初识陈国荣，是在宁波那次中国民营企业增强国际竞争力经验交流会上。他面对来自全国各地的民营企业家，侃侃而谈自己的创业故事……跌宕起伏的故事征服了台下所有的听众。
然而，陈国荣却对记者说：与其他的企业相比，我们做得还不大，还要继续努力。陈国荣，约1米7的个头，颇壮实，貌憨厚，较黑。一位熟悉他的省工商联领导说：陈国荣不善言谈，他做的远比他说的精彩。
于是，他在一餐简单的晚饭（几样小菜、两碗白饭）后，应约来到东钱湖畔，点上一支雪茄，泡上一壶茶，娓娓道出他的经历。1972年，陈国荣还在上初中，班上陆续有同学去上班。上班能赚钱，大家都很羡慕。在姑父的帮助下，陈国荣进了温州第四皮鞋厂，进去做起了学徒工。
凭借出色的技艺，他很快被提拔为检验员，成了全厂最年轻的车间主任。“做车间主任时，我整双鞋都会做了。”在上世纪80年代，一双皮鞋有多俏，过来人都晓得的。买皮鞋要凭票儿，要厂长签字，难埃朋友中有人要结婚，就来求陈国荣，能不能想想办法？义气的陈国荣买来原材料，拉上女朋友，在家里帮朋友做起了鞋。“那时做鞋凭手艺，我做的鞋和厂里出的没什么区别，一双鞋能赚5块钱。不是冲着一天这10块钱，人家看重你，你就要帮人家。”来托陈国荣的朋友越来越多，等到家里一天可以做十几双鞋的时候，陈国荣闷声不响地也成了富人，“那时候报纸上在宣传万元户，我想想，自己老早赚了几万元。”
1986年，他离开第四皮鞋厂，带着4.6万元积蓄到工商局注册开办东风工艺皮鞋厂。他租赁一间闲置的农舍为厂房，4万元，8名工人，就是东风工艺皮鞋厂的原始资本。每天起早贪黑地做鞋，一天可以做20来双。
1990年温州自由市场开放。一大批个体户出来做鞋，这些人不是鞋匠，不懂行，把鞋做砸了。在杭州武林门的一把火，烧了温州劣质鞋，也烤焦了温州制鞋业。回忆起当年那把火，陈国荣颇有感触地说：温州所有企业都应该感谢武林门那把大火，它促进了整个温州经济的新生。虽然被烧的鞋子中没有一双“东艺”产品，但陈国荣却领悟到要变一变。
1991年，他到意大利找了个外商，开始走中外合资的路。
偶然，从俄罗斯掘到第一桶金
1991年开始，陈国荣带着“东艺”的鞋子，跑哈尔滨、绥芬河，后来跑莫斯科和迪拜，接着是罗马和纽约，陈国荣每年至少有6个月时间在国外度过。他总结说，“东艺”鞋业的国际营销开始于间接出口，首先主要依靠国内代理商发展对俄边贸。1993年的一天，两位俄罗斯客商拿着“东艺”皮鞋的包装盒，按图索骥找到了“东艺”鞋业公司。
原来，由于“东艺”产品质量好，在俄罗斯市场已经有了相当高的知名度，他们决定撇开中间商直接到厂家进货，以利于扩大双方的利润空间。从此，“东艺”开始尝试直接出口，并先后在北京、乌鲁木齐和莫斯科设立外贸办事处，外贸窗口直接开向了国际市常“1993年到1996年那几年，我在俄罗斯市场确实挣了很多钱，可心里有点慌，不能在一棵树上吊死。事实证明我的预感是准的。”
1996年，得知世界上最大的鞋展会在德国举行，陈国荣跃跃欲试，可怎么能打进会展呢？陈国荣想了个办法，买意大利的设备，然后从意大利花了1400美金，叫了辆出租车，夜里直冲德国。以防万一，陈国荣精心准备，请了翻译，让那对的哥夫妇坐在前面，顺利地通过了两个关口。
展览会上外商发现中国鞋很便宜，陈国荣初次闯关便拿了几个大订单。1998年，俄经济危机爆发，卢布汇率一路下跌，对俄外贸、边贸一时跌入最低谷。陈国荣当时在工作笔记上记下的一句话是这场风暴的真实写照：“在乌鲁木齐的俄罗斯客商一夜间无影无踪，简直像下了一场雪一样冷冷清清。”
“幸好，我们的客户面已经很广，不是一个俄罗斯，不然肯定就完了！”面对危机，陈国荣很快研究出了积极有效的应对措施：其一，在莫斯科和北京分别设立对俄贸易办事处，以打样订货的方式避免盲目生产；其二，采取迂回占领市场的战术，利用在境外多设摊、多参展的办法寻找新的合作伙伴，变单一出口渠道为多渠道出口。
后来，无论是香港，还是杜塞尔多夫、米兰、博洛尼亚和拉斯维加斯，哪儿开鞋展，陈国荣都会想方设法带着外贸业务员过去，开拓新的市常“东艺”拿到了约旦、挪威、瑞典、日本等国家的大量订单。危机中，“东艺”的外贸总量非但没有萎缩，反而有较大幅度增长，在俄罗斯鞋类市场上一枝独秀。
必然，转战美国，进入主流市场
颇有远见的陈国荣意识到，美国市场潜力巨大，“东艺”开始向美国市场发起冲击。经过3个多月马拉松式的生产商资格审定，“东艺”终于在2001年11月拿到了美国第四大零售商ELANPLLO公司的首批2万双订单，在全国同行业中率先打入美国主流市常在ELANPOLO公司的依托下，“东艺”将产品销往世界30多个国家和地区，连续10年外贸出口额平均以30%的速度递增，成为我国皮鞋出口第一大户。为进入美国市场，“东艺”在2001年对企业各大系统进行了全面调整，大到组织架构、分配形式，小到作息时间、休假制度，均按照美国客户的要求实行。比如美国人要求生产管理过程中不能出现任何形式的罚款行为，职工平均居住面积要达到4平方米，这些要求对传统劳动密集型企业来说很难做到，但“东艺”做到了。
未然，争创世界名牌
“现在做鞋和以前不一样了，每天都有新的鞋。我们“东艺”设计人员分好几摊，一组满脑子做俄罗斯，就想下一个季节俄罗斯人穿什么样的鞋；一组专门做美国市场，研究美国人的喜好；另外一组是中东、阿联酋，那里天热，穿拖鞋的多。”陈国荣告诉我们，为了增强“东艺”的研发力量，马上就要在温州设立一个研发中心，投入估计在千万元左右。有意思的是，“东艺”设计人员开发出的不少鞋样跟着董事长走天下，陈国荣笑着伸出右脚，“我穿41码的，开发部拿来的很多鞋我都能穿。”在新的国际经济秩序中，中国作为世界加工制造业中心的地位日益凸现。温州市政府也提出构建十大“国”字号产业基地的设想，其中排名第一的就是制鞋业。位于温州市西部的中国鞋都产业园区开始筹建。目前，中国鞋都产业园区“东艺”工业园一期工程、总建筑面积4.5万平方米的6幢厂房和4幢宿舍楼已经竣工，整个工程将分3期建设，2005年之前完成。陈国荣踌躇满志地说，今年下半年我们就可以搬过去，明年上半年美国大公司就会到新的鞋都来考察。等“东艺”年产1000万双皮鞋、产值10亿元的时候，欢迎你们再来。
人物档案年龄：45籍贯：温州
创业经历 1986年，创办东风工艺皮鞋厂1991年，与外商合资成立东艺鞋业有限公司创业心经：我们追求的不只是“创汇”，还要“创牌”，不可小看这一字之差。
入选理由如果不闯，陈国荣至今还是个默默无闻的鞋匠，只管埋头做鞋，低头赶路。可是，这个温州汉子凭着超前的意识、非凡的胆魄，把“东艺”鞋业，一个名不见经传的小公司不动声色地做到全国皮鞋行业外贸出口第一，并且成功地进入俄罗斯、中东和美国市场，成为全国最大规模的外向型皮鞋生产企业。2002年“东艺”鞋业有限公司出口创汇突破5000万美元，占温州市皮鞋出口总量的15%。而“东艺”不断创新、自主发展外贸经营的成功经验不久前被清华大学经济研究中心收入MBA案例教程。
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