1996年，作为向外资零售企业开放试点的深圳经济特区迎来了全球零售巨头沃尔玛。此后，沃尔玛在中国扩张的脚步从未停止，也成为地方政府招商的“座上宾”。而沃尔玛也享受了免房租、税收优惠等超国民待遇。
十几年过去，随着中国内资零售企业的发展和地方政府的“想开”，这些外资零售曾经享受的超国民待遇也在逐渐消失。外资零售面临的只是，在不享受优惠政策的时候如何与内资零售进行市场竞争。
免租减税的十年
1996年8月，沃尔玛在中国的第一家门店开业，地点是经济特区深圳的罗湖区。历史资料显示，广东省贸易委员会主任纪力清、深圳市人大常委会主任李广镇、深圳市副市长郭荣俊，另有中国国内贸易部、国家体改委有关领导和美国驻广州领事馆部分官员都参加了开业典礼。
作为第12个被批准进入中国的外资商贸类企业，沃尔玛的开业时间却是第4个。事实上，沃尔玛在深圳罗湖的总部由旧仓库改建而成，位处罗湖区的黄金地段，即使在六年前，在当地大卖场租金处于50~100原/平米/月的水平下，沃尔玛所付出的月租金不过每平方米15元。
中国连锁协会首席顾问朱舫告诉网易财经，当时国内零售企业成批成批的前去深圳沃尔玛参观。彼时，中国的众多内资零售企业，还停留在“代销店”阶段，对大卖场业态的超市几乎没有概念，沃尔玛的到来让他们第一次感受到现代零售管理技术的力量。
中国连锁协会副会长、超市发连锁股份总裁李燕川等内资零售企业高管均向网易财经表示，对外资零售巨头的经验的学习欲望，渴望当地经济被带动发展的希冀，以及地方的招商指标任务，成为中国各个地方政府近十年来对外资零售巨头超国民待遇的理由。
重庆在2005年颁发的《重庆市人民政府关于加快商贸流通产业发展和改革的意见》中，明确提出了“引入国内外大集团地区总部，力争到2010年，引进世界500强企业50家”，制定了“经市政府认定的大型商贸流通企业，符合西部大开发若干政策规定的，在2010年内，企业所得税减按15%计征”等税收、房屋租赁各方面的优惠政策，并且将商贸行业的发展纳入了政府业绩考核的目标。而当时有类似上述招商政策的，几乎囊括了中国的大部分二三线城市。
也就在2005年这一年，沃尔玛踏足重庆，近2万平方米的大卖场在九龙坡深国投广场开业。彼时，广场业主与沃尔玛开出10年免租、40年租期，以及0.5元/平方米/天的条件，而当地政府更是返还其3年营业税，比重庆市招商引资的相关政策更具力度。而重庆市人大副主任唐情林、重庆市政府副市长吴家农等官员出席了开业典礼。
沃尔玛入华扩张的十几年间，在进入众多二三线城市中与万达集团合作颇多，前者为万达提供最大的招商卖点，而后者则为沃尔玛提供了远优于其他商户的租赁条件。在天津、沈阳、长春、青岛、南昌等多个城市，沃尔玛都进驻了万达广场。譬如沃尔玛在济南万达商业广场的物业，就被免收3至5年的租金。
优惠政策逐步消失
曾经的那些超国民待遇，现在正逐渐消失。
“之前政府招商引资的时候给过外资零售巨头一些优惠政策，但如今内资也在慢慢的强大，而政府也意识到这个是不大合适的，所以一些不公平开始慢慢减少甚至消失”，超市发总裁李燕川向网易财经表示，如今内资外资零售企业其实都已经一样了，在房屋租赁等各方面已由市场做主。
2008年，国家政策调整使外资超市和本土超市享有同样的25%的企业所得税，外资超市开始逐渐放缓了扩张势头。曾经煞费苦心引进沃尔玛的地方政府，也已经发现这家头顶全球第一光环的零售巨头并非能助其带动地方经济的良将。
给沃尔玛免税三年的重庆，在不久前的“绿色猪肉门”中开出了269万元、停业半月的罚单，而这一事件在一位业内人士看来“可大可小，关键看当地政府的态度，而目前的结果来看沃尔玛与政府的关系显然没有处理好”。
