孙子日：“明君贤将，所以动而胜人，成功出于众者，先知也，”“知已知彼，百战不殆”。这中说明战场上情报信息是克故致胜的关键要素。市场如战场，目前世界商界之所以对孙子兵法推崇备至，皆是由其战争理论对于市场竞争普遍适用的借鉴意义。在全球经济一体化的浪潮中，竞争已不仅仅限于企业资金、人才、规模，而是对市场信息的正确判断及把握。许多大型的跨国企业集团都设有自己的情报网战及专门人员，利用各种渠道收集有价值的市场信息。由此甚至衍生出市场间谍及信息咨询机构，一时间信息争夺战已在各种经济领域全面展开。商战离不开竞争，竞争离不开市场，而在国内市场监管尚不很完善的情况下，对信息的掌握及各种策略的应用提供了更为广阔的空间。
提到市场竞争，人们最为熟悉的理论无非是4P、6P或4C等等，这些营销理论为企业提供了分析市场、制定策略有效的手段与方法。但这些理论的应用都有一个极其重要的前提，那就是你必须掌握与此相关的信息，下面笔者根据自己多年的市场经验，对与市场竞争有关的信息进行一下总结分类。
一、市场信息的分类
1、产品信息。
这里指的产品是广义的，凡是可以价格衡量的均可称之为产品。产品信息是市场信息的基础，因为一切竞争均源于产品。通过可口可乐注册的各种领域品牌及商标名称多达千余种，可以看出其目的是为了杜绝各行业的侵权漏洞，如果你开了家可口可乐餐馆，对不起，你违法了。尽管可口可乐并不经营餐馆，但他不允许你随意借用他的产品品牌。产品信息不仅包括行业内的，也包括和些行业相关连的内容。具体说来有几种：产品品名、形状、包装、规格、价格体系、产品特点及独特点，未来发展趋势等。比如方便面企业需要了解产品信息就有：目前市场上主要的方便面产品有多少个品牌？有多少种品种？有多少种包装形式？大体都是什么价位？不同的产品种类有什么特点？每个品种有什么独特的方面？这里面当然都是以市场主流的产品为准，这只是直观信息。还有推测信息，未来会有什么需求？会出现什么样的产品？哪些会被淘汰？哪些会成为主流？只有掌握了上述的信息，那做为决策者就能够做出准确判断，决定未来的产品战略。不同类型的企业有着不同的战略原则，例如领导型企业更多的是在创造需求的产品，而跟随性企业主要是制造跟随市场需求的产品。
2、渠道信息。
为什么说渠道信息是很重要的呢？因为目前国内的市场是极其不成熟的，而且区域差异、城乡差异严重，所以掌握渠道便掌握市场的说法也是此言不虚。这里有一个很显著的例子：原来宝洁公司在我国日化市场领域是绝对的“大佬”，但其定位高端产品和主做城市渠道的策略给了浙江纳爱斯以绝佳的机会，纳爱斯的雕牌产品一出现便以其贴近百姓的低价位向二、三级及农村市场猛冲，结果大获成功，从而成为宝洁的一个强有力的竞争对手，而且定洁洗发产品也在去年打出了9.9元/瓶的超低价位，目的也是要打通三级市场及农村渠道。与此相同的是可口可乐的口号，让中国农村人也喝上可口可乐，足见其对农村市场的重视。所以说掌控渠道是掌握市场的关键，要想提高市场占有率，不研究渠道信息，是不可能的。
渠道信息具体包括：行业的渠道构成，渠道成员的特点，利益如何分配，如何避免渠道冲突，渠道进入成本等等。以洗发液为例，渠道覆盖范围极其广泛，不仅适用于传统的批发、零售、连锁店，还适用于大型超市、专卖店，甚至还有集团采购等等，做为中国传统渠道构成，大体有几个显著特点：一是渠道构成长而窄，从省级―地市级批发及零售―乡镇批发零售―农村零售―消费者，至少四、五级通路成员；二是渠道结构复杂，不仅有各种类型的渠道，而且渠道之间相互重叠，比如在地级市现有批发，也有终端零售，还有大型卖场终端。而且随着抢占终端即是抢占消费者的观念深入人心，各厂家则是尽可能将渠道构建进行缩短；三是难于控制，正因为渠道的复杂性，才使各厂家控制渠道的难度提高，成本增加，使其进退两难：一方面控制渠道是控制市场的需要，一方面管理困难，尤其是各种渠道之间的关系，并且投入巨大。随着零售行业的变化，传统的渠道也在发生着深刻的变革，其中最为显著的就是大型终端迅速崛起，批发的弱化，但由于广大农村收入增长缓慢，传统渠道还会在相当时间内占据主导。
3、消费者信息
正由于中国区域广阔，区域及城乡差异大，从而导致了消费者的差异巨大，更多的消费者由于缺乏对产品的理性认知，而受广告、口碑等方面影响显著。这就需要企业要对各区域消费者构成和购买心理，消费心理及消费行为进行调查和分析。这里调查方法可分为理性调查和感性调查，一般理性调查需要聘请专门的调查公司通过科学的调查方法进行数据统计与分析的结果，调查结果比较准确，对决策借鉴意义较大，但这种方式耗费时间及资金过大，所以多数企业以感性调查为主，即通过市场人员和销售人员对消费者询问、观察及座谈的方式凭借知识和经验进行消费行为分析。一般来说，跨国企业对消费者行为分析是极其看重的。以宝洁公司为例，进行洗发液消费者调查时针对不同女性的洗发需求进行分析，依次确定舒爽洗发的飘柔、去头屑的海飞丝、营养的潘婷等等，无论从功能及名称确定，均是对消费行为和心理的准确判断和定位。
这时的策略信息主要是对竞争对手的，即通过竞争对手的市场行为判断、分析其所使用的市场策略。这就适用于“知已知彼，百战不殆”的战争法则，只有深入了解竞争对手的想法和行为，才能制定准确的市场策略。这里有一个联想电脑的例子，在2000年初，当英特尔奔腾4初现市场时，国内很多的电脑PC厂商抢在联想之前纷纷要和其签约以生产新一代处理功能强大的电脑，但此时联想未动声色，而是在全国发起显示屏革命，推广液晶显示屏及不伤眼睛的电脑，并在全国进行热炒，使各厂家纷纷跟进，结果三个月后，联想和英特尔公司突然签约建立战略合作伙伴，合作生产下一代PC电脑，这种指东打西的策略使各厂家疲与应对，从而更加拉大了彼此间的距离。策略信息往往是靠分析得来，所以做为市场竞争本身就是“兵无常式，水无常形”，只有你能够正确的选择对手，评估对手，定位自己，出奇制胜，就会做到“立于不败之地”。
5、战略信息
主要是指行业内重大变化，可分为几个方面，一是国家的政策法律调整给整个行业带来变化，比如对环境保护禁止污染的法律颁布等，对化工或造纸行业和自身影响巨大；二是行业内企业重大战略变化，如破产、兼并、重组、上市等方面；三是行业危机及机会把握，感冒药查处PPA事件，导致了康泰克元气大伤，而成就了国内很多其他感冒药企业等等，所以说战略信息获取给企业决策层提供了一个应对市场、把握机遇的前提，为企业制定战略，规划发展带来深远的影响。
以上只是市场信息涉及的主要方面，市场信息内容包罗万象，很多边缘信息亦起到相当重要的作用。总之凡是对竞争有处的信息皆要查访范围，但正是由于各种信息的复杂性与多变性，使得真伪难辩。并且由于目前市场信息高度发达，所以如何在浩繁如烟的信息里甄别有效信息成为至关重要的问题。
二、市场信息的来源与管理
市场信息的来源主要有几个途径：一是市场人员的市场调查及客户的反馈是信息来源首要途径。而且市场信息的收集也是市场或销售人员的主要职责，但市场人员的学识、经验很大程度左右了其获取信息的真实性及有效性，这里就需要提供相应的培训及信息收集的表格化，尽量不赋予其分析判断职能，产品信息及渠道信息多半是由市场人员所获取的；二是相关报刊、杂志、电视报道，专业的报刊杂志等公共媒体能够最大程度上提供行业内的有效信息，而且由于其接触层面高，更多的是对策略及战略信息的一些传播，多半是宣传性的公共信息，不涉及商业机密；三是权威部门的信息披露，国家主管部门及行业组织披露的信息主要是行业规划、政策约束及相关发展前景展望和数据公布；四是互联网发布，作为新兴媒体作用不可小觑，而且实效性强，但互连网信息泛滥，要对其真实性进行印证和甄别；五是业内人士的发言及交流、传播，这里更多的是指私下的传播和交流，由于了解内情，信息往往比较真实，但要防止其个人好恶而带来的信息歪曲。
市场信息的管理目前在大多数企业都是很不系统的。要使信息有效使用，成为参考决策的依据，就必须有一个系统的信息收集及管理体系：
一是要建立市场信息管理组织。大部分企业将市场信息的管理作为市场部门职能之一，认为市场部主要承担了市场信息的收集与管理工作，认为有人处理就一劳永逸了，这种观念最大的问题就是对市场信息不明就里，不思考它的用途。市场信息是提供决策支撑的，将信息转化为决策是经过复杂的处理过程，不是简单的将信息进行汇总。由于市场信息的来源是多种多样的，而决策所需要的信息依据也极为广泛。所以要使企业内部所有人都成为信息情报人员，建立全员皆兵的意识。
要成立由企业老板为首的信息决策组织，并设置专门负责信息管理及处理的部门，由市场经验丰富的专业人员对各方面的信息进行初步分析，提出一些不同方案，再交由决策层进行决策。
对于不同部门和人员的信息收集的职能要明确、细致
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