据媒体报道，早在2000年，盐改调研已经展开，且于2002年形成草案。但由于当时的国家经贸委盐业管理办公室撤销，改革搁浅。
2005年，国家发改委提出要制定盐业改革方案，调研到2007年形成草案。但后来，对于盐业的管理由发改委移交至工信部，盐改工作再度遭遇搁浅。
2009年11月，国家发改委和工信部组建的盐业体制改革工作小组，再次提出盐业体制改革方案初稿。意见稿提出，从2010开始，安排两年过渡期，全面放开盐业市场。第一步，允许生产企业进入市场，由生产企业与现有省市盐业公司自由竞争。第二步，放开盐业公司以外的流通企业进入盐业行业。
同样在2009年年底，国务院国资委企业监事会监事陈国卫“炮轰”中盐集团称，“中国盐业专营制度改革应该加速推进，要破解国企垄断经营。但是中国盐业总公司强烈地反对这场改革。”
据媒体报道，中盐协会理事长董志华曾公开表示，这些方案由于各种原因都停下来了，其中中盐协会做了大量的工作，使得2009年盐业体制改革小组提出的方案暂时停下来，“给盐业争取到了宝贵的时间”。董志华曾任中盐集团董事长。
中投顾问食品行业研究员向健军也告诉记者，关于取消食盐专营的讨论持续多年。但迟迟未出现的原因，一个是对食盐安全性的考虑，另外就是利益既得者的阻挠。
据国际控制碘缺乏病理事会（ICCIDD）的统计，世界上碘盐覆盖率超过90%的国家有30多个。其中，只有中国等少数国家或地区实行专营专卖体制。
在2011年4月，盐改课题组提出，食盐专营体制改革是我国盐业体制改革的中心环节。课题组认为，食盐加碘不等于食盐专营。专营这种高度垄断的管理体制，导致经营效率较低、垄断滋生腐败、产销矛盾突出等问题，食盐专营代价高昂。
课题组建议用3到5年左右的时间，采用“三步走”战略进行改革。第一步，用1到2年进行结构调整。第二步，特许经营，用1到2年培育新的销售主体，包括取消食盐产销计划、市场化采购、食盐经销采用招投标制等。第三步，在特许经营到期后，食盐市场自然放开，全部食盐定点企业可自由销售其合格产品，国家市场监管部门（质检、工商、卫生）各司其职，做好碘盐质量监管和碘盐覆盖率监测。
■ 相关
盐业六次改革“无疾而终”
中国盐业协会理事长董志华在去年的全国盐业多种经营交流会上说到，十几年来，国家有关部委对我国盐业体制改革先后制定了六个方案。“这些方案由于各种原因都停下来了。”
第一个方案：经贸委盐办提出 ●因国家经贸委撤销，方案暂停
第二个方案：发改委盐办提出 ●之后盐业主管移交工信部
第三个方案：国家审计署提出 ●无果，原因未知
第四个方案：发改委经济体制与管理研究所提出●之后盐业主管移交工信部
第五个方案：发改委经贸流通司提出 ●之后盐业主管移交工信部
第六个方案：发改委和工信部联合盐业体制改革小组提出 ●无果，原因未知
