FDA发言人道格卡拉斯通过电子邮件发表声明称，该局没有理由相信这种物质能带来任何直接的风险，并表示该局正在对CSPI的报告进行审查。
那么，4－甲基咪唑是种怎样的物质？是否如同CSPI所言一般会导致癌症？
在可口可乐中国区公司发给时代周报的声明中宣称：我们产品中的4-甲基咪唑不会给健康和安全带来任何风险。微量的4-甲基咪唑存在于大量的食品和饮料中。我们所有产品中的焦糖色素，无论在过去、现在和未来，都是安全的。
据悉，4－甲基咪唑是在以亚硫酸铵为原料生产焦糖色素时产生的，焦糖色素能使可乐饮料变成棕褐色。在工业生产领域，4－甲基咪唑是一种有效的H2受体抗洁剂。而饮料中的4－甲基咪唑要追踪至食品中普遍应用的着色剂－焦糖色素。
焦糖色素已经发展成为全球范围内用量最大的天然色素，广泛用于酱油、食醋、黄酒、啤酒以及部分烤制食品和饮料中。20世纪60年代，焦糖色素曾一度被怀疑对人体有害而被各国政府禁用。
但经科学家们的近50年的研究，联合国粮农组织（FAO）、世界卫生组织（WHO）、国际食品添加剂联合专家委员会（JECFA）均确认焦糖色素是安全的。而今，焦糖色素常被用在制作甜点上，或作为食物黑色素，如可乐之类的饮料使用焦糖着色；而且它也被用作食品着色剂，是威士忌行业唯一允许使用的添加剂。
而据美国饮料协会表示：在加热、烘烤或烹调过程都会形成4-MEI，4-MEI几乎是无处不在，在包括烘烤食品、咖啡、面包、糖浆、酱油、肉汁以及啤酒等多种食物和饮料中都有轻微含量。因而，“事实上，一个人要在连续70年内每天喝2900听可口可乐才能达到该实验中白鼠的摄入量”。
在可口可乐、百事可口被爆出会致癌后，美国食品和药物管理局发言人道格？卡拉斯在2012年3月6日发表声明表示，可乐是安全的，消费者每天饮用1000听以上可乐后摄入的4-甲基咪唑，才与动物在实验中摄入的足以与患癌产生关联的量相当。
对此，赵彦红对时代周报记者称：“这种物质的东西是否超过规定的量，离开量去谈食品安全是不合逻辑的，焦糖是很常见的物质，咖啡、啤酒都有，生产工艺中会产生这样的东西，包括科学的实验证明都认为这个色素是正常的，中国也是，只要在一定的量就是安全的。它连人体致癌物都算不上，因为现在只是在动物身上有所实验，因此这个推论是无理的，引起市场的恐慌，因为大家都谈癌色变。”
剂量之争
因而，围绕焦糖色素中4－甲基咪唑安全性的评判，关键在于食品中所含剂量。目前涉及可乐中4－甲基咪唑安全性的争论，有关方面尚未给出其具体含量数据，按照人们正常消费水平，如果4－甲基咪唑不超出人体每日允许摄入量，则不能得出危害健康的结论。迄今，尚未见到食品中4－甲基咪唑导致人体损害的临床报道。
美国食品和药物管理局认为，4－甲基咪唑可能致癌的说法仅在动物实验中获验证，并且据其规定，焦糖中4－甲基咪唑含量不得超过250ppm，每单位为百万分之一。
