就要求您付一笔钱，这就是他们真正要「玩」的钱。MLM上线就是靠您付的这笔钱「一个月内致富」、「终身免工作」（当然他们能够巧立名目，让您觉得收这笔钱是有道理的）。但实际上，您只要一付钱就输了。想想看：您为什么要付钱替人家工作呢？
2. 不谈产品本身，而在于「未来的可能性」、「人生的机会」
通常MLM人员在对您促销时，他们都不会告诉您产品的实质内容，而会把重心放在所谓的「未来的可能性」、「万中无一的机会」等等不切实际的美景上。当然这是因为他们的产品本身根本就没什么好谈的，谈多了还可能露出马脚。基本上，他们是在向您行销梦想，但是他们却无法替这些梦想履行与否负责。
3. 能不能不拉下线就赚钱？
美国联邦贸易协会（FTC）有明文规定，一笔交易的获益必需来自于产品售予消费者所赚取的利润，而不能来自于拉下线这种行为；从前金字塔行销就因此全面被禁。但许多MLM公司其实又与金字塔行销难分难舍。当您在考虑是否加入的时候，您不妨问问他们如果您一个下线都不拉，光靠贩卖产品有没有办法赚取合理的收入？（所谓合理的收入便是每个月台币两万以上）如果没办法的话，那很可能陷阱就在您眼前。
4. 产品本身有没有那个市场价值？
这是另外一个检验MLM骗局的好方法；笔者曾看到有些公司在招揽塞信封的人员，您每塞一个信封他们就付您美金$4元。您必需自己想一想：塞一个信封值得那么多钱吗？如果那么好赚的话，这些公司早就被申请工作的人挤破店面了。
如前文所述，为了支付多层下线的经销佣金，MLM公司所提供的产品必然无法与其市场价格相称，这是一个检验骗局的好方法。
5. 做好准备工作
大部分的MLM公司都会叫经销员不要夸张产品的效用…这很聪明；当有人控告他们说产品无效时，MLM公司就可以推说那是下线销售员的个人行为。但实际上，许多公司在举行说明会或行销训练时都会大力鼓励销售员，要求他们以个人的认识或体验来当背书，以说服消费者。比起实验结果、调查报告这些较客观的资料，个人的认识或体验是最难拿捏的。这也是为什么许多消费者在发现上当时却拿这些公司没有办法。而您在加入一家公司前，千万先确认一下该公司的纪录、产品效果的左证等等，以免未来公司发大财，自己却官司缠身。
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