5月21日是“小满”节气。在二十四节气中，每个节气都有三候与之对应，每五天为一候。“小满”的第一候，也就是进入小满节气的头五天叫做“苦菜秀”。据李时珍考证，苦菜是多年生菊科，春夏开花，嫩时可食。
小满吃苦菜。我国古代将小满分为三候：“一候苦菜秀；二候靡草死；三候麦秋至。”《周书》中，即有“小满之日苦菜秀”之说。
营养专家说，苦菜含有蛋白质、脂肪、碳水化合物以及多种无机盐、维生素等营养成分，可清热、凉血、解毒，对疖肿、吐血、鼻出血、便秘、感冒等都有很好的防治作用；杀菌消炎，对黄疸性肝炎、咽喉炎、细菌性痢疾、感冒发热及慢性气管炎、扁桃体炎等均有一定疗效；还能防治糖尿病、宫颈癌、直肠癌等。
小满“之后要多吃点”苦“的蔬菜。苦瓜、芹菜、苦笋、莲子心等苦味菜，”入心经而降心火，去心火而神自安“，吃了苦食可泻火解暑，健脾开胃，增加食欲，促进消化。
