人们在研究脑功能中，对脑组织进行过分析，发现对脑组织发育产生影响的营养素有以下8种，这也是胎儿脑发育主要的营养素。
（1）脂肪
脂肪对于大脑的生成和发育来说是第一需要的营养成分。器官和组织，尤其是脑组织，在其分化发育过程中，都离不开合成含磷脂及固醇的新细胞。脂肪食物在体内分解可产生人体不可缺少的脂肪酸、磷脂、固醇及各种含脂蛋白。脂肪还是身体热量的重要来源，每1克脂肪可产生37。62千焦热量，而且脂肪内富含维生素A、维生素D及维生素E。
脂肪分为植物性脂肪和动物性脂肪。对人体有益的必需脂肪酸（不饱和脂肪酸）在大豆、芝麻、核桃等植物中含量较丰富。动物性脂肪中含有胆固醇，过多摄入会使血液中胆固醇含量增高。因此，妊娠期脂肪摄入最好以植物性脂肪为主。含有植物性有益脂肪酸的食物还有花生、松子、葵花子、南瓜子、西瓜子、杏仁等。
在日常生活中，脂肪的主要来源有食用的豆油、菜油、花生油、芝麻油等植物油和猪油、牛油、羊油等动物油，还有核桃仁、鱼、虾、动物内脏等。尤其是鱼类，不但含有比动物油更多的不饱和脂肪酸，而且还含有一种更能够健脑益智的营养物质－DHA。
因此，孕妇每周至少要吃3—5次鱼，如果家庭条件允许的话，最好每天吃1次鱼，每次不少于250克，那么胎儿就可以通过胎盘从母体中获得大量的DHA，使脑细胞数量增殖和发育优良。胎儿获得DHA的量与母亲摄入DHA的量是成正比例关系的。如果母亲怀。孕期间鱼吃得少或因为偏食等其他原因使DHA摄入量减少，那么胎儿从母体内获得的DHA含量也少，这样就会给胎儿的大脑发育带来很大的损失，甚至造成无法弥补的后果。鱼含有的DHA可使头脑聪明。
（2）蛋白质
蛋白质对生命的物质结构、功能和大脑发育起着很重要的作用，所以它的希腊名字翻译成中文就是“头等质量”。顾名思义，我们便可知道蛋白质对人体的重要性。蛋白质存在于所有的生物体内，从高等动物到低等微生物、从人类到最简单的生物病毒都含有蛋白质。
对我们人体来说，蛋白质的含量占躯干总重量的30％—50％，我们的皮肤、肌肉、内脏、毛发、韧带、血液等都是以蛋白质为主要成分的。更为重要的是，蛋白质是人的大脑复杂智力活动中不可缺少的基本物质，如果孕妇在妊娠期缺乏蛋白质，会导致母体子宫、胎盘及乳房发育障碍，腹中的宝宝则会因蛋白质供应严重不足而引起大脑发育障碍，将严重影响其出生后的智能水平。蛋白质如此重要，可是我们自身却不能合成，所以必须通过饮食获取。
蛋白质分为动物蛋白和植物蛋白。过去有不少人认为植物蛋白不如动物蛋白营养价值高，因此忽视了植物蛋白的摄入，其实这是一个很大的失误。豆制品已被世界公认为是健身益智的最佳食品，不但味道鲜美，而且对胎儿大脑发育有着特殊功能。大豆就是我们平时所说的黄豆，它所含的蛋白质，比鸡蛋高3。5倍，比牛肉高2倍，比牛奶高13倍。更主要的是，大豆本身含有人体所必需的而又不能在体内合成的8种氨基酸，如赖氨酸、缬氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、亮氨酸、异亮氨酸。
因此，我们建议怀孕期间的妇女多食用豆制品，它不仅可以预防新陈代谢紊乱、合并贫血、肌肉萎缩、营养不良性浮肿、脱发等疾病，更重要的是可促进子宫、胎盘及乳房的进一步发育，并对胎儿的大脑发育发挥重要作用。怀孕期妇女多吃豆制品，能促进胎儿脑细胞内部结构的旺盛生长，从而提高胎儿的智力。
因此，妇女在孕期胎儿大脑细胞发育的阶段，尤其是在怀孕晚期即最后3个月胎儿脑发育最旺盛的时期，千万要多食用含蛋白质丰富的食物。
那么，哪些食物中含有丰富的蛋白质呢？我们日常生活中食用的瘦猪肉、鱼、牛奶、鸡蛋、奶酪等食品中富含动物蛋白，而黄豆、花生米、各种豆制品中富含植物蛋白。孕妇整个孕期应多吃这些食物，每日摄入的蛋白质不少于80克，而且提倡动物蛋白和植物蛋白混合食用，这样可以提高蛋白质的营养价值。
（3）钙
钙能保证大脑顽强工作，对脑所产生的异常兴奋起到抑制作用，并能使脑细胞避免有害刺激，因此孕妇怀孕期间对钙的摄取也是很重要的。缺钙会使人对各种刺激变得敏感，情绪容易激动，烦躁不安，孕妇的这种情绪变化可以直接影响胎儿的脑发育，使胎儿脑的发育产生障碍，出生后会出现烦躁、精神不易集中、智力低下等现象，还会造成先天性佝偻病（维生素D缺乏病）、抽搐等症。同时，钙也是胎儿骨骼发育必不可少的元素。妊娠期，胎儿骨骼和牙齿的生成和发育需要大量的钙，孕妇钙摄入量不足时，胎儿却仍不断地从母体摄取钙来满足其自身的需要，首先会造成母体自身血钙降低，从而造成骨质疏松、行走困难、下肢抽筋等现象。如果母体缺钙严重或时间较长，更会累及胎儿，使胎儿骨质钙化不良、组织内含钙水平降低、体重下降等。因此，非妊娠期，每个妇女每天平均需要钙0。4克，而妊娠期妇女每天需钙量必须大于1克，才能满足母亲和胎儿对钙的需要量。
含钙丰富的食物有小鱼、海带、虾皮、芝麻酱、豆制品、乳类、蛋类及水果等。另外，可用猪骨、牛骨、羊骨熬成汤后加点醋供孕妇食用，钙吸收量可达70％以上。
（4）糖
虽然脑的重量只占体重的2％左右，但脑的耗能量却占全身总热量的20％，因此脑对能量的需求非常大，而糖正是大脑活动能量的来源。大量的糖能刺激胰岛素分泌增加，使血液中色氨酸含量提高，色氨酸可刺激5－羟色胺的产生而增强大脑神经元的活动，提高智力。有人称糖为“慢性，能源”，正是因为它能将能量细水长流地提供给大脑，从而成为大脑供能的最佳源泉。
但是摄入过多的糖也会损害脑的功能，容易造成神经敏感、神经衰弱等各种大脑障碍，使得孩子出生后产生哭闹、吃奶差等现象。所以，妇女在妊娠期间摄入糖量要适度，要根据体力劳动强度来确定。
