我国是世界上最大的鸡蛋生产国和消费国，蛋鸡产业经过40多年的发展，已经涌现出一批设施先进、集约化生产的大规模蛋鸡养殖场，但是蛋鸡养殖的主体仍是分散在广大农村地区的小型蛋鸡养殖户。根据国家蛋鸡产业技术体系的调研报告，蛋鸡存栏规模小于2 000只的占3.51%，2 000~4 999只规模占27.44%，5 000~9 999只规模占25.93%，1万~5万占34.91%，5万~10万占5.67%，10万~50万占2.51%。5 000只鸡以下的小规模养殖户在我国蛋鸡养殖中仍然相当的比例，1万只以下规模的，大约占到我国蛋鸡饲养总量规模的近60%，全国平均单场饲养规模为5 409只。根据各项指标分析，2 000~10 000只存栏规模为专业养殖户为主的“专业化家庭养殖”[1]。
农户小规模饲养存在诸多问题，其中最严重的便是疾病预防和控制能力较差，导致抗风险能力也较差。小规模养殖户往往资金有限、投入不足，养殖设施简陋，人禽混养，鸡舍布局不合理，消毒设施不完备，防疫体系不健全等等。这些问题一方面增加了蛋鸡养殖的难度，另一方面降低了蛋鸡养殖的收益[2]。并且随着劳动力成本的增加和蛋鸡养殖利润的不确定性，小规模饲养是否能继续满足农民和养殖户的需要，饲养规模多少适宜还需要进一步论证。
1 农户小规模养殖的特点
农户小规模养殖将长期存在的可能性分析主要有以下几个方面。
1.1 有现成的设备和设施
小规模养殖户一般有现成的设备和设施，在行情好的情况下饲养，行情不好就淘汰，灵活性较强。
1.2 蛋鸡养殖不是唯一经济来源
5 000只鸡以下的养殖户基本上都是一边种责任田一边养鸡，收入少点只要不赔钱就行。
1.3 相对生产成本低
小规模养殖户挣钱的宗旨是能够挣到比出门打工收入多就知足，享受不离家可以照看老人和孩子的幸福，一般不雇用劳动力，所以挣到的是劳动力的钱。
1.4 健全的服务体系使他们足不出户就能完成整个生产过程
成熟地区各生产环节从雏鸡到饲料再到疫苗兽药都有服务商上门提供服务，技术服务也免费；产品由蛋商上门收购，断喙防疫也有专人服务，比较轻松能完成整个蛋鸡生产[3]。由此可见，小规模饲养还是比较适合目前我国农村劳动力生产水平和小农经营体制下的生产习惯。
2 蛋鸡养殖经济效益分析我国蛋鸡行情基本三年一个周期[4]，通过对我国蛋鸡主养殖省份小规模养殖户的实际调研，收集2010~2012年这一个周期的生产数据进行分析，发现三年每只鸡的平均收益6.23元，如果不除去自用工的4.97元是11.2元。由表1可见，在2010~2012年阶段，不计算折旧和管理成本，饲料成本仍旧占据总养鸡成本的绝大部分，近90%，其次便是劳动力和雏鸡成本。在收益方面，鸡蛋为收益的主要来源，在技术和管理相近的条件下，鸡蛋产量视为恒定不变，则影响蛋鸡养殖收益的最主要因素便是鸡蛋价格。鸡蛋价格主要受供求关系和养殖成本的影响，除此之外，肉鸡、猪、牛、羊肉、牛奶、蔬菜等其他替代品的价格变动也会影响消费者对鸡蛋的需求，从而影响鸡蛋价格，影响养殖户的收益。
3 半自动化和自动化饲养蛋鸡效益比较
半自动化指机械喂料、机械清粪、人工拣蛋模式，自动化指机械喂料、机械清粪和机械拣蛋的饲养模式[5]。不同的养殖规模和农村劳动力价格条件下，鸡场对自动化程度的需求是不同的，根据国家未来十年的经济发展规划，农村劳动力价格每年上涨7%。则养鸡的劳动力成本也会相应地增加。在半自动和全自动设备饲养条件下，扣除物价上涨因素，不考虑银行利息变动，以年息8%计算，由表2可见，未来十年蛋鸡半自动养殖与全自动饲养模式条件下平均劳动力成本与设备资产损耗估计。
随着劳动力成本的增加，从2014~2023年，半自动化与全自动设备饲养模式条件下的成本差额也随之逐渐增加。全自动饲养方式综合消耗较少，半自动化养殖夫妻二人最多能饲养1万只鸡，而全自动夫妻可饲养3万只鸡，并且劳动强度较低，劳动力成本低。不仅如此，由于半自动设备养殖模式下，鸡粪处理困难，投入的成本高，收益却最少。同时鸡粪处理不当会导致污染环境，孳生蝇蛆、引发疫病，使免疫成本增加从而导致养殖风险增大。在全自动设备养殖模式下，由于操作规范及对劳动力要求较小，粪污处理难度降低，养殖的收益也会相应增加。但是鉴于全自动设备的投资成本较大，农村养殖户的财力物力有限，因此在现今条件下，半自动的养殖模式仍然占农村蛋鸡养殖的绝大部分。
4 专业蛋鸡养殖家庭农场的适宜规模
除了养殖模式，养殖规模对农村蛋鸡养殖也至关重要。表1对养殖2010~2012年不同养殖规模条件下养殖利益进行了分析，可以看出不同养殖规模条件下影响蛋鸡养殖收益的最主要因素为鸡蛋的销售价格和劳动力成本。在小规模饲养条件下，由于蛋鸡的销售渠道主要是销售给临近的村庄或乡镇，因此鸡蛋的市场价格走向对其影响不大。加之在此种销售渠道下，对鸡蛋的质量要求不高，运输储存成本也较低，鸡蛋从产出到售出的中间环节少，因此其灵活性较大规模的蛋鸡养殖要大。通常情况下，农村的小规模养殖只需要夫妻二人便可完成，没有额外的劳动力费用。鉴于劳动力成本逐年增加，在大规模饲养条件下，如若仍采用半自动设备的饲养模式，那么劳动力成本的增加将大大减少蛋鸡养殖的效益。加之现阶段，越来越多的农村劳动力不愿意从事与养殖有关的工作，因此想要以和市场上其它工作同样的工资招聘劳动力越来越困难。因此除了国家对经济发展规划、劳动力上涨的要求外，工人的工作意向也成为大规模饲养条件下劳动力成本控制的又一阻碍。
5 未来发展趋势
综上，以目前我国蛋鸡的行情来说，饲养几千到1万只蛋鸡的小户仍有其生存空间。一方面，这样的散户在维持现有饲养规模的情况下还能获得较为可观的效益，从而导致他们不愿去冒险扩大规模，另一方面他们也没有多余的财力物力投资自动化设备和规模化鸡场的建设，因此，未来几年内中国蛋鸡行业的生产模式仍然是1万~3万只规模的家庭农场为主，而随着国家政策和未来市场经济的推动，规模化的生产模式将会逐步占据主导地位。
