2003年9月10日被世界卫生组织定为首个“世界预防自杀日”，为了让公众对自杀引起关注，世界卫生组织和国际自杀预防协会呼吁各国政府、预防自杀协会和机构、当地社区、医务工作者以及志愿者们，加入到当天的各项地方性行动中，共同提高公众对自杀问题重要性以及降低自杀率的意识。首个“世界预防自杀日”的口号为“自杀一个都太多”。
“世界预防自杀日”(World Suicide Prevention Day)，是由创建于奥地利的国际预防自杀协会和世界卫生组织从2003年开始设立的。 国际预防自杀协会是由奥地利心理学家Ringel于1960年在维也纳成立的，1996年后总部改为轮流制，现总部在法国。
世界卫生组织报告数据显示，全球每年大约有100万人死于自杀。为预防自杀和降低自杀率，自2003年开始，世界卫生组织和国际自杀预防协会将每年9月10日确定为“世界预防自杀日”，以帮助公众了解诱发自杀行为的危险因素，增强人们对不良生活事件的应对能力，预防自杀行为。
2015年世界预防自杀日的主题主题是“伸出援手，挽救生命”。
大众普遍认为心理脆弱的青少年自杀率高，但其实青少年并非自杀主体，反而老年人的自杀率最高，特别是65岁以上老年人自杀率急剧升高，值得人们关注。
世界卫生组织数据显示，全球每年大约有一百万人死于自杀。
今年预防自杀日的宣传主题为：全球预防自杀：加强保护因素，唤醒生存希望。
近20年来，我国自杀率呈明显下降趋势。设在北京回龙观医院的北京心理危机研究与干预中心此前做过调查研究：1995年至1999年，我国人口年均自杀率为22.23/10万，每年约有25万人死于自杀，200万人自杀未遂。而2008年卫生部报告的城市、农村样本数据显示，城市、农村人群自杀率已分别降低至3.59/10万和8.25/10万。
近年来，青少年自杀的事件往往会引起社会关注，大众也普遍认为青少年心理不成熟，自杀率偏高，但其实并非如此。北京心理危机研究与干预中心副主任李献云介绍，青少年自杀率远低于老年人，老年人的自杀率最高，这与全球情况一样。李献云分析，老年人自杀率高主要有四种原因：躯体疾病增多;退休后角色转变，出现抑郁焦虑等精神问题;老伴或亲友去世，生活孤独以及经济因素。
伴随着我国社会的老龄化，老年人心理问题更应该得到关注。
在大多数人的眼中，城市人群聚集、矛盾集中，自杀率会高于农村。但研究结果表明，大城市自杀率最低，中小城市居中，反而是农村的自杀率最高。
此外，被认为心理素质更好的男性，反而自杀率更高。据介绍，过去农村中，女性自杀率略高于男性，从2006年开始，农村女性自杀率开始低于男性，跟城市相似。在国外人群调查中，男性自杀死亡率为女性的3倍至5倍。
