在日常生活中，’细菌’带给人们的是不舒服的感觉。不过，近年来兴起的’益生菌’却让人们开始困惑：吃细菌，真可以益生吗？
益生菌确实有多种功效
国际营养学界普遍认可的定义是：益生菌系作为一种对动物有益的细菌，它们可以直接作为食品添加剂服用，以维持肠道菌群的平衡。在国外已开发出数以百计的益生菌保健产品，其中包括含益生菌的酸牛奶、酸乳酪、酸豆奶以及含多种益生菌的口服液、片剂、胶囊、粉末剂等。
益生菌有很多功效，如可以防治腹泻，缓解不耐乳糖症状，预防阴道感染，增强人体免疫力，缓解过敏作用，降低血清胆固醇，预防癌症和抑制肿瘤生长等。
作用有限，应理性对待
正常人体肠道内栖息着很多不同的细菌，它们在绝大多数情况下是互相制约、共存共荣的。对于婴儿首先的要求是安全性，很多妈妈会问，为什么给孩子吃的酸奶最好自己做？并且不建议用翻制的酸奶做引子继续发酵？这是因为细菌具有变异性，每7秒变异一次，如果用孩子脆弱的肠道做试验，后果将不堪设想。
其次就是有效性。从科学的原理和目前的临床研究来说，益生菌的概念是可行的。因为几乎没有负面的研究结果，使得商家纷纷堂而皇之地卖起了’益生菌’.但是基于目前家长们对于益生菌的认识水平和商业的生产能力，益生菌产品能否实现所宣称的功能是很难保证的。
许多小孩拉肚子，有的妈妈就会给孩子服用某些牌子的益生菌。价格昂贵不说，效果也很难说。对于益生菌治疗孩子拉稀，一项研究结果显示，不吃益生菌的小孩平均拉稀时间72小时，正负误差36小时；吃益生菌的小孩平时拉稀时间58小时，正负误差28小时。这样的’疗效’对于花了大价钱购买益生菌的家长来说可能有点难以接受，但是这个差异就是医学上所认可的’有效’.其他许多所说的’有效’也是如此，可能只是一点点改善。
商家宣传有点言过其实
按照国际惯例，合格的益生菌产品必须说明这种细菌是什么，含量是什么，在什么条件下能够实现什么样的功能。但是中国益生菌产品进入商业化生产后，厂家基本贴个’益生菌’的标签后就把各种益生菌的功能往上罗列。
目前国内市场上’益生菌’大多没和国际上的标准接轨。由于国家卫生行政部门对益生菌的产品还无质量标准和法定检测，相关食品安全的法律规范和监测在这里都是真空地带。
