奶油是西餐加工中的一种重要原料，可以加在咖啡、红茶等饮料以及西餐红菜汤里，也可以用于制作巧克力糖、西式糕点及冰激凌等食品。奶油也有种类之分，不同的奶油无论从外形，口味和营养价值方面都存在一定差异。正确了解奶油的种类可是决定烘焙品质的关键因素之一。
现如今，生日聚餐中享受一个精致小巧的奶油蛋糕已成为都市人的一个习惯。奶油裱花更是蛋糕上必不可少的一道风景。传统意义上制作裱花蛋糕的奶油，用的都是鲜奶油，也就是乳脂奶油。它是牛奶经物理离心方法加工而得的乳脂肪，奶味浓，口感好。用它制作出来的裱花奶油层口感不腻，且入口后有浓郁持久的奶香。当然，也有许多蛋糕店会使用“植物奶油”，不仅是它听起来“纯植物，更健康”，更因为其加工方便、成本廉价，比鲜奶油便宜2-3倍。
奶油性质大对比
那么乳脂奶油和植物奶油到底有什么实质的区别呢？乳脂奶油是从天然新鲜牛奶中提取的。它的表面泛有柔和的黄色光泽，有着扑鼻的奶香，同时含有牛奶中天然存在的维生素A、E，非常有益于人的身体健康，并在营养、口感、味道等方面都更胜一筹，是制作让人回味无穷甜点的不二选择。也许刚品尝的时候，你可能还不觉得有太丰富的味道，因为它不甜，但是之后，你就会发现口中有相当浓郁而且持久的奶香，这是任何植物奶油都比不了的，当然因为天然取材的关系，它的价格也高了不少。
而植物奶油是以食用氢化油，糖和/或甜味剂、水、乳化剂、增稠剂等为主要原料，经乳化、杀菌、均质、冷却、罐装、冷冻等工艺制成的可打发的制品。食用氢化油分为完全氢化植物油和部分氢化植物油。完全氢化植物油富含饱和脂肪，部分氢化植物油在还原过程中会产生反式不饱和脂肪，也称为反式脂肪。目前大量的科学报道显示，其对人体有诸多的潜在危害，过多摄入反式脂肪存在增加心血管疾病的风险。
无论是植物奶油还是来自牛奶的乳脂奶油，其产品本质都是脂肪类产品，过多的食用，其中的胆固醇、饱和脂肪酸都可能引起肥胖、心血管疾病。总的来说，对于这些疾病的预防，很重要的一点是控制摄入脂肪的总量。因此，根据自身情况，正确衡量植物奶油和乳脂奶油的利弊并进行正确的选择是十分必要的。
在有条件的情况下，还是鼓励大家多选用乳脂奶油制品。那么，普通市民应该如何分辨天然乳脂奶油和人造植脂奶油呢？即使有些商品包装上写的是乳脂奶油，那它的真实可靠性又从何而知？下面有四种简易实验方法可以帮助分辨植物奶油和动物奶油。
四种检测方法认清奶油种类
观察法：使用纯乳脂奶油的蛋糕，呈自然的乳白色，略有发黄；而植物奶油由于是人工合成，颜色大多呈现亮白色，与动物奶油相比颜色更白。
手搓法：将奶油涂于掌心揉搓。乳脂奶油很快消失在掌心，手掌内只剩余少量油脂，像涂了护手霜。而植物奶油揉搓很久后仍在掌心，随着揉搓加长，植物奶油甚至会在掌心成形。
加热法：将奶油置于PP透明餐盒中，放到微波炉加热1分钟。此时，植物奶油呈泡沫状，体积迅速变大，而乳脂奶油却变成了液态。
沉水法：把奶油倒入20℃的清水里，很快沉到水底的是植物奶油，漂浮在水面上的则是乳脂奶油。相同的实验在15℃、30℃清水里现象相同，而在40℃水里，乳脂奶油开始融化，但依然漂浮于水面上。
