自燃对于人们来说不陌生，近日高温天气，多地发现树木等自燃现象，但是要说人体自燃，也许大家就会震惊了，这似乎是不可能的事情，但是这确实存在。你见过人体自燃症么？自燃这种现象并不陌生，但自燃症还是头一次听说。据国外媒体报道，拉胡尔可能患有一种被称为“人体自燃症”的罕见疾病，在出生第九天时，他的身体竟然无缘无故地燃烧起来。自那时起，他已经自燃了4次。
拉胡尔出生于印度南部一个小村庄，出生时与普通婴儿无异。但在出生第九天时，他的身体竟然无缘无故地燃烧起来。自那时起，他已经自燃了4次。本月9日，拉胡尔因自燃而大面积烧伤，目前正在医院接受治疗，医生称拉胡尔的状况已经稳定。
印度一些医学专家表示，拉胡尔可能患有一种被称为“人体自燃症”的罕见疾病，而这可能是由于他皮肤毛孔中会分泌可燃气体和液体。
如果我们把历史上“人体自燃”的案子放到一起比较，会发现它们具有以下特征：
一、所有案例都发生在室内，并总是致命的。死者总是已独处了很长时间，发现者即使在附近，也从未听到任何惨叫或高喊“救命”的声音。
二、死者大部分是女性，往往身材肥胖，有酗酒的恶习，而且死亡经常发生于饮酒之后。
三、死者被焚烧的程度一般比正常的火灾严重，但是身体的焚烧程度并非均匀分布的。四肢通常未被烧毁，而躯干被烧的程度最严重，在许多案例中，躯干被完全烧毁，骨头被烧成了灰烬。
四、火势局限于人体和附近，而没有蔓延开去，周围的家具一般未受损或损害不大。
五、尸体、骨灰下面地板往往覆盖着一层难闻的、粘稠状的黄色液体。
六、焚烧从来不是自发产生的，在死者周围总是可以找到火源，例如油灯、蜡烛、火炉、香烟。另外，有些所谓“人体自燃”的案例，实际上是谋杀案。
“人体自燃”的真相到底是什么呢？有科学界最为广泛的解释是“灯芯效应”！
酒醉或昏睡的人穿的衣服被火点燃，皮肤被烧脱落，皮下脂肪融化、流出，衣服被液化脂肪浸湿后成了“灯芯”，而体内的脂肪就像是“蜡”，源源不断的提供燃烧的燃料，于是尸体就像蜡烛一样慢慢的燃烧，直到所有的脂肪组织都被烧完为止。这个理论可以解释上面所归纳的“人体自燃”的特征。妇女和身材肥胖的人体内的脂肪含量高，因此容易成为“人体自燃”牺牲品。多余的脂肪通常储存于躯干和大腿，因此这些部分的烧毁程度最严重。没有衣服覆盖的身体部分不会被烧毁，因为融化的脂肪流到这部分的身体后，会将那里的皮肤烧伤，而死者残存的身体部分的皮肤的确有烫伤的症状。脂肪燃烧时会产生浓烟，这可以解释为什么死者房间的天花板和墙壁上会被熏黑。有些融化的脂肪会流出体内，流到地板上，由于没有衣服做灯芯，它们不会燃烧，而残留下来，这就是为什么再死者身下的地板上总能发现黄色的粘稠物质。
验证“灯芯效应”
（警告：本实验由专业人士操作，读者请勿模仿，以免造成伤害！）
实验的研究人员从屠宰场买了一头死猪（猪的脂肪含量与人体相当）裹上毛毯，放进一个模拟的房间中，房间里有一个木架，上面放着一台电视机。实验研究人员往毛毯上浇上少量的汽油后将其用火星点燃。
猪油流出后浸泡毛毯，使之成为了灯芯，火焰便以猪油为燃料持续燃烧了7个小时。大约5小时后，猪骨头被烧裂，流出了骨髓，骨髓大约含有百分之八十的脂肪，因此继续燃烧，直到把骨头烧成灰烬，甚至比火葬炉烧得还要彻底（火葬炉焚烧后，还会残留一些骨头）。而猪身体没有脂肪的部分，像脚的下部分，则保存完整。周围的家具都没有着火，只有电视机受热融化了。这一结果与所谓的“人体自燃”完全相同。
以上验证试验其实并不严谨的能证明人体自燃是烛芯效应，充其量也只能说人体自燃表现出了烛芯效应。从实验结果可以看出猪的燃烧持续了7个小时，而且从燃烧效果来说只是猪骨被烧裂，流出骨髓。而在以上人体自燃实例中可以看出人体的自燃速度很快，而且燃烧很彻底：被烧成灰烬。并且火焰为蓝色表明人体自燃时温度很高。这说明人体自燃要比实验中的燃烧剧烈，虽然燃烧物质相似，但两种燃烧为不同机制。这就表明在比较两种燃烧方式，实验中的燃烧并不是“自燃”现象。所以这个实验说明不了什么，而且烛芯效应也非人体自燃的原因。这种解释就是在拿表象来解释本质，没有揭示出人体自燃的原因。
各种推论
由于酗酒所致
曾有人认为，“人体自燃”是由于人体含过量的酒精所致。他们注意到，大多数死者在死前都大量饮酒，因此，他们认为酒精在体内组织堆积，能增加人体的可燃性。有的人还主张酒精在体内分解后，释放出氢气或其他可燃气体。但是19世纪化学家巴龙·贾斯特斯·冯·列比格用实验证明此说法不可能，尤其使肉体燃烧并达到焚化程度是难以实现的。在一项实验中，一只老鼠被在酒精中浸泡了一年之后点燃，其皮肤和表层肌肉都被烧毁，但是内部组织和内脏并未受影响。对博物馆中那些在酒精中浸泡的时间更长的动物标本所做的实验，也得到了相同的结果。
人体脂肪过多
也有人认为，“人体自燃”是人体脂肪过多的原因。支持这种观点的人认为，脂肪能够燃烧早就已经是众所周知的事情了，而且在有记载的“人体自燃”的事件中，肥胖者占有很大的比例。但是这种说法也难以自圆其说，因为同样在记载中，有不少的遇难者却并非肥胖者。而且早在19世纪末期，有几位医生就曾声称不明白水分含量多而脂肪含量相当少的人体为什么会着火。
还有人提出了种种奇谈怪论试图解释“人体自燃”，例如说人体肠道内充满可燃的气体、人体组织内含有磷之类的可自燃的化学元素、体内核物质发生大爆炸、外星人发射死光、类似于“气”的体内神秘能量的爆发甚至是由于“怒火中烧”。有两种解释有些科学依据，那就是“静电说”和“灯芯效应”。
是由静电引起
还有一种观点认为“人体自燃”是由静电引起的。人体能够产生几千伏的静电，某些人甚至能高达3万伏。这些静电通过毛发放掉，在正常环境中是无害的，但是在某些极端的环境中，比如在周围充满可燃物质的工地，人体静电放电就可能导致爆炸。但是，在目前情况下，这类爆炸虽然发生过多起，却没有一起是像“人体自燃”那样，人体被炸得粉碎，而房间、家具的受损程度却很小。因而，“静电说”能否成立还有待证实。
