日本农研机构发现，在冬季寒冷的环境中栽培的菠菜，能够去除致老化的活性氧具有更高的抗氧化功能。在5摄氏度以下的寒冷环境中暴露18天之后，其抗氧化作用增加为原来的2倍。其机理推测菠菜为了对抗寒冷环境，可能合成多酚类等更多的抗氧化物质。
由于寒冷环境中栽培的菠菜其甜味增加，日本部分寒冷地区采用菠菜寒冷栽培法。具体方法是平均气温达到5摄氏度以下时，大棚内放入寒冷气体，使菠菜暴露于低温环境中。
农研机构通过成分分析发现，暴露于寒冷环境中的菠菜，其成分中多酚类之一的黄铜含量显著增加，日本农研机构推测，黄酮的增加与其抗氧化作用的提高有直接关系。
现已明确，暴露寒冷的时间越长，菠菜中多酚类含量越高，其抗氧化性也增加更多。但考虑农田的周转率及经济效果，农研机构称暴露寒冷时间定为18天最现实。
如果菠菜中增加的黄铜的功能能被证明，按照去年实施的食品功能性标记制度，菠菜中将可以标记功能，这将有利推广菠菜的销路。
