元宵节闹花灯是春节过后一次令人欢迎的佳节，在这天晚上，家家每户都会为了闹花灯而备着比春节还要多的烟花炮竹。
为什么元宵节要闹花灯，是不是有什么含义和传说呢？
正月十五闹花灯的由来有各种版本：
一、悬挂灯笼迷惑玉帝
相传很久以前，猎人误射杀了一只神鸟。天帝十分震怒，传旨天兵天将正月十五日到人间放火，烧死众生。天帝的女儿不忍无辜百姓受难，偷偷把这个消息传给了人间。人们不知如何应对，幸亏一老人想出个法子，正月十五这天，家家户户张灯结彩、燃放爆竹、烟火以迷惑天帝。
众人以计而行，正月十五这天晚上，天帝看到人间红光一片，响声震天，以为是燃烧的火焰，不再追究。正月十五，悬挂灯笼，放烟火的习俗由此而来。
二、汉明帝燃灯表佛
汉明帝提倡佛法。听闻印度每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉日良辰，汉明帝就下令正月十五夜，在宫中和寺院“燃灯表佛”，以弘扬佛法，
后来，元宵放灯的习俗由宫廷流传到民间。
三、张灯结彩，普天同庆
相传，汉高祖刘邦死后，吕后独揽朝政，扶植吕氏一族，迫害忠良，朝中老臣，刘氏宗室敢怒不敢言。
吕后死后，吕氏一族恐怕被排挤报复，密谋作乱，夺取汉室江山。刘氏宗室与忠于汉室的大臣联合，平定了“诸吕之乱”。
平乱后，众臣拥立汉文帝登基。文帝深感太平盛世来之不易，为了纪念这一具有历史意义的日子，就把平息“诸吕之乱”的日子---正月十五，定为“与民同乐日”，家家张灯结彩，以示庆祝。
四、东方朔献计救人
相传，东方朔天文地理无所不晓，善良机智，幽默风趣。
一次，东方朔无意中救下了一名因为思念父母却无法相见，而绝望自杀的宫女。为了帮助这位宫女，东方朔设计让汉武帝相信，正月十五这天，上天要火烧长安。要想避过这场灾难，必须全城挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，才可以瞒过玉帝。
武帝传旨照东方朔之法执行，宫女得以在混乱中与家人相见，长安城也平安无事。汉武帝大喜，下令以后每年正月十五都如此办理。
农历正月十五夜，是中国民间传统的庆典元宵节，也叫元夕、元夜，又称上元节，因为这是新年第一个月圆夜。因历代这一节日有观灯习俗，故又称灯节。旧习元宵之夜，城里乡间，到处张灯结彩，观花灯，猜灯谜，盛况空前。元宵节俗的形成有一个较长的过程，据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀“太一”的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。不过，正月十五真正作为民俗节日是在汉魏之后。东汉佛教文化的传入，对于形成元宵节俗有着重要的推动意义。
元宵节是中国的传统节日，早在2000多年前的西汉就有了，元宵赏灯始于东汉明帝时期，明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。
在汉文帝时，已下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。
另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”；正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。
元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。
