被岳母“激”下海在汉正街十余位商会会长眼中，余金水是个才子。“他能写会算，公司几乎所有的决议、方案都是他负责起草并且打印出来的。”
对余金水来说，这些得益于10余年的教师生涯。但在20年前，他的家人并不认同这一点。
1984年，还在鄂州教书的余金水的工资是40多元。一次，家住汉正街旌德巷的岳母对他说：“我一个老太婆挖一晚上的‘地脑壳’（武汉方言，指摆地摊），就比你一个月赚的多。”
这句话对余金水的触动很大。尽管很喜欢教师这份工作，但当时夫妻两人与一双儿女分居两地的现实，也确实让他非常苦恼。为实现“儿女上大学、藏书逾千部”的梦想，“一狠心，我辞职下海了”。
卖中山装起家
余金水空手来到汉正街。1987年夏，他亲手缝制了一批毛料中山装，但一个多月没有卖出去一件，周边摊位的老板都笑他没有眼光。
余金水没有放弃，他坚信气温下降后，中山装会有销路。果然，当年10月份，江城气温突降，大部分汉正街服装老板进货不及，余金水的中山装却卖疯了，“三个月的时间里，我就在汉阳买了一栋三层的楼房”。
1987年到1989年是余金水生意最顺的时候。“为了跟上时尚潮流，我经常注意杂志、电视上流行服装的领口、袖口、花边的变化，然后自己设计、剪裁、整烫，搞出样品后，就请人加工。那时我几乎每天都有新样式出来”。
由于式样新颖、紧跟流行，余金水的店里总是人满为患。
改版男裤“打动”北方人
痛定思痛，他发现竞争惨烈的女装市场已经没有太多发展余地了，余金水把目光瞄准了样式变化孝市场还不发达的男裤市常“1992年，在做市场调查时，我发现了一个有趣的现象：本地或南方人来进货时，是站着试穿，看好即买；而北方人裤子上身后，总是习惯蹲下去、站起来的试很多遍才买。北方的客商向我诉苦，汉正街男裤以低腰、高裆、窄臀设计的广东版型为主，根本不适合身形高大、动作幅度大的北方人。”余金水看到了商机，设计出了高腰、深裆、宽臀的欧版男裤。
这种裤子刚开始并不受汉正街其他老板的认可，“同一条裤子的面料更厚、用料更多，批发价要高出好几块钱，不会有人买的”。余金水把“宝”押在裤子的质量上，“我在汉正街最先把打节机引入服装行业，做出的裤子接头处很少脱线、开口，一下子就把北方人的生意都引到我这里来了”。
1992年到1995年间，余金水的生意飞速上升，每年男裤的销量超过10万条，成为汉正街最大的男裤生产商之一。自1996年以来，他又开始与朋友合作，为来自美国的外贸订单生产。
五旬“触网”失利
2000年，网络经济如火如荼，这把火也烧到了余金水的心里。网上交易、网络培训、网站建设等一系列新名词让年已五旬的他又萌发出创业激情。
尽管到2001年网络经济已经是一片肃杀，但依靠儿子的技术优势，余金水还是投入20多万元开办了“武汉海洋网络公司”，主营网络建设和微软认证培训。
“我到现在也还认为网络产业是前途无量的，但当时的投资方向确实不太准确”。为了显示公司实力，海洋网络的办公地点设在了租金昂贵的武汉广场，与易趣等拍卖网站建立了链接，并在武汉各大高校广发传单，招收学员。
然而，被余金水寄予厚望的海洋网络，经营业绩一直不理想。到年底，他把一部分电脑设备以500~800元的价格卖给了一家网吧，终止了海洋网络在武广的经营，改做网上外贸。
发起成立投资财团
于是，今年他发起并联合汉正街10余个商会的会长、副会长，共同成立了汉正街经贸发展有限公司，注册资金1000万元。
现在，领着每月1000元工资的余金水，自认为并不吃亏，“对于赚钱我并没有太多欲望，关键是能做点有意义的实事，为汉正街未来的发展有所贡献”。
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