苦夏，是炎热夏季的一种常见病。中医认为，苦夏是因为长期体虚者感受暑热之气所致。夏季，天暑下迫，地湿上蒸，体内湿热过重，脾胃、心肺一时无法适应、调整过来，大多是因植物神经紊乱引起的。夏季气候炎热，人们大量出汗，汗液带走了很多水及盐分，使身体的电解质失去平衡，所以就出现了浑身酸懒无力等症状。另外，人们吃进的食物，在胃肠道里消化、分解和吸收，在这个过程中，胃肠壁黏膜血管扩张，需要的血液也相应多一些。但是由于天气闷热，排汗使皮肤的血管扩张，这时皮肤所需要的血液也要多一些。这样一来，胃肠壁黏膜血管的血液相对缺乏，胃液、胃酸的分泌也随之减少，会影食欲和消化。
中医认为，脾胃为后天之本。苦夏的一系列症状如乏力、消瘦、大便不调、烦躁都直接或间接与湿热内侵，脾胃功能呆滞，消化吸收不足有关。预防苦夏，以醒脾开胃为重点，配合科学的生活调养效果会很好。
食疗为主。饮食是最为直接、有效的醒脾开胃方法。食物种类要多样，注意色、香、味、形、质等的搭配，以刺激食欲。多吃一些富含维生素、矿物质的水果蔬菜，如梨、苹果、香蕉、猕猴桃、桃、西红柿等，以满足身体消耗所需要的营养供给。也可自制消暑的凉茶或药粥，可根据个人口味喜好适量加入莲心、枸杞等醒脾、益气、消食的中药，坚持每天少量，长期服用，脾胃功能自会慢慢恢复。
