这种有毒素就是组胺。由于蟹是高蛋白食品，其中有一种氨基酸叫组氨酸，在组氨酸脱羧酶的作用下脱羧而形成组胺，当组胺积蓄到一定程度，食后便有中毒的危险。一般认为，成年人摄入组胺超过100毫克就可引起过敏现象，如颜面潮红、皮肤过敏、眼结膜充血等症状，并有头痛、头晕、脉频、心悸、口渴、喉咙烧灼和唇肿等；还有的出现口、舌及四肢麻木，全身无力和烦躁不安；更为严重的还可能出现哮喘、呼吸困难、眼花目眩、晕厥等。
还有，蟹的有些部位不能食用要清除，在背壳前缘中央似三角形的骨质有一小包是蟹胃、由蟹胃通到蟹脐的一条黑线是蟹肠、蟹心俗称六角板、蟹腹部如眉毛状的两排软绵绵的东西，这些都要清除。
