观色是品尝葡萄酒的第一步，目的是根据色泽判断酒的新鲜度。其做法是，往郁金香怀中倒入半杯酒，然后以拇指及食指握住杯脚，将酒杯置于亮光下，杯身向前倾斜，从杯侧看液面，观察酒的透明度和澄清度。质量好的酒，液面发亮且透明。随后将酒杯轻摇数下，观察葡萄酒顺着杯体内壁下滑时的状况，下滑越慢，酒愈浓稠，酒精及糖含量较高。接着，以白墙壁或白桌面为背景，观察酒的色泽，白葡萄酒一般呈浅柠檬黄、麦黄或水白色，红葡萄酒色泽较丰富，从淡红到深红、黑紫都有。
闻香是品尝葡萄酒的第二步。先将酒杯以450角倾斜于鼻子前端，静止状态下闻其香气。然后轻晃酒杯，将杯口包住鼻子和口部，但不要接触，深吸气，闻其香。
葡萄酒的香气因酒的品种、酿造方式各异而不同，但大体上都具有果香味。国内张裕等著名企业，因产品经过地下酒窖橡木桶的长期培养，酒同时具有橡木香气及陈酒香气。若是闻到酒中有霉臭味或醋酸味，则可断定此酒质量低下或已变质。目前，国内一些“三无”小厂生产的葡萄酒，或经过长期路途颠簸而氧化变质的洋垃圾酒，就有此怪味。
尝味是品尝葡萄酒的最后一步。含一小口酒在嘴中，用舌头搅动几下，让味道在口腔中扩散开来，然后轻张嘴唇吸气，让酒香进入鼻腔，最后将酒轻吞入喉，品其余韵，若舌尖感觉不到任何刺激味，则此酒质量上乘。
口味在葡萄酒品尝过程中，给人的印象最深刻，同时也是消费者购买葡萄酒时最关心的因素。不同地区、不同民族的人，适应的口味也不同。我国消费者一般以甜为主要口味，而洋酒则更多的呈干涩味。
色、香、味作为品尝葡萄酒的三个方面，并不能构成对酒本身的评价基础。因此，国内外酒界人士都采用“体”作为对葡萄酒的综合评价指标，“体”就是常说的“酒体”，包含了色、香、味等多方面因素。1987年，在烟台举办的一次大规模国际葡萄酒感官品评讨论会上，国际品酒大师对张裕干红曾有过“酒体丰满”的评价，指的便是其色、香、味等诸多方面都比较典型，协调性良好。
