市场调研机构Mintel公司近日发表的研究报告指出，过去5年来，全球各地新推出的含有维生素K2的食品和饮料产品增长了近1倍（增长183%）。然而，维生素K2供应商、挪威NattoPharma公司负责营销事务的高级副总裁EricAnderson表示，这只是维生素K2的冰山一角。由于维生素K2所具有的健康好处日益广为人知，市场上此类产品的数量将会呈爆炸式增长。
另一维生素K2产品“MK-7”供应商、美国XstoSolutions公司业务开发副总裁DanMurray说：“我们已看到，现有的和新推出市场的制剂在持续增长，这表明市场上存在着足够的新需求和创造需求的空间。我们实际上才刚刚开始迎来维生素K2市场的起飞。”
被忽视的缺乏症
为了便于比较，Mintel的研究报告指出，在2008~2012年间，名声较大的维生素K1的增长速度为90%。但是，在全球各地推出的所有含有维生素K1或维生素K2的食品、饮料、维生素以及补充剂中，维生素K1被用于96%的产品之中，而维生素K2仅被用于4%的产品中。因此，毫不奇怪，诸如NattoPharma等的供应商往往将维生素K2称为“被遗忘的维生素”。
Anderson说：“维生素K是促进血液凝固的化学物质之一。在西方，如果单从人们需要维生素K2作为凝血剂方面衡量的话，是不存在维生素K2缺乏症的。但已发现维生素K2在肝脏以外发挥着重要的作用。让人感到惊奇的是，这种维生素具有这些难以置信的好处，但实际上在西方饮食中已经系统地减少了对维生素K2的摄入量，由此，人们才出现了维生素K2缺乏症。”
维生素K1也被称为叶绿醌，它存在于绿叶蔬菜中，比如生菜、菠菜、羽衣甘蓝和西兰花。维生素K2（甲基萘醌）则可以通过微生物群落在肠道中合成，不过，甲基萘醌也存在于一些食品中。MK-4可以在动物肉类中找到，MK-7、MK-8、MK-9可以在发酵食物（比如奶酪）中找到，纳豆是MK-7的一种丰富来源。
维生素K2的主要健康好处是它有益于骨骼和心血管健康。它通过激活骨钙素帮助骨骼健康、强健，并可调节人体机制，抑制钙沉积融合在软组织中。近年来发表的研究还表明，维生素K2补充剂或可预防骨质流失，改善绝经后妇女的骨骼冲击强度。它还可以提高身体的含氧量，并减少肌肉抽筋的风险。
此外，根据Mintel的研究报告，维生素K2被人体吸收的情况要好于维生素K1，它在人体内保持生物活性的时间更长——可以长达72小时，由此，当试图纠正维生素K缺乏症的时候，应该鼓励人们更多地使用维生素K2，而不是维生素K1。
补充剂一马当先
从以往历史来看，由于成本较高以及对消费者缺乏教育，由此产生的需求明显不足，这些因素已经使得维生素K2置身于大众市场化的多种维生素以及强化食品和饮料之外。
2012年，在全球推出的含维生素K2的新产品中，维生素和膳食补充剂占据主导地位，市场份额达到76%，其次是婴儿配方奶粉（6%）、混合饮料（6%）、调味乳（6%）和以大豆为基础的饮料（6%）。
从2013年1~8月的数据可见，维生素和膳食补充剂仍然是最受欢迎的新产品（58%），但是，以大豆为基础的饮料（25%）、饮用酸奶（8%）和发酵乳（8％）在市场销售上取得了一些进展。
Mintel公司全球食品科学分析师LauraJones在一封电子邮件中表示，由于新推出的含有维生素K2的食品和饮料产品的数量仍然很少，现在就要看到世界各地在使用维生素K2方面的真正趋势还为时过早。但是目前，美国和荷兰在类别领先的维生素和补充剂方面占主导地位。
另一方面，XstoSolutions公司发现，人们使用维生素K2产品的种类因地区不同而有所变化。具体来说，北美地区的人似乎对补充剂更为满意，而南美、亚洲和欧洲人往往喜欢维生素K2强化食品和饮料。XstoSolutions副总裁Murray表示，这些都是笼统性的概述，但它们似乎在市场上有进一步发展的趋势。
Murray补充说，消费者对维生素K2添加进食品中所具有的健康好处要达到一定的认识，以及市场对此类产品的需求也要达到一定的水平，这可能将需要花费若干年的时间。一旦这种情况发生，供应商还要更好地掌握维生素K2如何在食品体系中发挥作用的商业化操作。
Anderson指出，事实上，随着市场的成熟和产量的增加，成本费用将会下降，此举将使得维生素K2在商业操作方面更具可行性。
被列入维生素K2的潜在性目标是功能性食品（过去这些产品传统上是加入维生素K1）、加工奶酪（被认为这是一个潜力巨大的尚未得到开发的市场）、强化奶制品（比如酸奶和牛奶）。
Anderson说：“人体中维生素是必不可少的，因此必须通过食品来摄入。如果没有足够的维生素C，那么在3个月内，你的牙龈会出血。另一方面，维生素K2是一个伴随人们一生的问题。它在你的生命历程中让健康的骨骼成长，并得以保持。这方面我们掌握了大量的研究数据。一旦行业和消费者认识到维生素K2在骨骼和心脏健康中的作用，它将被加入到更多的产品之中。”
维生素K2的潜在性目标是功能性食品，这是一个潜力巨大的尚未得到开发的市场。
