如今，“有机”就其对应之英文“organic”来说，有一个特别的意涵，指人类、动物、或植物的生命过程或产物。“Organic”还可以有以下几种生物学上的含义：是物体与生俱来的基础构成物；代表生命体的特性或概念；是一种自然且循序的发展过程；是一种由大自然的元素自然结合而呈现出的组织现象。
何为有机食品？
“有机食品”是英文“OrganicFood”的直译。美国农业部下设的有机食品管理机构，于2001年对有机食品的生产方式给出了如下界定：有机食品生产过程中必须注重对可再生资源的使用，注重水土保持及环境保护。而有机肉类、禽类、鸡蛋、奶制品等生产过程中不得使用任何抗生素或生长激素。有机食品也不允许使用传统的杀虫剂，不允许使用合成肥料及污水污泥灌溉，不经生物工程或电离辐射加工。
因此，大致可以这么说：有机食品来自于有机农业生产体系，是指根据国际或者国家有机农业生产要求和相应的标准生产加工，并通过独立的有机食品认证机构认证的一切农副产品及其加工品，包括粮食、蔬菜、水果、奶制品、禽畜产品、蜂蜜、水产品、调料等。
有机食品的兴起，反映了人们对于农产品(6.82，0.00，0.00%)生产的重新认识，是近年来人们追求天然、绿色、健康饮食生活的一个延续和升华；同时，也反映了人们对广泛使用化肥、农药的不安，以及试图通过食用安全的、健康的食品来摆脱这种不安的心理和愿望。
在国外，过去所讲的“健康食品”，通常是指能够改善人体健康状况的食品；“天然食品”，一般是指加工程度很小，不含人工合成的色素、香料、防腐剂及添加剂的食品。在我国，蔬菜、水果、蛋类、肉类和奶制品按其安全、健康标准，从低到高依次称为“无公害”、“绿色”和“有机”三个类别。
“无公害食品”由政府推动，是对食品的一种基本要求：农药残留、重金属和有害微生物等卫生质量指标均不能超标；“绿色食品”则彰显其出自良好的生态环境，比如限量使用化肥、农药、激素等合成物质，分为A级和AA级两种。
自2005年4月1日起施行的《有机产品》国家标准要求：获得有机产品认证的生产、加工单位或者个人，从事有机产品销售的单位或者个人，应当在生产、加工、包装、运输、贮藏和经营等过程中，按照有机产品国家标准和相关办法的规定，建立完善的跟踪检查体系和生产、加工、销售记录档案制度。未获得有机产品认证的产品，不得在产品或者产品包装及标签上标注“有机产品”、“有机转换产品”和“无污染”、“纯天然”等误导公众的文字表述。
